天儔放學回家，到爺爺家去，正碰上孫江成向縣上、公社上來的工作組彙報法喇大隊情況：「法喇歷史起於何時，就誰也不知。全大隊面積多大，也無確切數字。東西十三里，南北十八里，若沿邊界走，要兩天才能轉一圈。如果是你們不習慣山路的同志去走，要走四天。全村共分中營、上營、下營、吊腳樓、老岩腳、尖山、橫樑子、黑梁子、頭道岩、二道岩、三道岩、光頭坡、黃毛坡、空歡喜、洗羊塘、綠蔭塘、大紅山十七個生產隊。人口三千三百人，全是漢族。若真要分鄉，我建議劃大紅山、洗羊塘、綠蔭塘、尖山、光頭坡、黃毛坡成立一個鄉。這樣老法喇大隊就劃為新的法喇鄉和大紅山鄉。」
組長取地圖出來看了，說：「按你的意思是東北面成立大紅山村，西南仍為法喇村？」孫江成說：「對。這樣大紅山鄉有近一千人口，法喇鄉仍有二千三百人，都還是全區人口大鄉。的確法喇大隊太大了，無法管理，劃為兩村是可以的。」組長說：「劃為兩村的原因，地盤大、人口多只是一個因素，關鍵的問題是老法喇大隊是我縣海拔最高的大隊，集高寒、貧窮、交通不便為一體。尤其大紅山、洗羊塘一帶更是偏僻，另立一鄉，有利於老法喇大隊的發展，便於三千多群眾早日脫貧。」諸人又問了一些情況，就漫無邊際地問起法喇的歷史來了。孫江成說：「法喇村何時有人居住，無從得知了。最先進法喇來的，有的已搬走了。現在的近三十來姓人家，有的二百年前、有的一百年前、有的幾十年前到法喇來。現在人口最多的是上、中營吳家，有四百多人；下營姜家，三百多人；橫樑子陳家，三百多人；吊腳樓謝家，二百多人；頭道岩王家，一百八十多人；老岩腳羅家，一百六十多人；二道岩岳家，一百五十多人；空歡喜安家，一百二十多人；光頭坡崔家，一百多人。其餘幾十人不等。像我們孫家，都在黑梁子，三十多人。」
組長說：「法喇在外工作的有多少人？」孫江成說：「前年在公社開會，蕎麥山大隊吹他們在外工作的多，法喇就和他們比，結果法喇在外工作的六十八人，他們六十七人，少一人。這幾年我們又有幾個工作，共七十三人。」組長問：「有沒有大學生？」孫江成說：「有什麼大學生！最早是中營的邵老師，比我大三十歲，清朝末年出去讀過老章書，秀才都沒考著，他是法喇第一個讀書人，去時全村歡送，回來全村敲鑼打鼓迎回來。以後他就在法喇教書，我都是他的學生。以後出去讀書的，只有二道岩的岳昌琪和我，只讀到高小畢業。解放後岳家劃為地主，岳昌琪逃走，聽說如今在宣威當個中學教師。我呢參加了地下黨鬧革命，搞武裝鬥爭去了。解放以後，法喇才有崔紹武、吳光文、吳光正、王正光、謝吉林到米糧壩讀高中。崔紹武原在咪吐當小學教師，後抽到地區搞『四清』，一直在地區工作，前幾年調回縣委來。吳光文在縣供銷社，吳光正在縣商業局，王正光和謝吉林都在法喇小學教書。後來又出了幾個師範生，一兩個中專生。像趙國平，地區農校畢業，現在蕎麥山籽種站工作。其餘的，都是當兵、當工人出去的。吳明章當兵回來，開汽車，現剛調到地區運輸公司。還有幾個當兵的，轉業後在四川、昆明、烏蒙、曲靖、南廣當工人。」
組長說：「姜元坤怎麼出去的？」孫江成說：「姜元坤原在法喇大隊干文書，縣上抽人去工作組，我一是家族孤，在法喇被人斗得無法，不敢離開；二是觀念保守。公社要我去，我不去，就定姜元坤去。工作組結束任務，他就留在縣委當出納。像我們村原來的支書羅吉武的兒子羅昌才，在大雪槽畜牧站放羊，被羅支書擀了幾床羊毛氈子送畜牧局長，拉關係就轉成正式工，調到縣畜牧局，又不知拉到什麼關係，來蕎麥山當副區長了。又如安正書，當兵回來在馬書供銷社混，不知拉到什麼關係，到蕎麥山來當黨委副書記。」副組長說：「看來法喇人並不憨。一個大學生沒有，還出去這麼多人。」孫江成說：「狡猾得無法，外村人都叫法喇是土匪窩。我們這地方環境艱苦，歷史上一直殺來殺去，再怎麼禮貌的人，也殺野蠻了。不野蠻不行啊！我當這些年的支書，都當怕了。別的地方人老實，領導說怎樣就怎樣。而法喇人，橫是他有理，豎也是他有理，殺皇帝都敢拉腳桿。有益集體的，都縮腳不上；有益個人的，削尖腦殼地去鑽。」
