開學在即，要轉糧食到學校。以前轉糧食，都是陳福達等找個糧單來，送給孫平玉，拿到糧管所去，辦一下手續，糧就轉掉了，很方便。現在陳福達等未幫找到糧單，要轉糧，只有背糧食去轉了。孫家能轉的只有蕎子。見苦蕎剛黑，忙割了打下來，搶著日頭好，幾下曬了，差不多幹了，逢趕街天，孫平玉背一百斤，陳福英背七十斤，孫天儔背五十斤到蕎麥山去轉。天不亮出發，中午十二點才到。雖還是以前的路，但孫天儔一年不走，便覺異常的遠。他不明白以前的日子自己是怎麼過來的。
孫平玉、陳福英衣裳、褲子補了又補。汗水不斷滴下。有的趕馬車，嗒嗒地跑過去了。有的騎自行車，一衝而過。路上的人，穿的都比孫家要好，也悠閑、舒服得多。孫天儔感到痛苦。他不單覺難以奢望有馬車、自行車給父母坐，就是能免掉背上重負，也辦不到啊！
到糧管所，等了半天無人。工作人員或上街，或打牌談天。孫天儔到處去找，找到一個女的，說了，那女的叫等著。孫天儔等了許久，她都不動。孫天儔又求她，她說：「等我把毛衣打好再說。」孫天儔估計她那毛衣，到天黑也打不好，就說：「請你去交了糧再來打行不行？」那女的火了，問：「那你把糧食背回去，等我打好了毛衣再背來行不行？」孫天儔大怒，質問：「你們領著人民的血汗錢，就是這樣對待人民群眾的？」那女的跳起來：「我領你的血汗錢又如何？你要怎樣？告訴你：我就是不收你的糧食！」孫平玉等聽到吵聲，忙來罵孫天儔，說好話。那女的說：「不收就不收！你們背到縣上去轉！」陳福英說：「同志，是他的錯，我們向你道歉！求你行行好，幫我們收掉！求你開恩了！」孫平玉說：「同志，望你不要跟他計較！幫我們的糧食收下！如果背去縣上轉，兩天都到不了。」那女的總是不理。孫平玉、陳福英卑躬屈膝求了近一個鐘頭，那女的才說：「看在你家兩個人的面上，如果他向我認錯，態度好，我就收！態度不好，不收！」孫平玉、陳福英忙來罵孫天儔，叫他向那女的認錯。孫天儔異常悲憤，剛才見父母卑微地求，已是怒火萬丈。想父母多麼可憐，如地上的昆蟲了，上天竟還忍心往地里踏啊！這是天大的恥辱！他多想把這恥辱一人承擔，也想狠狠收拾這女的，然而眼下父母逼著他認錯，他只得死心踏地學勾踐，說：「同志，我錯了！我向你道歉，求你把我們的糧食收下。」那女的說：「你行得很！怎麼不行到底啊？」盛氣凌人地站起來，三人緊跟其後。女的不耐煩地伸手一摸蕎子，道：「背回去晒乾再來。」三人明白她成心整人，急了，陳福英忙又求說：「同志，我們曬了好幾天，曬得很乾了！」這女的指著陳福英的鼻子道：「不行！你再跟我啰唆！你再曬十天我也不收。」陳福英就不敢說了。三人圍著這女的求了半天，無法，陳福英只得求：「同志，我們是法喇的。要是背回去，天黑都背不到家。求你了，能不能在你們這裡曬？」好話說了一大通，那女的終於才同意就在那場壩里曬。沒有布，又得求那女的。那女的一味呵斥，叫孫天儔扛了布，把蕎子攤開曬了。
孫天儔受辱不小。平時他總以為上天會據人才情之愚智、志向之高低、識見之清濁分別對待。於賢才有寵，於愚夫寡恩。他的才氣、志向、理想特出，上天應該驕寵他，才叫公平。不料全然不是這樣。今天人類有史以來最偉大的人物受辱了！最偉大人物神聖的父親母親也受辱了！他總有一日要替天行道，進行報復了！
因出門就沒吃飯，一路背來，又不斷求那女的，都餓極了，身上卻無一分錢。孫家出法喇就舉目無親，到蕎麥山不帶晌午飯，就只得挨餓了。天儔就到街上，找同學借得十元錢。陳福英捨不得錢，說：「我看蕎子曬，你爺兩個去吃。」孫平玉說：「我看了曬，你娘兩個去吃！」孫天儔說：「沒事，一起去吃。」陳福英不放心，說：「富貴，你不知道苦一顆蕎子，有多艱難啊！要是被偷掉點，就可惜了！苦一年到頭，就得這點蕎子！」孫天儔總說無事。孫平玉也相信了，說：「一起去吃。」到街上，孫平玉、陳福英說在街邊吃碗涼粉算了，三人頂多吃得掉一塊錢的。孫天儔想父母從沒在街上的飯店吃過。從來家裡炒肉，只放油和鹽，頂多再有點辣子，從來沒用過什麼醬油等。為了讓父母嘗嘗味道，堅持去飯店吃炒肉。他認為區區幾元錢，在他偉大的未來是不成其為錢的！
