十月的第一個清晨，陽光明媚，「橡樹號」駛進紐約港。夢想已久的城市映入弗蘭克的眼帘，摩天大樓卻讓十九歲的他望而生畏。臉上長滿丘疹，說話帶有口音，不知道什麼是漢堡包，分不清浴室地墊和毛巾……在紐約度過的第一晚，真是尷尬百般。 在同船來的神甫幫助下，弗蘭克成為打掃垃圾和清理馬桶的酒店勤雜工，然而熱愛讀書的他，異常羨慕進出地鐵的大學生。後來，他過當兵，做過碼頭工人、打字員，終於有～天，紐約大學的校門向他敞開……