過年前夕，孫平玉買了紅紙來，指揮天儔寫天地、春聯。在農村，能寫天地、春聯，是有文化的表現，很受人尊敬。孫家的天地剛貼上，親友紛紛來請天儔去寫。在從前，寫天地、春聯是邵老師、王老師的專利，家家煮肉備飯去請。兩位時常看主人身份，不經三番兩次請不去。身份實在低的，推已被別家請了，休想請動。邵老師七十多歲，王老師五十多歲。這下突然冒出個十一歲的小子會寫天地、春聯，全村吃驚不小。孫平玉甚為得意，他生恐天儔寫不好，砸了牌子，每天都要拿了壓字圈，跟去指揮。天地寫了貼上，主人家就好酒好肉，招待父子倆，父子倆酒飽飯足，而後回家。孫平玉如今三十一歲，雖半生過去，只目睹、羨慕過別人受尊敬的好處，而從未被尊敬過，不料如今兒子成器，他也受人尊敬了。法喇有句俗話：「前三十年看父敬子，後三十年看子敬父。」他剛沾上「看子敬父」的年齡，沒想就成了現實。一時招來同齡人羨慕：「孫平玉，你倒值得了，養了個好兒子。你兒子未得『看父敬子』，你倒得『看子敬父』了。」
過了年，便要拜年。陳明賀簡易得很，孫平玉多年不去拜年。孫天儔說吳耀芬，每年都去向吳明才夫婦拜年。大年初五，陳福英便帶上了孫天儔，拿著兩盒紅糖，到吳家拜年。孫家年年都是兩盒紅糖，干斤斤曾開玩笑：「孫家年年來兩盒癟癟糖，還不抵我煮給他娘倆吃的飯錢，倒多賺我的。」今年又是如此，干斤斤接了紅糖，煮飯熱肉招待，那煮熟的豬頭上，儘是一寸來深的豬毛。干斤斤愧然，對陳福英說：「干姐姐，無法了，你看『大老摔』這手腳！年年燒豬腦殼，年年挨我罵，永遠不改。也是自己的我才敢拿出來熱，換成外人，我好意思拿出來？要不拿出來呢，明明你家才過了年，有著豬腦殼捨不得拿出來招待，要拿出來呢，哪塊臉好拿！」陳福英說：「他們男子漢做不成這種細活，你莫責怪，富貴家爸爸燒的也是這樣。」干斤斤說：「她大姑爹燒的，哪裡像這和尚老者燒的。」後談到吳家明年準備起間房子了，干斤斤說：「干姐姐，無法了，你看這房子，不如人家的豬圈，我這房子三間加起來，都沒有你家那豬圈大啊！我都嫁來十幾年了，再過兩年，吳耀芬都要過你家的門了，還是這個爛房子，我問這個孤寡老者：『就這樣一輩子了？』他說得更氣人：『不這樣子還能哪樣子？』我氣了我罵：『要是老子是個男的，是一家之主，老子硬是賭氣自己修一長三間大瓦房來住起，根本不耐煩問你！老子被你家搶來十幾年，得了你家啥子好處？有本事去搶我，就要有本事修間大瓦房給我住嘛！』」陳福英問準備怎麼修，她說：「只是勉強修個兩間，一間關牲口，一間人住。現在莫說牲口無站處，連人都找不著站腳去處。靠這個『大老摔』是靠不著的，只能我自己打主意。我蓋不起長三間，只敢起兩趟，他還不同意，問我：『錢沒一分，糧沒一粒，拿什麼起？』我火了，說：『你怕就滾開點，我自己想辦法！等老子起好了你來住就是了。』他才同意起了。我都想了，只是木料要點錢，也要不了多少，頂多兩百塊錢。我拿一年拚命地盤一個豬，賣了就夠了。一年不吃肉，難道要不得？活路么你都認得的，農業上的人，只要自己不要太死煞了，親戚朋友哪家有事伸伸腳手該幫的幫，到你有事，別個又這麼望得過？工換工，我也換得過別人！一間小房子，頂多十來天、幾百個工就起了，我相信幾百個工，我也是出去了的，別的還我的工就夠了，還不消求爹爹告奶奶。糧食么，也只要千把斤。」陳福英知她家比自己還艱難，便真想幫忙，說：「錢么，因富貴也在讀書，我家也緊，搭救不了，要到糧食，你只管跟我說，我搭救你幾百斤，你哪年有哪年還。莫說我還有點存糧，就是沒有，我咋個左咋個借都要幫助你。」干斤斤說：「干姐姐，那就好得很了，本來我也不敢開口啊！你要供富貴，應該比我還艱難，都是農業上的，都清楚，要供個學生是輕容易的？而且這些地方，有什麼經濟門路？也是你們狠，供得起！換在我們，拿什麼供？也是你先說了，不然我哪塊臉敢向姐姐開口？如果姐姐車不轉，就算了，我往別處左別處借，如果姐姐車得轉，那就搭救我點蕎子、麥子。新蕎子打下來，我馬上還姐姐。」陳福英說：「咋車不轉？車得轉的！你得閑了就來稱，哪個要你一時就還？你哪時有，哪時還。」干斤斤直忙道謝。
