第二天早上，天主不由司機分說，擠上客車，終於得到蕎麥山。他邊順公路跑邊攔車，但根本就沒有一輛車給他攔。一直跑回法喇村來。孫平玉、富民、富華正在地里。聽見天主說了，孫平玉臉都幹了，一臉悲哀，說話也如多了個舌巴！富華跌坐下去，臉色蒼白，毫無生力，又是一月前在縣城那種情形。
大家蕎子也不割了，於是回家。帶了富華的考號、分數，天主即趕往昆明去。一天一夜地奔波，天主找到省招辦。但城裡情況又不熟，又逢放假，那裡找得到人。
天主一從米糧壩那夜失眠始，夜夜失眠。白天忙奔波、忙坐車，不免遭渴挨餓。晚上又得想辦法，直到天明。他身體原極壯實的，但幾天下來，已是垮了。巨大的心理壓力，再加上奔波、饑渴、失眠，天主才明這區區血肉之軀，是耐不住磨的。
偌大的省城，哪裡去找人？還虧普成傑家由秦國安幫助，到涼亭來打工了。他有輛自行車，就借給天主。天主不識路，到處亂闖。半天才得找到一個單位。又水土不服，街上吃兩碗麵條，就便秘了。少服牛黃解毒片，無效。多服呢，馬上如痢疾一般，嘩嘩地拉肚子。事情的頭緒還沒理出一個來，天主已疲睏不堪了。
連找了三四天，天主都找怕了，才找到紡織學校，那教導主任說：「你這弟弟情況是這樣的，他在我們這裡，專業、文化都是你們那地區第一名。檔案轉來，我們先就錄取他。因為我們在你們地區錄取四名考生。而且這些考生，全是米糧壩考生分數最高的，但米糧壩考生的檔案，一份都沒有送給我們！所以錄取這四人，都不是米糧壩縣的。這問題，你該回地區教委去查一下為何不送檔案。如果檔案合格而不送，其中就有鬼了。」天主急忙道謝，忙趕客車回地區教委。
夜車夾著晝車，幾百公里山路巔簸。天主到地區招辦，那招辦主任就吼天主：「哪裡有我們不送檔案的道理，你莫隨便誣陷人，我警告你：這說話是要負責的。」並說負責此事的小唐送高考考生檔案去省招辦去了。天主問哪天回來。她說：「我知道他哪天回來！」天主心中有氣，在招待所悲哀了一夜。第二天又去教委問，她說：「再過三四天他自然回來的，你等著吧！」天主天天等，憤怒得晚上就用拳頭捶床，白天走在路上就猛踢那樹之類。
錢如流水一般去。天主是生怕自己再垮了，躺倒下來。每日三餐，有機會就拚命地吃，一天二三十元的生活費不等。一個月的工資，也不過就是夠他幾天吃罷了。
天主在省上已嘗夠了被人白眼，和有關幹部對這別人的生死成敗的異常冷漠。此時的地區教育局長，已是饒忠義，副局長就是任自由。都是天主師專時的老師。天主想有師生情分，來找二人，二人也不理。天主無法，每日就這麼等著。而每日過師專來，壬紅民老師夫婦在這烏蒙師專愈覺無味，要調走了。對天主說：「無望了！我對這裡無望了！什麼也幹不成！只有走了！」臉上一片黯然。而對天主的事，也是愛莫能助。
師專有真才實學的老師，都調走了。但這走，也是無可奈何，權宜之計。也沒有誰找到一個好的環境，而今壬紅民老師又走，師生都哀嘆這下更荒涼了。
過了不知幾天，那小唐才回來了。拿出送考生檔案的清單來說：「你看我們送過省教委、省招辦的了。這是送的日期。這是退回來的日期。」天主詳細看，是送了藝術學院附中。這明顯就是害人的。附中只在全區錄一名，且那邊有兩人專業分就超富華，富華再不會報的。天主問：「為何不送紡織學校呢？」小唐說：「你弟弟又沒填紡織學校的志願，我們怎麼要送？一送自然是送藝術學院附中了。」天主說：「明明是『志願』欄，倒怎麼空著？」那姓唐的說：「對嘍！你不怪你自己！倒來怪我們了！誰叫你弟弟不填的？」天主氣得頭暈，無二話可說，出來就大罵富華，準備回家把這無用的蠢物揍死算了。
天主又買了車票，回到法喇村。他是氣憤已極，揚手就給富華兩耳光，說：「好了！這下鬧了半天！你自作自受！死在別人手裡，還明白些！死在自己手裡，只有你自己明白了！」富華挨了打，說不出的悲哀，半日後才明白是沒填志願，忙說：「我們都沒填志願！劉局長、宋副局長叫我們不要填！他們講過之後，還在黑板上寫出來！所以許元朴、陳兆發等，我們十幾人，一個都沒填志願。」
