滇北烏蒙山區的一個山寨，從南京遷徙而來的孫氏家族在此生息了數百年，主人公孫富貴上世紀60年代末降生於此。在偏僻、惡劣的生存環境下，活下來就是一種奇蹟。貧窮、愚昧、自私幾乎是這裡多數山民的宿命，但孫富貴偏偏是一位早慧的少年，他天資聰穎，志存高遠。他從小目睹家族內外為爭奪生存資源的傾軋、算計，目睹在卑微生存願望下人性的陰暗和道德的淪喪：為爭奪財產，家族群毆、父子相爭、兄弟反目處處可見；為繁衍後代，近親結婚、換親、買賣婚姻、娃娃親等古代陋俗仍有遺存。多才而敏感的性格特質與這種生存環境的巨大反差給孫富...