講述的是從清末到九一八事變爆發前，一戶山東人家為生活所迫而離鄉背井闖關東的故事，以主人公朱開山的複雜、坎坷的一生為線索，其中穿插了朱開山的三個性格迥異、命運不同的兒子在關東路上遇到的種種磨難和考驗，力求真實還原那段悲愴、蒼涼、恢弘、悲壯的民族血淚史。書中將再現當年闖關東人放排、伐木、淘金、採礦等大場面，場景橫跨半個中國。而在細節上，作者延續了其擅長的在平淡人生中貫串人性關懷的思路，親情、愛情與故土情的糾結深入人心，對國事、家事、家鄉事的擔當感人至深。