這一學期，謝吉林從外地調回法喇村，當了法喇小學校長。教師不夠，就將其農業上幹活的侄子拉到小學代課。這些人小學都沒畢業，毫無水平，只是來混幾文工資。孫富民生性懦弱，到校學習不好，並常被孫國要等打，卻不敢還手。打來打去，怕讀書了。孫平玉雖有時帶孫富民到孫江華家門上交代，但交代時交代，打時打，毫無辦法。孫富民每天吃了早飯，就磨磨蹭蹭不敢去學校。孫平玉無法，只得用棍子趕。雖然趕出門了，孫富民還是不到學校，而是往山溝一鑽，躲去睡覺，到放學時，背上書包從山溝里鑽出來。孫平玉忙農活都忙不過來，哪還有時間到校偵探？孫天儔等得知，說：「他跟你同歲，你怕他哪樣？拚命地跟他打嘛！你亡命地打兩次，即使打不過他，但他也就會怕你，不敢再欺你了。」這話未完，孫富民的眼淚已如線下來。孫平玉在旁大怒：「你看，只要你一說，他又是聾的，又是啞的，貓尿卻來得飛快！」無論如何，孫富民只會掉眼淚，而且眼淚一來，不是一點兩點，而是筷子粗的兩大股。任打任吼，溫馴如羊，眼皮眨兩下，淚珠就「吧嗒」而下。孫平玉打，陳福英打，都像個裝了水的皮袋，除了會流淚之外毫無反應。陳福英氣得罵：「你不會學你大哥？你大哥打不贏人就拿嘴去咬！你不會咬？豬被人打急了，還會張著嘴來慌人，人就會怕它。綿羊急了，也會用頭來抵人。你連豬連羊都不如？」孫天儔回來，向他講人要立志，要自強，引經據典，講了半天，孫富民更淚如瀑布。孫天儔恨得牙癢：「哪有這種人！」鬼火綠時也給他幾下。終是毫無辦法，陳明賀見孫富民被孫平玉、陳福英打得可憐，便說：「孫平玉，怎可能個個都成才？世上個個都成人才了，那人才也就不起作用了。你只希望富民像富貴，你不想想法喇多少學生，有幾個比得上富貴？我在農業上一輩子了，照樣在過。你同樣在農業上過了一輩子，同樣過來了。他不行的話，你再打也無用。農業上不要人？我看你一天忙得無法，真正你兒子全部出去工作了，你怎麼辦？總得留一個守家服侍你才行。就讓富民在農業上算了。」於是只好讓孫富民輟學放羊。
孫江華比孫江成小兩歲，比孫江榮大三歲，在孫家江字輩中年齡列第二位。長子比孫平文大，後來死了，以後生的都是姑娘且只有孫平芳、孫平敏活下來，再沒生過兒子。孫江成、孫江榮的兒子都結婚了，孫江漢、孫江富都有兒子了，孫江華還無兒子，不用說是何等著急。三十八歲上，孫江華才有了兒子孫國達。孫江華、牛興蓮百般珍視，當金值寶。恐怕養不活，以法喇風俗，命弱者要過繼求保佑才行，便命孫國達叫孫江華為大爹，而不叫爸爸。意思是「爸爸」孫江華將子出繼給「大爹」孫江華。嬌生慣養，溺愛之至，終歸害了孫國達。孫國達大天儔一歲，在天儔先入學，被天儔追上，終又超過。天儔進了初中，孫國達總在五年級補習，年年考，年年考不起。孫江華一心是要供孫國達成個大學生，光宗耀祖，以改變對孫江成已處於劣勢的鬥爭狀況，不料孫國達不成器，所以孫江華急在眼裡，恨在心裡。孫江華在孫國達幼時，盡灌輸造反有理、膽大包天才能有所作為的道理。張鐵生交白卷上大學，孫江華認為這最具造反性，便叫孫國達向張鐵生學習。這下孫國達學習不好，年年考不起，孫江華一教訓，孫國達便說：「我要交白卷上大學。」孫江華只好以打罵為教育手段，但孫國達從小便明孫江華以其為命根子，一旦孫江華打，便以死脅孫江華，動輒揚言自殺。孫江華無可奈何。孫國要也如是，自幼溺愛，終於無成。上了小學，只會和一幫子人打鳥捉蟬，偷雞弄狗。
陳福九堅決訴求，終於不顧各方面的壓力，到學校上課，進了小學一年級，和孫國要、孫國軍、孫家文等一班，坐在最後一排。十二歲了才來讀小學一年級，成了法喇村的新聞。她的勇氣震顫了全村，但全村人並不理解。老師驚異，學生懷疑。老師說：「這麼大了還來幹什麼！」學生說：「我們班有個大人！」上課時，前面的學生均回頭看她，窗口也擁來別班的學生。下課，全校學生圍觀她。陳福九不咬著牙、埋著頭，就無法在校過一分鐘。放學回家，終於解脫了，但橫樑子婦女老幼驚異的眼光又來了。白天黑夜，無論她在哪裡，無論換哪一種人群，她都甩不開那驚異的眼光。與她同齡的姑娘，見識淺，都不明白她這舉動，說：「我們這些當姑娘的，扯豬草把豬喂好，把羊放好，就行了。陳福九還想去當大學生呢！」