正月初十，秦朝海去世了。孫家忙將起來，而孫江華、孫江才這兩大房，於秦家的感覺也並不好，勢利得很。只被長房的請著了，過來參與著去罷了。
秦家的親戚，就比孫家盛的多。孫家火炮連天而來。孫江榮家一大潑人，一塊祭帳；孫平玉家，因與孫江成談不攏，就單獨去了一潑人，一塊祭帳。這兩潑都去完了。孫平剛說：「我不耐煩去秦家。」就罷了。只孫江成一人，包里揣了一封火炮，跑來秦家院內，自掏出那封火炮來炸了。秦家忙出來迎接，見是他孤零一人，心內各種滋味都有。孫江成進去見了幾個外侄、外侄女，就去掛禮了。孫家人覺簡直不成禮體。孫平玉直搖頭：「竟做出這種事來了。」
第二天送了秦朝海上山。孫天主送的一個花圈，就被秦家擺在最前面，引為榮耀。孫天主送的祭帳，也打在最前面。皆是因孫天主出名，秦家以示此乃己之內侄孫也。天主和秦光朝外侄、現在縣工商銀行工作的趙昆二人照相。天主在隊前拍，趙昆在後拍。到了山上，安葬好了，大家就回。都感嘆秦家又翻起來了：「秦光朝、秦光春有工作。秦光朝的媳婦許國瓊、秦光春男朋友彭加平也有工作。孫子秦國書在教書了。外孫又有趙昆、趙浩及趙昆的妻子工作。十年前的秦家，還不如我們孫家。現在我們孫家比人家，是大大落後了。」一者見這些人，形貌潔凈，衣服鮮艷，給這喪事增色不少。二是蕎麥山中學及鄉上凡與秦光朝認識的單位幹部，也都來送禮。一時有幾十名單位幹部在內，不用說自然令這些鄉村人羨煞。孫平玉邊回邊與孫富民說：「你看見了嘛！羅昌才、崔局長、秦家的喪事，自己辦起不費力，又風光！崔紹萬家呢？費了天大的力，卻辦不出名堂！都是要人很呀！像你姑奶奶家，善容善易翻起來的？秦光朝讀書時，你姑奶奶家連吃的都不夠。全靠你爺爺每月劃張出生證明，我和你姑爺爺偷著去打米買肉，有時不夠吃，你姑奶奶來你老祖家背乾巴洋芋！你想：等從法喇背來，還不黑心？那怎麼吃？但短短十年間，秦家就不是原來的秦家了！但又如你小姑奶奶家，湯家幾弟兄都是農民。翻得起來？單是看你姑奶奶和你小姑奶奶家，就是兩重天了。你小姑奶奶家，以前也不夠吃，也來你老祖這兒背洋芋。聽說現在還不夠吃！十年前湯家、秦家一樣的，你老祖天天說：『可憐我這兩個姑娘了，嫁秦家的也挨餓，嫁湯家的也挨餓！』現在你大姑奶奶，米是米，肉是肉，秦光朝不買來，秦光春就買來，吃得了多少？你小姑奶奶，湯建忠、湯建偉等人，自己還顧不過來，誰買來給她？尤其這次，親姐妹，秦家公然不給湯家的信了！你小姑奶奶要是聽見，心頭會咋個想？」
秦朝海死，秦家未派人去白卡鄉通知湯家。原來是議到過，秦光朝說：「那小娘家，就算了吧！」秦家都聽見湯家口都難糊，覺雖是親老表，已用不著了。因是即罷。孫家人聽見，大駭，各各想：湯家都可以不給信，孫家同樣可以不給信的。要是秦家真不給，孫家又有什麼辦法？想想世事如此，莫不心寒。孫家人走回，就說：「秦家簡直無道理了！還沒有出皇帝！就是出了皇帝，聽說以前的皇帝還有三門窮親戚！他當皇帝的，也不敢不認這些窮親戚。秦家連崔紹武這麼一個局長都還沒有出。出幾個教師，就不得了了！」但雖如此說，還是盡量地不讓秦家知道，免得引出麻煩。孫平文還是去問秦光平：「咋不給小娘家的信？」秦光平說：「是怕遠，通知不及。」孫平文說：「再遠呢！就是在天邊，也要發個電報去！白卡隔這裡，才七八十里路。」孫江芳知道後家疑心了，也派秦光漢來孫家說清。但孫家又誰管誰肚子疼？無事了。
還是在前年，許國瓊見天主只有一件又皺又爛的毛衣，就與天主說：「你又沒個女朋友。你買點毛線來，我幫你打一件。」恰好孫家文在昆明貨場卸貨，偷得一箱毛線，打開一看，五光十色的。眾人說：「這是出口的毛線。」孫家文帶回來，就送孫天主十五支，足夠打一件非常漂亮的毛衣了。孫天主就拿去，請許國瓊打。許國瓊一見毛線好，是混紡的，在米糧壩、蕎麥山哪裡買得到？就把那毛線移了。一連兩年，孫天主都不得毛衣穿。許國瓊說：「我打好了，見不好，又拆了重新打。」一直拖延時間。等孫天主從昆明為孫富華升學事回來，許國瓊見拖不過去，才叫孫天主去拿毛衣。天主剛接過手，許國瓊就臉紅了。毛衣小，要孫天主頭上身上加油掙，才穿得上身去。
