第二日孫天主回到法喇，剛下車，即見大紅山、黑梁子、橫樑子上的白雪。腳下茫茫的土地彷彿在旋轉。他感覺雙腳踩的不實，如踩在了棉上。他感覺心在搖晃。這法喇太貧窮了啊！這與烏蒙、米糧壩差得太遠了。他立刻後悔回家來。這一寒假回來有什麼意思呢？他又覺這法喇不是人呆的地方了。明天他就得勸父母、兄弟趕緊逃離這裡。他口裡不斷地說「慘啊！慘啊！法喇人是多麼慘啊！」
他獃獃地坐下體會。冬日的法喇孤寂無聲。山清風冷，村莊荒涼。偶有風起，黃塵漫天。既無雞鳴犬吠，也無牛喧馬叫。鷹在山上盤旋。有人趕著牛上山來放牧了。是崔繼才。他原與孫天主小學同班。小學未畢業就回家結了婚了。如今肩上背個撿糞的背籮，前面趕著牛。見了孫天主，慚愧得臉紅，忙故意趕牛，眼朝一旁，欲趕了牛快快走開。孫天主叫了他一聲，他答應了，說：「回來了啊？」就難過地趕牛走了，再未與孫天主說話。
孫天主口裡輕輕說著「慘啊慘啊」往家裡走。只見婦女們都坐在松毛前做針線，男人們或在翻糞，或在犁地，有的則鋪了氈褂，在牆腳打牌。有的則純粹在躺著曬太陽。他進村時，小學剛放學，小孩子都在河壩里你追我趕，一片喧鬧。有的背個書包，有的無書包，書就雙手握著。有的則兩手空空，連書、筆和紙都沒有，而是手握泥塊，打別的同學玩。前面的學生邊逃邊笑，後面的邊笑邊追。孫天主不見一人在看書，心中就好不憤怒，吼道：「傻瓜們，書不好好地讀，怎麼這麼自甘落後呢？」但誰也不理他。聽他乍地一吼，還以為他是瘋子。
謝吉林的幾個侄子在小學代課，也放學回家，氈褂披著，背籮背著，臉上笑著。他們得在小學代課，每月有幾十元錢，比別的農民強多了。農民都羨慕他們。因是極為滿足。就是他們，誤了許多學生。孫富民等都是被他們誤了的啊！他們見孫天主，因孫天主如今是個大學生，身份高了，他們就喊。孫天主憎惡他們，只應了一聲，就走了。
上得黑梁子來，孤寂無人。田正芬正看著麥子曬。老鴰飛來吃麥子，她邊扔石頭打，邊罵這些老鴰；豬又在拱白楊樹的根，她又去打，又罵豬。孫江成正在翻糞。孫天主喊他們。田正芬喜道：「富貴回來了？」孫江成則叫孫天主在糞堆旁坐下，問：「你這個學期又發表幾篇文章了？」孫天主則問二爸家的兩個小孩：「小芹和小榮呢？」孫江成說：「小芹去挑水了，小榮去放牛羊了。」孫天主說：「別家的小孩都在讀書，怎麼不送他們去讀書呢？」孫江成立即大聲說：「你二爸都不供他們，我有什麼辦法？」孫天主說：「二爸搬家遠去，他在那裡生活都為難，如何供？你有這麼多大樹，隨便賣一棵就可以把他們供到初中了。」孫江成說：「當然你二爸不供的話，我也可以供。但他們讀書，比你差多了。像干榮我叫他去讀，根本不去，和富民一樣。有什麼辦法？」見孫天主一回來就教訓他，也就不大理孫天主了。
孫天主回到家，見父母都不在，只孫富文一人在家，卻在樓梯上打蒼蠅玩。孫天主大怒，給了他一腳，問：「考得多少分？」孫富文哭說：「期末還沒有考。」孫天主說：「期中呢？」孫富文就不敢說。孫天主知他學習極差，於是火綠，又踢他一腳。他才說：「語文二十分，數學二十五分。」孫天主道：「那你為何不讀書，打蒼蠅呢？」又掃他兩腳。
孫富文上樓撿了洋芋，端到水邊去洗。孫天主才環顧屋內，荒涼不堪。孫富文洗了洋芋回來，就上樓端了松毛下來，籠著火煮洋芋。孫天主出屋來各處看，見房周圍也空空蕩蕩。進屋，洋芋已熟。吃了洋芋，問父母去哪裡了。孫富文說在岩腳挖地去了。孫天主就出門到岩腳。老遠就見孫平玉、陳福英、孫富民、孫富華在挖地。孫平玉和孫富民就推了一個重數百斤的大石頭滾下來。孫天主見他們舉鋤猛挖那地，就甚為可憐，想計算機都能每秒運算數億次了，還在用這原始的生產方式，過這艱苦的生活。
見孫天主回來了，大家好不高興。孫富春也高興得喊：「大哥。」談一陣，孫平玉說：「肚子也餓了，既然你回來了，那把這個石頭推在埂邊，就放工了。」孫平玉在埂邊挖好個放那大石頭的窩，全家動手推那近三百斤的大石頭。撬的用鋤把撬，填的往下填石頭。一點一點地挪，終於到了埂邊。哪知那石頭太大，一到埂邊，地埂勝不住，石頭滾下地埂，一直往下沖，砸起一路黃塵。孫平玉連呼可惜，說：「我哪天就想著要用它把這缺口填起來，哪知它竟滾掉了。」