天主怒道：「他們叫你們不填，你們就不填了？哪有你這等類的傻瓜？你不會來問問我？」富華說：「我們問過劉局長和宋副局長，他們說不消填，地區招辦會給我們權衡送檔案的！這比我們自己填上志願好！我們就信了。我想來問你，你又天天忙著改我的年齡。也就算了。」天主說：「是真的？」富華說：「你不信問許元朴他們！都是這樣的！」天主明白了，說：「可憐米糧壩的學生全蒙在鼓裡！人家當然給你們好好的『權衡』了！這下都『權衡』回來做農民！還不知道怎麼回事！可憐了！這十幾人，只有我去盯著鬧了！」孫平玉慌了，話都連不成聲了：「老百姓認得什麼？不是你懂，我們也就以為是富華考得不行了！富華這個，格還有希望？」天主說：「真是這樣！我就極力地去拼罷了！如是自己不填的，那是無法了。」
孫家已是債台高築。這下天天借錢，還虧天主這一班學生，考出了名聲。雖然全部被超齡砍了回來，但預選上線的，都歸名聲於天主。蕎麥山鄉都熱鬧了，說天主教得好。影響到法喇村，如今學校開學，據說天主被安排為初一的班主任，紛紛來天主這班讀，天主在這裡奔波，那裡來說情要到天主教的班級。羅昌兵等人，都把姑娘送到天主的班上去了。這些人聽天主家有困難，當然紛紛解囊，三百、五百的，慷慨地借了來。一時盛況嚇人。牛興蓮對陳福英說：「老天！你們有急事，借錢這樣好借！一天借來一兩千！我們要是有這種緊急事，就沒辦法了！借一二十也借不來了！」
孫富華考取，多少人心裡就不甘了！聽說落選，人人快意。原聽天主去省上查，吳家就罵：「孫家娃兒自不量力！他都像省上查的？不屙泡尿自己照照！」這下見天主空空而歸，去時一個壯漢，回來已頹唐瘦弱不堪了，更說：「咋樣？省政府的大門在哪裡，他還摸不著呢！即使米糧壩的縣長去省上，也如法喇的村長去縣上，誰理他？更莫說孫家娃兒一個窮光蛋、干教師了！」聽孫家又在借錢，還要去，吳明雄等揚言：「等孫家娃兒把這官司打贏了！我用手心煎雞蛋給他吃！」
許元朴已去上課去了。陳兆發家聽天主來發動，說一起去鬧。才明白自己的兒子也是考得起的。先也要跟去。後陳家有聰明人出主意：「你們就等孫天主去鬧算了，我們蕎麥山的人，要想跟人家地區縣上的斗，斗得過嗎？人家是陰謀早布好了的！又是地、縣聯手！說不定省上也聯了手的！孫天主也不過瞎鬧一氣，白花力氣白費錢！地區那些人要是覺得吃不下，就不會有這個陰謀！有這個陰謀，就說明鬧不翻人家！既是犯法的案件，孫天主鬧成功了，孫富華都錄取了，難道陳兆發又不錄取？有孫富華的，就有陳兆發的，他成功了你家也得益，他失敗了你家也不虧！只管由他去鬧算了。」陳家就不管了！其餘幾家，也是同樣的。有兩家是米糧壩城裡的，說：「我們在米糧壩還成個人，但到地區、到省上，算得了什麼？」也打定了主意。就是靜觀天主所為。天主成功。自然撲上來分利；天主失敗，也就算了。
天主又搭車到縣教育局。劉朝文、宋顯貴都正在辦公室里。一口就否認他們說過不準考生填志願的話。天主說：「十幾名藝術類考生聽著的，你們還賴得掉？」劉、宋無話可說。劉說：「地區這些雜種不是好人！要老子們出力時哄得好，這下賣我們了。」氣得把杯子往桌上砸。天主聽了，恍然大悟，說：「原來你們有謀在先的！我不管你們設不設謀，只要我弟弟被錄取，我就不管其餘了。」
劉朝文扯個故出去了，宋顯貴說：「這有辦法的！你再找劉局長。由我們局出個證明，說招生中有了失誤，報上地區去，地區再送省里。由地區去求省里。你弟弟還可以被錄取的。只是你不能聲張出去。」天主答應。晚上找到劉朝文，劉說：「宋顯貴是招生辦主任，是副局長，你要寫證明，也要找他寫！我又不管招生，你找我做什麼！」天主見他耍無賴手段，也拿他無法，又只好來找宋顯貴。這樣跑來跑去，大汗淋漓。宋一見天主來，急忙朝廁所里跑，又轉了朝宿舍樓跑了。天主追上，說：「宋副局長。」他「嗯」了一聲，天主說：「劉局長說，證明他不寫，你是招辦主任，要你寫。」宋顯貴說：「他是局長，他怎麼不寫！既如此，反正要挨最後大家挨，被撒職查辦的也不單我一人。」但天主一直跟定他不走了。他最後只得說：「明早上在辦公室，你來。我與劉局長談一下，叫他打個電話與地區教委聯繫一下再說吧！」天主無奈，只得依了。
第二天早上，天主到辦公室前去等著。哪知劉、宋二人都不來。天主只好到家裡去找，宋剛伸頭出窗的，見了天主，忙縮頭關窗。天主上