孫平玉、陳福英堅持一陣，信了孫天儔的，進了飯店，但叫吃碗麵條就行了。孫天儔不依，堅持叫炒了肉上來。肉剛炒上，孫平玉、陳福英就叫不要菜了，單用肉下乾飯吃。但那肉中大半是蒜和辣子。肉只佔三分之一。根本沒吃出個什麼名堂。吃好一算，六元錢。孫平玉、陳福英一聽，後悔不已。出來就埋怨孫天儔，陳福英說：「富貴啊！六塊錢就是六十個雞蛋了！這些飯和肉在家裡頂多值十個雞蛋錢！五十個雞蛋錢就白送人家了！要苦這五十個雞蛋錢，媽苦一個月都苦不來！才吃一頓飯的時間，就送人了。」孫平玉道：「你以為錢好苦得很啊？我們今天累死累活，跑蕎麥山一趟，怎麼沒人給我們一分錢？你馬上就送人家五元錢了！」孫天儔早已後悔。本是受辱、受累、受餓夠了，想招呼父母吃頓好飯菜，彌補一下，沒料更添悲哀。真是貧窮家庭，事事不幸，怎麼做都是錯的。陳福英見孫天儔已大為後悔，就不說了。孫平玉嘆息：「人家掙錢，是這樣的好掙！我們要掙錢，比登天還難啊！」
孫天儔終於明白，他未來輝煌的一切都不能彌補今天的損失。未來他可能是偉大的帝王，但無補於今天父母受辱。未來他也可能富有天下，但已無補於今天吃一頓飯的痛苦。受辱已成事實，而他的夢想還在渺茫的未來。他常出的錯誤，是總將美好的夢想和殘酷的現實混淆。他離不開幻想，離了幻想他活不下去。但他又離不開現實，現實常常折磨他。就是幻想和現實的不諧，造成了多少他難以彌補的悔恨。
回到糧管所，陳福英眼尖，老遠就見蕎子異樣。近了一看，兩塊布的蕎子被偷光。孫平玉和陳福英痛惜連連。陳福英坐在旁邊，急得淚要下來了。孫平玉氣得朝孫天儔就是一腳：「畜牲！老子苦十天苦不來這兩床布的蕎子啊！」
全家頹然無力地坐在蕎子邊，守著蕎子曬。太陽西去，又忙去求那女的。那女的正和男友吃飯。飯菜皆比孫天儔等去館子里吃的好。孫天儔就想，別人吃頓好菜好飯，心情愉快。我家吃一頓，後悔十天都不止。那女的白襯衣、紅毛衣、高跟鞋，一身光潔。男的西裝西褲大皮鞋，上下亮閃閃的。孫平玉、陳福英呢，全身補丁，上下灰塵，大汗淋漓，飢腸轆轆。那男女叫：「外面等著！等我們吃好飯再說。」於是全家只好餓著肚子在外乾等。等吃好了，才好話一通又一通地求，那女的才來了，頤指氣使孫平玉一家裝了蕎子，過稱，倒好糧食，她連指頭都沒動一下，完全像指揮三個奴隸。孫天儔見她吼孫平玉和陳福英，心中大怒。他覺母親無論身材、容貌、智力皆比這女的強數十倍，而地位卻如此卑賤。父親比她那男的，也強數十倍，而也是如此可憐。自己呢，是天下最偉大的人啊！結果呢！
等轉好，那女的開了票，天已黑了。全家急忙往回走。孫天儔氣憤不過，想自己成功時才來報復，不知要到何時！或許就是一場幻想，決計當場報復。於是就說：「你們先走著！我回去解個手！」即返回糧管所來，指那女的罵：「臭婊子！我日你的媽！你這雜種養的！你中午問老子敢怎樣，老子現在告訴你：老子敢日你媽！」那男的見天儔不及他腰高，竟敢來放肆，就提根棒衝出來。孫天儔早備有石頭，就朝那男的砸去。見石頭砸在那男的身上，他才得意地往回跑。那男的追一陣，沒追上。孫天儔追上孫平玉、陳福英後，天已黑了。一家人又累又餓，摸黑往回跑。到家已是半夜。孫富民等早睡著了。他們本還在蕎麥山就餓得要站不住了，又跑了五十里路，早餓枯了。熱了飯吃後，天已漸明。就不睡了，提鋤子上坡挖洋芋。天黑回來，吃了晚飯，孫平玉忙洗肉煮。煮熟就掛在火上，火塘里加了火，才休息。孫天儔半夜醒來，見燈已亮著了。孫平玉已起來煮飯。又一陣，陳福英也起來。孫天儔起來，孫平玉說：「才半夜，還不亮，再睡一陣。飯菜煮好，久等天不亮。全家沒一隻表，不知是什麼時候。多次出門看天色，總覺要亮了，卻不亮，只好又睡下。等孫天儔又醒，孫平玉、陳福英已起來，在燒香燒紙敬天地和祖人。敬好，就開始吃飯。吃好，天始微明，孫平玉就背上箱子，孫天儔背了行李，又如三年前去蕎麥山，朝米糧壩走。
路上遇到熟人，都說：「孫平玉，坐車嘛！」孫平玉說：「走路省兩塊錢。」十二點，父子倆到了蕎麥山，向西爬海拔近四千米的高山。處處泥石流。小路在懸崖上折來折去。偶爾蹬一個石頭下去，根本聽不到回聲。爬了一山又一山，到中午，上了山頂。回望大紅山，巍巍高入雲天。前面已是金沙江河谷，但根本看不見金沙江。下山十里，才見到河谷底部。青色的江南面流來，向北流去。因氣溫很高，谷中白氣瀰漫。