回到北京。天主即打電話到馬局長、張局長家去。他們說：「你這一去，怎麼電話也不打一個來？人家廉成思回青海去調，都回來五天了。明早上你過辦公室來。把檔案帶來。」第二天天主過去，在薛司長辦公室看了檔案。馬局長就帶了天主去上班了。先在全局認識了一遍人，說：「這是我們招公務員招來的小孫，雲南來的。」後認識完。即由辦公室主任安排了天主的辦公室、桌凳。給了鑰匙。日後每天才忙辦戶口落戶等，邊工作邊辦。一月後漸漸都弄好了。
局裡的工作忙完。天主又急忙看書。他已懲於他的老師、同學，他的學生之失，就是不讀書無知而已。又他自己寄望於富民、富華等的，不就是要他們性格堅強，熱愛讀書么！如果自己發現了他們的弊端，而自己再犯，那就更糟糕了。他只想讀書而已。下了班，即忙打了飯吃，就坐上公共車，或是跑步，到那些書店去看書，或是在北京圖書館等處辦了借書證。夜裡難過，睡不著覺，就在月下走，想「晝短苦夜長，何不秉燭游。我是秉此巨大的月而遊了。」天主又嘆：「『人生不滿百，常懷千歲憂。』我是常懷了萬古的憂愁！」
領了工資。天主寄了五十元給李勱高老師，五十元給龐紹周老師，五十元給秦光朝老師，五十元給區文光老師。剩下兩百元，寄給富華一百元，寄給家裡一百元。他只好向單位借錢用了。又挨餓了幾頓飯，才盼到下月的工資了。
天主對父親寫來要他留心婚事的信，也置之不理。他已看夠看透了，有什麼價值呢！劉備何等英雄，演出了三顧茅廬。劉禪又何等狗熊，又出個典故樂不思蜀。這是劉備無奈何！他天主也無奈何！天主的心已漸冷了。再兼此番回去，深受李老師、區老師言語的刺激，天主已感立德、立功、立言，乃是立德為天下要務。立功立言遜之多矣。人之立功，怎麼可比天地造化之大功？而人立德，則可比於天地至公之大德？有感而發。這一夜天主從辦公室出來，見天上一輪圓月，因詠：
欲將人生寫成功，師範最是月色光。
八荒千里無私色，清輝萬古雲茫茫。
天主悲哀的回憶往事。想起晏明星，直到梁楠，他對她們的熱愛，最終全是靠時光的流逝來洗刷這回憶。種種的熱戀終歸於消滅。馬局長、薛司長關注天主的婚事，天主只好坦言：「還沒有成家，當家的滋味早已嘗夠了。」他們忙說：「快別這樣說，你才二十零頭的人呢！我們都不敢說當家當怕了。」尤其天主平日，不禁的豁然長嘆。那一日是湖北兩位同志到京，天主去接，一路「唉呀」難受，二人面紅，天主才明白自己嘆息了，只能搖頭。
天主的工作是令人滿意的。領導的評價也好。他終日忙著寫。不及整理舊作。有幾位出版社的同志叫天主快把《孫子操》整理好了，他們馬上出版。天主笑笑。不能答言。他最怕的就是整理舊作之類的無用功了。
家裡不斷地來信，富華畢業了。學校不包分工。回米糧壩縣了。孫平元在景洪，打死人家一隻雞被敲詐了二百元。陳福達在勐臘，被抓了。陳福英寫信來，說：「是你個親二舅，你能救的話，救他一救。不能救，也無辦法。那是他自討的。」
剛好這一日廳里抽人到西藏出差。馬局長知天主的難處。說：「那就你去吧！出了差，也就將到春節了。你家未在這裡，一年了，也有探親假，再加你有五天的公休。這段時間你去辦。春節一過，就得回來，不得超過探親的假期。新年有赴美國、日本的機會，局裡也決定讓給你。讓你去見識見識，解放思想，更新觀念，明年可能派你去內蒙古掛職扶貧。你回去這一段時間，也稍作作準備。」
飛機直飛拉薩。天主首次坐飛機。升入雲中，一看，天主不由自愧。做一附於土地生活到永遠的人，那有何意思呢！飛機越過太行山，入山西上空，下面就是廣袤的三晉大地。過黃河，入陝北高原。天主想南面是八百里秦川，北面是萬里長城、河套平原、內蒙古，然後飛機掠過寧夏南境，入甘肅，就上了世界屋脊青藏高原。再過黃河，越喀拉崑崙山脈，過金沙江，過唐古拉山脈，進入西藏。天主一直心緒激動。這是一次意義非常的祖國之旅，歷史之旅，文化之旅。他深深地愛著這片中央大陸上最傾斜不平的土地，愛這裡五千年崢嶸光輝的歷史，愛這仍在以獨特的魅力與西方相抗衡的華夏文明。過太行山，天主就在心裡吟起了《在太行山上》，過秦晉相界的黃河，天主就吟起《保衛黃河》，剛過甘肅，將臨青海，他又詠起：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。」在中華大地上，他最渴望飛行的線路，就是這一條了。他意趣未盡，心緒還在熱烈，作詩：
