春節將臨，從昆明回來了幾百人，全村鞭炮狂轟濫炸。景象比從前壯觀許多。時代變了。邵運安夫婦在昆明，生了個姑娘，是黃頭髮、藍眼睛的。法喇人於是爆出新聞：居然生下個外國鬼子來了。在昆明打工的熟悉內情，就講邵運安如何用自行車推了婆娘去銷售，談好價錢後婆娘就隨嫖客進屋去，邵在外等著。婆娘完了事，他就收錢，又把婆娘推回來。
過春節時，這黃頭髮、藍眼睛的「鬼子」姑娘也被邵運安夫婦帶回家來。老年人就罵：「罵人罵了幾百年的『雜種』，今天真罵出來了。」一些人說：「現在的女人，一點廉恥都沒有了。」一些人說：「不是女的無廉恥，而是男的無廉恥。不然為何用單車推著婆娘去給別人干呢？」一些人說：「要廉恥的話，小孩生下來也就把她整掉了，更不會帶回村裡來招搖。」邵的婆娘好像還很光榮，在村裡東走西逛的。以她能跟老外干過而自豪。
鑒賞「外國鬼子」未完，一事趕一事。山腳社田雲安因在昆明偷盜被捕，判了三年刑。服刑期間，妻子在家，被同社羅昌燁哄去了。田雲安刑滿回來，到羅家去，羅昌燁嚇得連夜逃走。婆娘跟了田回家，生了個小孩。大年初一早上，羅家還未起來，就聽田在屋後罵：「還你羅家的野種！」田雲安又從陰溝里罵著下來，接著聽見瓦響，啪的一聲，一個死嬰破瓦而入，掉在羅家堂屋中央。跌爛了，黑血滲出。田又提了刀到羅家。羅家慌了，奪門而逃。田進屋，把死嬰放在羅家供桌上，將羅家過年煮的豬頭、香案等全移支放在死嬰前的供桌前。羅家人忙找家族，找支書、村長。一時全村全知了。冒雪去看新聞的絡驛不絕。說：「世道真變了，想不到的都做出來了。」有人猜測說那嬰兒早幾天就生了，是田雲安才掐死的。有人說是才生的。就這麼鬧了幾天。
法喇人在昆明偷電視機、冰箱及搶米、搶菜市場等，弄得昆明的警察隔上三兩個月就要朝法喇跑一趟，到法喇來抓人。一進法喇村，就說：「怪不得儘是賊，原來窮成這種樣。」
法喇人在昆明靠打砸搶富了起來。孫平玉看得好不眼熱。有時與孫天主嘆息：孫平文這些人厲害啊！整得個社長當著，人家每月就有十二塊的工資。被林業站請了看老林，每月又有十六塊。縣統計局叫他每年填個表申報收入，每年都得去縣上走一趟，還有一包尿素和幾十塊錢給他。即使他不去，請人帶去，統計局照樣把車旅費帶來給他。孫天主見父親對孫平文都嫉妒，就為父親可憐。想孫平文一年得的這些東西，只如他孫天主一月的工資。就為父親可憐。又想父親都如此想，那孫平文大爸見自己家如此，更不知如何想。自己是大學生，每月工資一百多元。孫富民、孫富華都進初中，孫富文也讀小學五年級，明年必進初中無疑。那孫平文更不知要嫉妒到什麼地步。那再推之孫江華大爺爺家，多少年前就巴望把長房斗下去，這下長房倒反越來越旺，而自己的兩個兒子，一個關在監獄，一個在昆明漂泊，更不知會如何想。於是就寬慰父親：「你自己想通點。我們比孫平文大爸家強多了。他一年能得多少錢？我一月的工資就是一百多元呢！」孫平玉說：「我怎麼不會想？但我覺他那錢來得太輕鬆了。當社長也不整哪樣，一個月就是十二元。看老林其實也根本就沒有看，一個月也是十六元。我苦死苦活，卻得不到一分錢。」孫天主說：「按你這樣說，孫平文大爸同樣會想：『孫天主那錢太來得輕鬆了！鋤頭不拿，土地不種，光是每天到講台上動動嘴，一個月就是一百多元。』孫平玉說：『你得當老師，是考大學硬苦來的啊！他當社長看老林，都叫不勞而獲。』」孫天主見父親實在可憐，就不與父親講了。他想：真要如此，那麼這世上天壤般的貧富差別、山海般的貴賤之分，那就是天帝也算不清的了。
孫家文每年在小學補習，總考不起，這下到昆明去了。卻只一味的在鐵路線上與人賭錢。他人聰明機靈，換麻將、換牌手腳靈活，在賭場上只贏不輸。而贏到錢就帶回家來。再回去賭。不到兩年時間，就帶了七八千元錢回家。老二孫家武，比富華小一歲，生得體格健壯，小學時學習也同樣好，但到五年級，又考不起，又補習幾年仍考不起。孫家文帶信來叫他也去昆明。孫平文、魏太芬先以為孫天主了不得，一個月有一百多塊的工資。這下孫家文有時一天就賺一百元，於是大喜，以為昆明錢好賺得很，也就放老二到昆明去了。孫平文家這幾年生產都不好，全靠孫家文賭錢養著。這下就指桑罵槐：「他家那大學生有什麼了不起？費了幾千塊錢才供出來，一個月才領一百多塊的工資。我家小家文，一分錢也沒有要家裡出，自己到昆明去，一年要賺幾千塊，輕輕鬆鬆，要當孫富貴苦幾年。」孫平玉見孫家文賺錢的確來的猛，又感嘆不已：「這孫家文生的是什麼命啊？怎麼撈錢像撈樹葉一樣容易啊？」