工作組剛到法喇的第二天，法喇就發生了搶人事件：陳明賀長子陳福全之妻，即其親二娘丁家艷之女呂慶珍。呂生下一子陳志貴後去世，陳福全另娶白卡公社尖高山的馬友芬，尖高山比法喇還窮，馬已有意中人，姓潘。潘家來提親，馬父覺潘家小伙雖不錯，但嫌其家窮，不許。馬父與陳明賀相識，歷來敬佩陳明賀為人直爽、正派，又敬佩陳家家族大、人口多，一派繁榮景象。陳明賀一來提親，馬父雖覺陳福全已是再婚，而且有子，不很滿意，但不好拒絕陳明賀，便答應了，與陳明賀說：「兄弟，你兒子是娶妻有子的了，我這姑娘青頭，還是黃花閨女！你兒子佔便宜，我姑娘吃虧，我有點對不住我姑娘啊！」哪知馬友芬只戀著潘家小伙，不願陳家。馬父大怒，將火塘中燃著的柴頭提起，喝問：「老子只問一句，你要跟陳家還是跟潘家？」馬父歷來說一不二，性情暴烈。馬友芬明白，拒絕就是找死，只得答應跟陳家。陳家即按娶青頭姑娘的禮娶了。馬友芬嫁來後，見橫樑子山高坡陡，比尖高山好不了多少，陳家倒不愁吃穿，也還過得去，陳福全雖也不做壞事，但脾氣不好，年紀比潘家小伙大，而且還有個前妻跟前的兒子，馬友芬大不樂意，只想著潘家。馬父不死，自然無事，但偏巧才嫁來陳家數月，馬父病故。陳福全與她到尖高山奔喪，馬即與潘家小伙重燃舊情，跑到潘家，馬友芬兩個哥哥對潘家小伙有好感，因此不管。陳福全至潘家吵打一陣，對方人多勢眾，自己只有一人，怕吃虧，吵一陣無效，只好跑回法喇。陳家商議：馬友芬是死心不在陳家，兩個哥哥也支持其妹，已無法談判，除強行搶回外，再無辦法，因此定計強搶。但潘家也是大族，居住又甚集中，陳家不敢貿然行事，此事一拖就是四個月了。
尖高山與法喇僅隔一大紅山。陳家人潘家都認識，陳家想派人去偵察都無法派。潘家小伙是杜奓腳的表弟。陳明賀便來請杜奓腳。杜奓腳直搖頭：「是我表弟啊！我怎忍心這樣做？」但又拒不了陳明賀的面子，最後說：「大哥！能饒我就饒我！兄弟明白這是傷天害理的事情！但你不饒，我只有聽你的了。你看看。」陳明賀說：「是得麻煩你。」杜奓腳說：「那我無法了。做喪德事就喪德事。老哥，也是你了，換一個人，是我親爹也才是這麼回事。誰不知我杜奓腳其他能耐沒有，仁義道德是有的。尖高山我那些舅舅、老表，誰不敬佩我這點道德修養？但我一輩子的名聲，就要毀在大哥手裡。從此我與尖高山的親，就斷了；我去尖高山的路，就絕了。」於是就到尖高山去，在潘家住了三天。回來與陳明賀講：「馬友芬與我表弟，晚上都沒住在大房子裡面，而是住廂房。我舅舅、舅母和三個表弟，都住大房子。有三個人進廂房，即可將我表弟制服，把馬友芬搶出來。用十來人封大房子就可擋住我舅舅、表弟。他家那裡是十字路口，正在村中，必須防村中其他人來救，要用一二十人封死其餘三條路口，只留一條退路。另外，從尖高山撤回來，都是坡。少了兩個鐘頭撤不上大紅山頂。潘家全族五百多人，家族又團結，跟我這個表弟關係都好。即使這方把人搶到了，只要潘家不放手，跟著追，尖高山路獨了，這方同樣鬥不過那方，不單人還要被搶回去，這方的人可能還要吃虧。我有一計：崔紹安家親大姐夫，是尖高山的民兵營長，又是潘家的族長。這個人威望高，有號召力。即使搶到了人，只要他下令追，你家絕對搶不來人。但把這個人穩住，尖高山就群龍無首，事情必成。可叫崔紹安先去埋伏好，到時候控制住他。這個人識大體，顧大局，跟他講道理講不通，他怎麼會成全這方，失他潘家的人，丟他潘家的臉？要叫崔紹安，去埋伏時不講，動起來了時，他姐夫不知便罷，他姐夫一知，無論如何要拖住他姐夫。成不成就看崔紹安！」陳明賀忙謝了，去找崔紹安。崔紹安說：「老哥的事，也同我的事。我無論如何會儘力幫忙。但我這個姐夫，你曉得的，是他潘家的掌門人，威望之高，在法喇還沒有這種人。在這關係他潘家的利益、名聲，也關係他個人名聲的關鍵時刻，誰也休想制住他。我制不了，我姐姐也制不了。我去也白去，不如不去。」陳明賀說：「你不幫忙，我這事情就黃了。萬望你幫忙。」崔紹安說：「這個事非同小可。我姐夫一生的好名譽，這一次就要丟乾淨。去敗他的名聲，我一輩子也對不住他，對不住我姐姐，也對不住我那些外甥。」但陳明賀堅請。崔紹安說：「老哥，我被你逼上梁山，無可奈何，這等於叫我去死，你要我去死，我有什麼辦法？赴湯蹈火，在所不辭。但成不成，我也不知。我只有一個辦法，去到我姐姐家，我姐夫聽我的了，好說；不聽，我和他拼了。拼死拼活都不管，反正就是與我姐夫、姐姐，與我那些外甥斷絕關係也不管了。