中華祖先千年間，一寸靈血一寸山。
生因戀沉把鋤犁，死為愛酷將弓彎！
兒女捍之豈不武，寇頭常祭賀蘭山。
黃河三萬六千年，怒濤每每裂長天。
只渴望飛機永遠飛行不要歇下時，已到拉薩了。
在拉薩、日喀則、那曲、林芝幾處辦完公務。大家就回北京。自治區有車到芒康縣，天主隨行。第一日到林芝，第二日到了芒康。大家幫天主買了到雲南迪慶州府中甸的車票。天主辭行，次日到了中甸。在中甸買上赴昆明的客車，兩天後到了昆明。
天主到涼亭村來，才知陳志貴、陳志偉均已跑來了。陳志貴來到昆明，因勐臘那裡要抓他，不敢回去。來打工又苦不到吃的，陳福華等幾位做叔叔的可憐他，見他鋪蓋氈子都賣完吃掉了。就收留他，給他飯吃。這幾人要回家過年了，存得幾百元錢，都去取了出來，就要回家。邵家數人偵知，約了陳志貴。陳志貴開了門，邵家的進去撬了箱子，把一千多元錢偷走了。陳家幾叔侄回來，邵家的就跑光，單捉了陳志貴。就要去派出所報案。陳福超出來發話：「都是一家人，你們去報案，陳志貴要被判兩三年的刑，且一千多元錢也追不回來。這樣自己的錢丟了，自己的人也挨了，從哪頭划得來？如果我大哥、陳志貴家爸爸在這裡，那無我的事，你們橫報直報只管去報就是了。但現在不在這裡，就得管了！這樣解決：陳志貴，帶你幾個叔叔去，叫你舅舅他們把一千八百元還來就無事了！」於是都贊成，就由陳福華跟陳志貴去要。二人走著。陳志貴瞅陳福華不防，兩拳打了，搶在火車前面衝過鐵道去。陳福華被火車攔住。等火車過去，還哪裡去找陳志貴的影。大家估計，陳志貴西雙版納不敢回，回法喇村，陳家也要向他要錢。在昆明也不敢露面。不知流浪到何方去了。陳福超大罵：「這個小雜種，老子抓住他非把他打死不可。」陳家幾叔侄火綠，發個電報去給陳福全，說陳志貴死了，來處理後事，好向陳福全要錢。天主來聽了，只能搖頭而不可思議。
陳志偉來了，一見天主，忙說：「老表，糟了！我爸爸肯定被人家打死了！我媽、我、干蓮、干超、干波都挨打。公安的說還要抓我爺爺，抓我大爹，要把我們的房子一把火燒了，把我們全趕回來！只有請你去，才救得出我爸爸來了。」除了這幾句，別的情況一概說不出。天主看他比自己還高了，一無知識，心中難過，說：「不要說了，我去就是了。」
天主買了到勐滿的車，就去了。循著三年前的道路，又到了版納。而天主的記憶早已模糊。到了勐滿，已是下午。遍地找不到車。剛好有兩個寮國國人，開了拖拉機來進貨，裝好了火柴、洗衣粉、酒諸物，就走。天主坐上拖拉機，又循那條道路走，心中湧起了悲愁。到那河邊，那文山人家還在，那老媽媽也在。但已早不認得天主了。聽天主問，說：「那陳福達么，打了人，被抓去，要判刑了。」天主沿那河邊走上去，一看小河邊，仍是三年前一樣。而他家修的那房子，早就不在了。天主上去，見外婆、外公家的房子仍在一個茅棚下，有外婆說話的聲音，就叫：「外婆！」丁家芬忙看，說：「是富貴來了。」就出來，然已路都走不動了。另有一人問。丁家芬說：「是我外孫來了。」那人說：「是不是說中央那個。」丁家芬說：「是。」天主一見，眼眶紅了。上去扶了外婆。就走過去。丁家芬說：「天天就盼你來。你外公天天說，要是他眼睛好的，就是去北京也要去找你了。」走過去，廖安秀在坡上，忙跑來。就叫陳志超：「快去叫你三爸來。」天主一問，距此有四公里遠。天主進屋。陳明賀站起來，說：「富貴來了嗎！」天主一見，淚即傾下。見外公已瘦極。眼又看不見了。陳明賀就摸天主：「好了，好了！可惜外公看不見你了。」眼眶不斷地動，淚就流下來。陳福全也來了。吩咐小的：「不要說你老表來了。」丁家芬、廖安秀也急忙交代。
天主才問其故，丁家芬說：「這村子的人誰還見得你二舅，巴不得把他害死。」陳福全說：「富貴，除了我家這爺兒父子，我們是不敢與任何人說話了。包括你二舅的親姑爺王明聰那小雜種，都與別的紐成一股繩，整你二舅！」然後就談起來，「原因很簡單：你二舅去大黑山喝酒回來。見路下邊有條牛，認得是謝吉安家的。就拉了牛回來。叫人去叫謝家來拉牛。牛是王昌敏向謝