過了正月十五，吳明才和干斤斤來，過了五百斤蕎子、五百斤麥子。干斤斤說：「干姐姐，我不消別處左借了，有你搭救我的蕎子、麥子，足夠把房子起起來了，你幫了這個大忙，我哪天感激得盡呢！你不搭救我，我哪裡去左借？說起倒好聽，但左借起來，哪裡左借得到？」
孫平玉的羊，因沒人手，左右為難。陳明賀便說：「並來和我的一起放，平時由福九放，你得空時放兩天，富貴假期天來和福九放幾天。」就這樣並了已兩年，和陳明賀、陳福全、陳福達、陳福寬家的，都由陳福九放著。孫平玉有空，忙去換陳福九放，但畢竟一年也就是幾十天，孫富貴兩個假期，也只放得幾十天。陳福九從未得讀一天書，小時不知，從前幾年知了，年年吵要去讀書，全家也不拿她的話當回事。寒假一晃就結束，孫平玉已看好日子，天儔就要返校了。這天放羊，陳福九知天儔又要去上學了，一整天難過，回家也不吃飯，陳明賀問怎麼回事，陳福九哭道：「我咋會瞎著眼投生在這種人家！萬人都得讀書，只有我不得讀！我比誰憨？我比誰蠢？我哪點不如人？你們為什麼不讓我讀書？怕我還不起你們供我的錢？我賭氣還！還不起你們的錢我不叫人！既然不讓我讀書，為什麼要生我？到頭令人好不難過！一輩子呀！我這一輩子咋個辦呀？你們憨不憨？蠢不蠢？捨不得幾文含口錢，捨不得幾把豬草，捨不得那幾隻羊，就害我一生！」陳明賀、丁家芬無法，只好躲往陳福達家去。
事有不巧，第二天，陳明珠二子戴寶雄來拜年了。戴寶雄比陳福九和孫天儔大三歲，原和天儔小學同班，學習極差，小學畢業未考取，在家務農。陳福九剛兩歲，就被陳明珠看上，陳明珠就抱了陳福九，審丁家芬的口氣，說：「大嫂，小侄女和小寶雄在一堆乖得很呀，要是長大了也這樣合得來，就好了。」丁家芬聽出意味，不好回答，便說句好話：「那就好了嘛。」陳明珠大喜，又審陳明賀的口氣，說：「寶雄懂事得很，才五歲呀，就會見著人就喊，該喊爺爺的喊爺爺，該喊大爹的喊大爹，有禮貌得很。」回家便對戴寶雄說：「大舅家福九好不好？」戴寶雄說好。陳明珠說：「下次見到你大舅、大舅母，要甜甜地喊他們，我就把福九說來給你，你不甜甜地喊他們，我就不說。」陳明賀、丁家芬本就對侄子、外侄等很好，侄子、外侄都樂意見他們。下次戴寶雄見陳明賀，老遠就站住喊：「大舅！」陳明賀大喜：「我妹子所說不假，這外侄的確有禮貌。」陳明珠好不歡喜，即來請常世英做媒。常世英大喜：「好好好！外孫討孫女，親上加親，我又當奶奶，又當外婆，又當媒人，以後寶雄既可以喊我外婆，又可以喊我奶奶；福九也可以既喊我奶奶，又喊我外婆，任由他們喊。你跟我去。」陳明珠說：「我媽也是！我怎麼好跟你去？我跟著去，萬一大哥、大嫂不給又咋整？豈不既掃大哥、大嫂的臉，又掃你的臉，又掃我的臉？咋個下台？你一個人去，好說！大哥、大嫂不給就算了，誰的臉也掃不著。」常世英不管：「不怕，你跟我去，是你親大哥、親大嫂，你還怕哪樣？掃了臉也沒什麼了不起！難道掃了臉就不是一家了？我是你們的媽呢！我當媒人，他家兩口子敢不聽？」就風風火火拉了陳明珠跑到陳明賀家，未進門就說：「我來做媒把福九給寶雄！陳明賀你不能讓我老幾十歲了還撾天撾地枉跑一趟！」陳明賀、丁家芬大驚。丁家芬本對陳明珠性格好強有意見，想在陳明珠面前，什麼樣的兒媳婦也過不起，但陳明珠就在面前，不好開口。陳明賀也明白陳明珠的性格，萬事皆可，但待兒媳婦未必就可，但聽常世英說不準讓她枉跑一趟，便不好拒絕，事情就這麼定了，至今已是九年。陳福九性強，而戴寶雄性子極弱，走到一起，陳福九神采飛揚，而戴寶雄委頓不堪，陳福九看不起戴寶雄，戴寶雄怕陳福九，雙方自幼合不來。陳明珠性剛，見兒子不成器，時常打罵：「怎麼沒一點剛性？陳福九是個姑娘，還比你當男子的強，莫說別人說你配不上，老子都覺得你配不上！你就該拿出男子漢的氣概來，從氣勢上壓住她！不然莫說她不願你，討不過門，就是討過門，你也降她不住！」但戴寶雄生來就彷彿無什麼男子漢氣概，對陳福九又愛又怕，到最後連每次拜年，都怕來見陳福九。陳明賀雖也看不上戴寶雄，但對他一直很寬容。陳福九早就要退，被陳明賀壓住：「只要你敢提退，老子立即兩豬圈門枋枋給你打了喂狗。」陳福九便無可奈何。陳明珠生恐這門親事要脫，見責怒兒子不起作用，轉而不斷的捧著呵著陳福九。陳明賀主動對陳明珠說：「妹子，你莫焦，福九一千天都是你家的人。大哥做事你知道，說的話比立的樁樁還穩。」
當下見戴寶雄拎著麵條