新學期開始，孫天儔又去上學了。到公路邊來攔班車。從早上攔到中午，每來一輛，都是滿的。車裡面站得黑壓壓的，引擎蓋上都堆了七八人。司機見孫天儔等招手，搖搖手就走了。孫天儔等得好不煩躁，就想不去讀這書了。到中午過後，已沒有到米糧壩的車了，孫平玉等失望地站起，欲和孫天儔回家。王元景過，見孫家父子，就說：「富貴不消回家去了。就在我家這裡住！明天勛傑、勛眾也要去米糧壩，一起攔車。」王元景聽孫天儔在學校學習異常厲害，是個考大學的材料。一遇上孫平玉，就說：「侄兒子，全村子都說你養了個好兒子啊！你要出頭了！」孫平玉說：「哪裡比得上大爸！大爸供出個大學生來了，我還高中生都沒供一個出來。」王元景說：「快了快了，你也要供出大學生來了。」全村都佩服王元景會為人，就在這些地方。聽說孫天儔要成功了，他就主動和社會經濟地位比他相差甚遠的孫平玉父子相交。時常與孫平玉說：「富貴回來，你叫他只管來我家玩！和勛傑、勛眾在一起，互相切磋學問，讓他們叔侄也增進感情！」孫平玉每次都答應，也給孫天儔說了，但孫天儔一直沒有去。現在王元景又叫，孫平玉就對孫天儔說：「你就跟你大爺爺去嘛！我回家去了。」孫天儔就和王元景到王家。王勛傑與其弟王勛眾在屋裡收東西。王元景則在火上燒臘肉，洗好，就拿到外面吹乾水氣，晚上裝進包里讓王勛傑和王勛眾帶走。孫天儔幫他籠火，二人在火塘邊邊做事邊談。王元景說：「這肉他們拿在米糧壩去，一是都用電爐，沒有這柴火好燒，麻煩得很。二來燒了洗了，洗肉水就倒了。我在家裡燒來洗呢，洗肉水就倒給豬吃！不浪費！」孫天儔一聽，深覺英明。
天晚，王元景與孫天儔吹起勁了，大為感慨：「富貴聰明啊！懂得的人生道理，多少二三十歲的大人都比不上啊！」就與王勛傑弟兄說：「你兩弟兄都要學學富貴！」他本是叫孫天儔來和王勛傑吹的，沒料來了，一直是他在跟著吹。夜裡，他又叫孫天儔和他睡一床，又吹。近天明才罷。次日天明，煮早飯吃了，王元景見在飄雪花，就囑眾人：「你們在家裡烤著火，我出去守著。」就披個氈衫，出去在公路上攔車了。攔一陣，回來說：「去掉一輛了，擠得滿滿的。」王勛傑說：「不行，還是我們出去攔！萬一有我認識的司機，來了你也認不得，就跑掉了。」於是大家找氈褂氈衫穿了，出來攔車。雪越下越大，地上全白了。老鴰在孤零零地叫。他們邊跳邊等。不久又來一輛。人擠到彷彿要壓到司機身上了。司機不停，去了。王元景說：「看來難等了。實在不行，明天再走。」王勛傑著急了：「今晚老師要開會，我還在這裡啊！」又來兩輛，還虧司機都認識王勛傑，那人都站了貼到前面的玻璃上了。司機停下，門打不開，就叫王、孫等三人從司機的座位爬上去。王勛傑兄弟上了一輛，孫天儔上了則補來的一輛。司機站下地來，把孫天儔從方向盤那裡推上去。他才上來，叫引擎蓋上的五六人：「往裡面擠！往裡面擠！」他又努力推孫天儔，把孫天儔推了在引擎蓋上站著。孫天儔四周被 擠的緊緊的。車走動了。孫天儔想：不是王勛傑認識司機，自己今天也走不成。
沒料晏明星就在旁邊。她一見孫天儔，就從座位上站起來，叫孫天儔：「你來坐！」孫天儔想那她坐什麼，就不坐。叫她坐。她也不坐，硬要孫天儔坐。孫天儔哪肯坐。她一站起，就被人群擠了巴在車玻璃上了。孫天儔叫她快坐，她不坐。司機認識晏明星說：「明星兒，你們到底哪個坐？車這麼擠！」車內的人本就嫌站著的多了，公然還有一個不坐座位，又站起來爭空間，把座位閑著，就嚷：「你們坐不坐？不坐我們要來坐了！」孫天儔催她坐，她催孫天儔坐。誰也不坐。外面雪越下越大，世界好不荒涼。路況不好，又繞來繞去，車內又擠。孫天儔頭暈了。不久就欲吐。晏明星頭暈了，不久就吐了，忙湊到車窗往外吐。孫天儔感激不已：「她是為了我而吐的啊！」她吐好，孫天儔叫她坐在座位上，她仍叫孫天儔坐。孫天儔不坐。二人紅了臉，不出一語。孫天儔盯著她漂亮的身材、面龐想：「我要是娶她，會是很幸福的啊！她會永遠愛我的！」過一陣，孫天儔見她站著，被人擠壓得可憐，又叫她：「你快坐！」她說：「你坐！」誰也不坐。孫天儔想拉她坐下，又想不對，我不該拉一個女生的手。勸她呢，又不起作用。她有時勸孫天儔坐，孫天儔不坐，勸急了，也想伸手強行拉孫天儔坐下，但手伸到孫天儔面前，又縮了回去。二人就這樣整整站了一天，誰也沒坐那座位，那座位也一直空著，直到米糧壩。下了車。孫天儔幫她提東西，她說：「我提。」忙把東西自己提了。雖並肩走，也不說一句話。誰都明白在車上還可以互促「你坐」而現在不能叫「你坐」，因而沒說的了。孫天儔想問問她是否見到他以前在她作業本上寫的話，又沒有問。到學校，就分手了。互看一眼，都沒有說。