孫天主仔細觀察，也沒見許國瓊的親戚有誰穿出這同樣毛線的毛衣來，不知她如何處理那些毛線了。後來想想無聊，那毛線衣就扔給孫富文穿。就在那些毛線拿去請許國瓊打，而孫天主久不得毛衣穿時，孫平玉說：「怪你們無聊！怎麼會去請許國瓊？她再是親戚，都是隔了些的了。該請秦光春打！」陳福英說：「誰耐煩拿去請？是她以前就給富貴說。這下有毛線了，才拿去請她！你以為秦光春又是好的？除非你們是親老表，她會對你們另一種臉色！對我和魏太芬，以前還好！如今當個教師，不得了！見著魏太芬和我就老遠地躲。」下一次，是孫國勇偷得些毛線來，又送天主十五支。這些毛線，比孫家文送的，就差些。然比一般市場上賣的，則好得多，都是純羊毛的。這下真聽孫平玉的話，拿去請秦光春打。又是半年，一年，不得穿。孫平玉才恍然大悟，說：「嗬！這個秦光春！我看錯人了！」陳福英說：「你盡講秦光春好！如何？不然天天怪我們要去找許國瓊打毛衣，這下你咋不怪了？」孫平玉說：「你以為這些人，都像我姑媽通情達理！」陳福英說：「你姑媽又稀奇了？那些年我們不送她米、不送她黃豆，她耐煩理你？我們那時送她那些東西，圖她什麼？這些年她有了，送過你米？還是送過你黃豆？」孫平玉說：「反正姑媽是比這些人通道理一些！」
陳福英就對天主說：「那兩件毛衣，你千萬莫開口要了，她兩個裝聾，你也裝聾，看她們十年後給你，還是二十年後才給你？」又過了這一年，許國瓊才給了。沒料不給還好，給了更糟。秦光春，純粹不提。孫家心裡，異常難過。看出秦家，已勢利的無法了。說：「還虧富貴也是個大學生，是個教師！秦光春等人，全部都只是中專、中師生，一個大學生都沒有！還是這種眼光看人！要是我家個個都是農民，那更不知如何看我們了。」又拿來作例子，教育孫富民、孫富華。孫平文家，已把這些例子教育孫家文等：「親戚同樣如此，大家地位差不多，才是親戚！上面你大哥家，跟我們是一樣的人。為什麼秦家只理你大哥家，不理我們？好好地說，你們總不相信，做人難得很呀！」
秦光春和男朋友彭加平，本是在烏蒙師範時的同學。如今彭加平分工，遠在他家鄉的曲家汛鄉的一個村小。如此幾年，漸已生疏。這次喪事過後，關係就破裂了。原那張一行帶進蕎麥山中學之何友奎，也是左角塘村人，原來在拖雞小學教書，後調回左角塘小學，就追求秦光春。秦光春鄙其粗疏魯莽。何隨張一行調到蕎麥山中學，秦光春也就跟何友奎好上了。
孫天主初見何友奎，是何在左角塘小學時。一日天主到劉德化那裡，幾個蕎麥山讀初中的同學聚在一處。大家都有子女了，惟天主年小一些，還女朋友都沒有。眾人說：「人受的磋磨，從臉上就看得出來。我們成了家，生活煩難了，臉上老氣橫秋的了。只有天主，臉上還有孩子氣，一看還有幼稚的樣子在，還沒有被生活磨著。」就談些從前讀書時的情景，說：「好快，一晃十年了。」隨後進來一個面目黧黑，話語粗疏的人，找了水喝，就談起來，眾人說：「要說磋磨，他拖雞小學更慘！頓頓海垡燒洋芋吃！臉上凍起的一層黑殼殼，還沒有脫掉呢！」這人說：「一年了！硬是不會脫！日他的媽！在拖雞小學那一年，命都要脫了！」眾人又問他：「秦光春可撈到手？」那人說：「日他的媽，假正經！以為她調司法局了，不得了！我才不信邪，走進她宿舍去，就拍她的大腿，雜種就罵。我照樣拍，有時摸她的屁股，她敢咋整？難道她還去法庭上告得成我？我又沒強姦她！實際女人都是假正經，她巴不得把她抱上鋪去，按著加油地整，你越整得賣力，她越高興！這兩天調司法局調不成了！連走路都是躥的，傲不起來了！我去摸她的奶，她也不敢咋個了！」天主最恨俗人，一聽就豎起眉頭。不識此人。而這人一進來，大約是認識天主的，邊說邊翻白眼看天主。不過天主被這種眼色看得多了，多少人慕天主之名，認識天主。又知天主傲，想與他打招呼又怕天主不理，卻又欲罷不能時，那種膽怯、羨慕、躍躍欲試的心理呈現時都是這種眼神的。過後天主才知叫何友奎。
何友奎進蕎麥山中學來，說不出那種得意勁，真與先前李勇虎當上校長時，是一個嘴臉。天主等知秦光春與之好上了，想嫁給這種俗物，真一世之冤哉枉也！這下既是親戚，常來與天主討教：「日他的媽！我們才是中師生、小學教師，進來恐怕人家歧視我們得很！你說咋個辦？」天主說：「你管別人做什麼？自己埋頭做就是了。」何友奎說：「真毬的！我想哪個比哪個差了？干毬！大家都是