不久又有消息傳來，朱萬發在昆明搶了個日本人，得了五百多萬元，被抓住了。法喇人如聽晴天霹靂。孫平玉聽了朱的事迹後，呆了半晌，臉很紅，說話也大失腔調：「每每！幾百萬啊！不知是多大的一堆了呢！」慚愧半日，有氣無力地提起鋤頭上山找礦去了。陳福英也很失落，說：「人家好掙錢的好掙得很！只有我們，流一大通汗掙不到一分錢。」孫天主看得心酸，恨自己無能掙到足夠的錢來贍養父母。孫天主在想，父親對孫平文大爸的每月幾十元都嫉妒，那對朱更不知是如何的嫉妒法。
案子太大，蕎麥山全驚動了。許世虎跑來問天主：「是不是真的？連書記、鄉長都說不得了。伸起大拇指讚揚。我也對他這行為佩服之至。教這書有毬的價值。一年才一千多塊的工資，十年也才一萬多，教一百年，也不如朱萬發搶到的零頭啊！不如也去這麼幹上一回，抓住了算我倒霉，抓不到算我發財。發這麼一樁財，一生也盡夠了。」
一時問朱萬發的情況的，鄉政府、糧管所、衛生所、財政所、派出所、林業站、計生辦、供銷社、司法所、武裝部、郵電所等等各處的幹部，不下數百人。評論也跟王大致趨同，說：「了得了得！雖說沒有到手，也值得了。」孫天主想，看來蕎麥山的人是窮瘋了。
孫天主以文章在全鄉知名，比其他老師在鄉政府幹部中的地位高些。這日孫天主在街上遇到兩個副鄉長，二人與孫說起朱的事來，說：「日他媽。我們這地方太慘了。縣是國家扶持的貧困縣，鄉是縣上扶持的貧困鄉，這日子怎麼過？像你家法喇，又是全鄉的特困村，老百姓不偷不搶，活得下去嗎？」搞到頭連孫天主也對朱敬佩起來。自己要是有幾百萬，就可以干許多偉大的事業了。
朱的事迹越傳越盛，說是因竊技高超，已被國家赦免其罪，被帶往北京為國家作貢獻去了。並說得到了國家領導人的接見，並去某國總統府把該國的絕密文件都偷了回來。朱周圍警衛森嚴，連朱的父母都見不到了。法喇人聽得大驚失色，說：「連做賊也能做出大名堂來了。」法喇人歷來注重排英雄座次。原來全村人認為第一個有能力的人是崔局長，第二是孫天主，第三是王勛傑，第四是岳英賢。這下立即將朱排在第一，崔為第二，孫第三，王第四，岳第五。
謝吉林本是極正統的人，歷來敬重孫天主，說孫應為第一，崔才是第二。他的理由是孫天主的文章可以傳千古萬年，崔的官當得了十年當不了一百年。又說崔這樣的官，米糧壩多的是，而孫天主這樣的人，全縣只有一個。但法喇人看重的是官，所以不按他的主張，將崔排第一，孫排第二。這下朱如此，無論全村人還是謝吉林，也不論朱當沒當官，也不管他是賊不是賊，將其推為第一。謝在全校學生大會上，原來總誇孫是山溝溝里飛出的金鳳凰。這下將這讚美孫的詞，用去讚美朱了。並在全校學生大會上，繪聲繪色地道聽途說朱的英雄事迹：怎麼從小偷小摸，直到大偷大搶，到如今竟走出國門，報效祖國等等，一時法喇小學生，人人想學朱。全村百姓對他這教育方法有意見了，謝才不敢在講台上講朱的事迹了，但平時仍誇朱不絕口。
蕎麥山中學也以是朱萬發的母校為榮了。有的老師建議學校領導快去把朱萬發請回來，請朱捐資一百萬為學校建幢教師宿舍，就名為朱萬發大樓。校長也蠢蠢欲動，真想去找朱萬發去了。柳國開原是朱的班主任，這下打點起行李要去投奔朱萬發去了。並說：「我教了幾十年的書，原還以為孫天主最有出息。現在看來最成功的還是朱萬發。」
世事滄桑，人間巨變。邵運安家幾弟兄，原在昆明賭錢，贏得幾萬元，現在要回法喇來開個公司了。法喇人又震動不已。邵家在法喇，代代人賭錢，代代人窮。老的幾代把名聲賭臭了，害得邵家小的在近處連媳婦都說不到。邵小時，就去說過陳福英。陳明賀家說：「十賭九爛。邵家人只會賭錢，不給。」所以邵家說媳婦都得到外面去說。如今呢，邵家突然翻起身來，孫江成也驚嘆：「誰能料到邵家窮到那樣地步的，如今人家兒子都當大老闆了呢！」
各家趁勢而起。吳光兆連同家底，又借又貸，老二兒子吳明仁初中畢業考不起，便回來學了駕