一回到學校，孫天儔又開始讀他的二十四史。區老師又勸，孫天儔仍是不聽。但管理員對孫天儔放心許多，允許孫天儔將二十四史借到學校去讀了。孫天儔每天就帶了《宋書》、《齊書》等到教室里，老師在上面講，他在下面埋頭看書。
學生的生活實在清苦。每頓吃的都是苞谷飯。雖有米飯，但與苞谷飯實行兩個價，比苞谷飯貴得多。八名學生一盆飯一盆菜，飯端出來後，八雙筷子努力從盆里向外擀飯，有狡猾的，用碗進去舀。於是都用碗，碗磕得一片響。飯分好，菜盆一端來，各自忙了撈著，拚命地吞。要是吃得不快，別人先吃完，菜一光，你就只能吃乾飯了。孫天儔他們班的學生，要狡猾些。菜端了來，眾人先用筷子在盆里撥著找蟲。找到了又白又大煮得極其醜惡的蟲，拈到盆沿上放著。就爭先恐後努力撈菜吃。吃得差不多，一幫人放下碗筷，將那蟲放回盆里，全體氣勢洶洶地去找食堂算賬。食堂見了盆中的蟲，無話可說，為息事寧人，答應重給一盆菜。眾人又端了一盆菜來，仍是用筷子先撥著找蟲，這次是找到就拈了扔了。又開始爭先恐後吃菜。因油水少，學生都從家裡帶了豬油或油炸辣子來，每頓吃飯前，先挑一塊油在碗里，將飯擀到碗中，將油燙化，拌了飯吃。陳明崇聽說孫天儔學習很好，有考取大學的希望，就叫孫平玉、陳福英：「你們可以叫富貴有什麼困難，就來給我說！」後來孫平玉等知孫天儔說油水不足。就與陳明崇說了，孫天儔從家帶點臘肉來放在陳明崇那裡，每到星期天，就去那裡煮了切好帶回學校，每頓用飯燙冷肉吃。時常肉只能被燙得有點溫，表面的油都沒化，就將那肥肉一嘴一片嚼下，很是舒服。後來就專門吃冷肉了。不論肉質肥瘦，都吃冷的。甚至豬油，也吃冷的。挑了放在口裡，化了，就吸下去。
農村學生，無論高山、河谷，都是一樣的：窮。家境極困的，讀初中就把家讀垮，無法讀高中了。能讀高中的，都算是在農村不錯的人家了。但經初中三年消耗，即使很有的人家，也被消耗得差不多了。所以在米糧壩中學高中部，窮學生很多。一個與孫天儔同宿舍的學生餓極了，身上又沒有錢，只有從家裡帶來的一塊冷肥肉，就跑回宿舍，打開箱子，抱起那塊肥肉就啃。肉在口裡未化，就全咽了下去。到肚裡了油才開始化。他與孫天儔說：「你寫小說。我提供給你一個感覺：冷肥肉吃到肚裡油才開始化，那感覺真是無比的美妙！」
孫天儔他們同年級有一高山的學生，姓牛。家裡有時帶不來錢，他就飢一頓飽一頓。有時兩三天不得飯吃，面黃臉瘦。無可奈何，就天天睡在床上，以減少運動量。終於借到點錢或家裡帶了錢來時，吃飯如同復仇，拚命往肚裡裝。直裝到感覺飯要從喉嚨里溢出來了，才覺報了平時受餓的怨憤，才喜氣洋洋地站起。同班有兩個雖也是鄉上來的學生，一姓馬，一姓龍，但二人父親都在單位，母親在農村，還較為闊氣，平時穿大皮鞋。姓牛的學生平時常受飢餓，而二人較有，就去投靠二人，幫二人做事，二人賞他頓飯吃。如二人叫他去打飯，那他這頓飯就由二人供給。下課了，姓馬的就叫姓牛的：「牛大兒子，去把你爹的飯打來！」姓牛的說：「馬大兒子，拿票來給爹，爹去幫你打！」姓馬的就撕一張票遞給姓牛的。姓牛的說：「怎麼只撕你的？我的呢？」姓馬的說：「兒子，爹養你到十八九歲了，可以了。難道要一輩子養你？」姓牛的說：「快莫鬧了，再撕一張票來！」姓馬的說：「你喊我一聲『爹』，爹就多撕一張給你！」姓牛的說：「快撕來！不然我不去給你打飯了！」姓馬的說：「把爹的碗還來，爹自己去打！」姓牛的說：「還是爹去給兒子打！快撕票來！」姓馬的說：「那你就叫我一聲『爹』啊！養你十幾年了，『爹』都不叫一聲？」姓牛的就來搶票。姓馬的就叫：「同學們看看！兒子竟敢打爹了！」倒反將姓牛的幾拳打了，才說：「兒子，爹見你可憐！饒你了。」才多撕一張票給牛。牛去打兩碗飯來，自吃一碗。吃好飯，又要給姓馬的洗碗。姓龍的要吃包子，就叫姓牛的：「牛大兒子，去給爹買十個包子來。」姓牛的說：「爹去給兒子買。」買了回