她較潑辣，咬牙都無法忍受了，便沖回頭的、聚在窗口的、下課圍觀的學生大罵：「老子又不是長朵花了，有什麼好看的？」但這就如同羊群說話，學生毫無反應，仍圍著她看。她就罵：「你媽這幫豬！罵不罵耳皮翻卷的！老子要你幾爺崽看？」都罵不開時，她就開打。她打哪方，學生哈哈笑著一鬨而散，但另幾方又攏來了。來打這幾方，那方又回來了。像膠一樣粘定她不動。放了學她去扯豬草，那些以前的同伴見了，飛跑而散，像避麻風病人。有的說：「你當大學生了，跟我們這些農民不同了。」她又氣得罵：「媽的這些無見識的姑娘！」而且上課的是謝吉林一個剛讀到小學三年級的侄子，毫無水平。從未上過學的陳福九憑本能都會的加減法，謝吉林的侄子都不會，使陳福九感到上課也學不到什麼。到最後，她每天早上去上學時，都是非常猶豫，不咬牙鼓勁，邁不出去學校的步子。
家裡、親友對她都不支持。陳明賀、丁家芬從她去上學後，成天對她喪眉垮臉。陳福九一去讀書，羊沒人放了，豬草沒人扯了。儘管陳福九一放學就朝家跑，背了背籮忙去扯豬草，早、晚供住了幾條豬不餓著，但以前陳福九早晚煮飯，中午扯豬草。這下她早、晚去扯豬草，早、晚飯又無人煮了。陳明賀、丁家芬才不明什麼讀書的意義，認為是去坐在教室里，怕勞動，圖輕閑。這還是小事，主要是陳福九一去上學，社會的壓力一下子也朝兩夫婦壓來。每天，都有婦女對丁家芬說：「你們是怎麼想的？她這麼大了還要放她去讀。當今社會複雜了，她一天去學校無事。萬一那些二流子一呵她哄她，她還是個小姑娘，對這社會不明不白，容易上當。一上當，就無法挽回了。就揀個一輩子的罵名。你們不為她著想，也該為自己著想，趕緊叫她回來。」於是丁家芬就急了，就罵陳福九：「這個小爛貨，硬說不信。要把老子陳家、丁家的名譽敗乾淨。」而一夥老者遇上陳明賀，都是說：「你這麼有主見的人，咋放小女娃娃這麼干！小姑娘兒只要不在大人身邊三天，就上別人的當了。一上當，你家是幾代人清清白白的，名譽就敗乾淨了。不單她一生難過，你也挨罵，你家老的也挨罵，你家小的也挨罵。一個姑娘兒害了幾代人不得安寧。」陳明賀著急起來，也罵陳福九。
最著急的，還是陳明珠。自己的兒子讀書不成。陳福九卻去讀書，事情不是明擺著了嗎？所以把她急得跳起來。婦人主意本來就淺。再加她性急，剛愎自用，戴家的主意都是她打，戴繼潮都得聽她的。她跺著火塘石罵戴繼潮：「她媽的換一個姑娘，老子就不要了。憑老子這間大瓦房，還愁寶雄討不到媳婦？但陳福九，千金難買。你這個兒子死腦殼，還在無動靜！等到手的鳥兒飛了，老子給你一萬兩黃金，賭你去買這樣的人來！那種痴腳笨手的，你買一百個來老子也不要。」戴繼潮被罵了，無奈地說：「那怎麼辦啊？」陳明珠說：「你這種笨豬，要你管也管不了。老子來管。你把豬喂好，活路做好，不準誤事。老子來收拾這個黃毛丫頭。她聰明，老子比她聰明！不信她斗得過老子！」於是東奔西躥，到處說陳福九到學校里，專和二流子鬼混，已敗了陳家的名譽了。傳言到陳家耳里，陳家老少雖均說陳明珠一個親大娘亂傳一個侄姑娘的謠言，太不應該。但又同情陳明珠，說誰處在她那個角度都著急，而認為事情起因在陳福九。陳福全、陳福達、陳福寬知了，都罵陳明珠，同時罵陳福九。陳明賀跑去對常世英說：「媽，請你轉告陳明珠！她再亂造謠言，小心我打斷她的腿！」常世英即召陳明珠來罵：「你是她親大娘，未來是她的婆婆！你幾十歲了，她還是嫩牙齒都還沒摘完的小姑娘。你忍心這樣造她的謠言？你哪塊臉對她？哪塊臉對你大哥、大嫂？你又哪塊臉來對我和你爹？陳家這麼大的族宗，你的大爹、爸爸、叔叔、嬸嬸、侄子、侄女、侄孫上百，你一張嘴口吐黃言不要緊，敗了這麼多人的名聲！陳家族宗發起怒來，你招搪得了？」陳明珠當時認了錯，但一出門，就罵：「是誰的兒媳婦，還曉不得呢！我不罵，還饒她？就是要罵！」自恃常世英自幼慣養她，陳家不會拿她如何，仍到處傳。最後陳福全等火了，去請常世英：「我們來請示奶奶！我大娘的嘴會說得很，我們要去把他的嘴撕爛！」常世英忙攔住：「快看在她無知無識和奶奶的面上，饒她了。奶奶教育她！保證她不敢再亂傳！你們去打打鬧鬧，她挨兩坨事小，我和你爺爺難過。」陳明安、陳明益等，自覺去找陳明珠：「大姐，你以為大哥撕不爛你的嘴？你不摸摸良心想想：你這樣做有何道理？咋對得住陳家上下五代幾百人！凡事要依商量，大