全家收了鋤子、背籮回家，夕陽在山。孫富春跑在孫天主前面，孫天主見她衣不蔽體，甚是可憐。而五姊妹中，她比孫天主還聰明。剛半歲時，竟能爬上數丈高的樓，能走出法喇村，又自己找路回來。全村人大驚，有的不明她是誰家的，說：「這小姑娘好本事啊！不知是哪家的姑娘？」她說：「我是孫平玉家的。」嚇得孫平玉、陳福英生怕她被人販子抱走，再不敢放她單獨在半邊，都天天帶著她上坡。魏太芬說：「她被人販子抱去也不怕，以後也一定找得到回來。你們不聽到她和別的說『我是孫平玉家的』嗎？」她性格又好，無論手中有何東西，都分與孫天主等。即使全給眾人了，也毫無怨色。這是孫天主家四弟兄幼時無論如何做不到的。全族無人不贊孫富春。魏太芬等見陳福英數子已難對付，今這姑娘，雖才兩三歲，表現出來的氣概，竟勝過陳福英，人人評孫富春日後必定遠勝陳福英。
回到家裡，孫富文把洋芋煮好，在煨豬水了。問起孫富華的學習。孫平玉、陳福英說：「曉不得。我們生產也忙，每星期回來也沒有問他。」孫天主說：「這怎麼行！」陳福英說：「我們也不懂。只是聽別人說，說中期還差不多。」孫天主又問孫富民，說：「農業上的滋味也嘗著了，苦也苦夠了。我勸你從此改了，好好地去讀書了。」孫平玉說：「我們也時常在給他說。在農業上是沒有希望了。他不去，有什麼辦法？」陳福英說：「拿給駱家也逼得眼睛插柴，丁國芬罵他是孫家的『矮蹲籮』，駱國秀罵他是『矮子』。我也氣得罵丁國芬的子女，其實丁家個個都是矮子，比孫富民還矮。我也勸他：『富民，爭氣點。趕緊去讀書。讀出書來才有前程。他就是不聽。」孫平玉說：「單罵他一人都還好說，連你和富華、富文也被駱家罵，說：『老大是瘋子，老二是矮子，老三是疤子，老四是傻子。』我氣了，去問駱定安。你媽去問丁國芬。我說退了，你媽也說退了，你外公外婆又叫不要退，說是親得很的人，要退也等駱家提出來。」陳福英說：「太罵得氣人了。富民得罪她家，她若單罵富民我沒意見。連你和富華、富文也挨罵。也罵得氣人。罵你是瘋子，你不是今天一個主意，明天一個主意？真的像瘋的一樣。什麼事你都少想了。萬人都要過，何況你一人？你明年就分工，日子就好過了。你還要爬到哪裡去？天天悶著頭想什麼理想、事業，有什麼想場？萬一真想瘋掉，倒落駱家好笑了。罵富民是矮子，富華是疤子，命生成是這樣了，有什麼辦法？我就罵但願駱家以後也盡出些矮子、疤子。罵富文是傻子呢，我是想都不想了。我們天天說啊：『富文，好好讀書啊！』就是不聽。回家來書包一丟，就去打蒼蠅玩，就去追黃鼠狼。高興得很。你爸爸也打，我也打，富華回來也打，就是不信。眼淚還在掛著，又去打蒼蠅了，一打著個蒼蠅，就哈哈大笑起來。一點耳性都沒有。」
孫天主聽全是一派爛賬，無聊之至，聽得心煩，就說：「不要提了，提起就心煩。」孫富民低頭想了好大一陣，說：「那我開學就還是去讀吧。」孫天主見他一提讀書就萎靡不振，就說：「看你這樣子就不像讀書的。」
孫富春抱著陳福英的腿，在不斷地哼，聲音越來越大，要哭了。孫天主問：「哼什麼？」陳福英說：「她要錢去買水果糖吃。我忙說話，沒站起去找錢，她就要哭了騙人了。」孫天主火了，說：「過來我拿兩腳給她吃。左一個不成才，又一個不成器，這個家還有什麼希望？她剛哼時，早就該給她兩巴掌！鍋里這麼多洋芋不吃，想吃水果糖。沒有！」孫富春見狀，不敢哼了。
孫天主痛苦地說：「你們不知道世界發展到什麼地步了。一台計算機的工作量，相當於四千億人的工作量。還要法喇四千群眾都有知識有文化，也要這樣的一億個村莊的人加起來，才抵得一台計算機！如果都像現在全是文盲，那十億個村莊也比不上。世界最大的公司，市場價值上萬億元。法喇人均年收入只一百來元，四千人也就僅四十萬。就要多少個村莊，才抵得上一個公司？那要兩百多萬個法喇村才抵得過！要近一百億法喇人拚命苦一年。世界最大的富豪，腰纏數千億元。也要當數億法喇人的總財產啊！當今世界電子顯微鏡解析度達十萬分之幾微米，超導頻率標準數億年誤差不到一秒，超純分析質譜儀靈敏度為數億分之一，激光測長器精確度為千萬分之一毫米。基因工程可以使人進行單性繁殖。你們想想科技發展到什麼樣的地步了？」
夜晚天冷。全家圍在火邊，火小了根本不行