客廳已經成了靈堂，一面停著朱開山的靈床，一面是一郎的靈床。朱家哥仨兒一身孝服，分坐在靈床兩側。
傳文嘟嘟囔囔地說：「一家人都埋怨俺，可是當時那個陣勢叫誰也挺不住。那幾個人咔嚓一聲，就把陳先生的脖子扭斷了。那脖子比平常長出一大截來，他躺在那，翻著白眼，誰見了不害怕！老二，興許你在場，能挺得住？」傳武說：「我也挺不住，挺他幹什麼？挺住了得死，脖子得咔嚓一聲斷了！挺不住多好，挺不住還能撈個常務董事噹噹。」傳文說：「老二，說話轉那麼多彎幹什麼？哥不就是撒了回謊把山河礦丟了嗎？」傳傑說：「你就閉嘴吧，丟了的何止是山河礦啊？」傳文瞪著眼說：「你說，還丟什麼了？你說！」
傳武煩了，起身來到傳文跟前說：「我看你今晚是有心事啊！」傳文點著頭說：「對，是在考慮幾件事情。」傳武說：「什麼事情啊？」傳文說：「你看，本來，俺光準備了咱爹一個人的喪事，現在又多了個一郎，還有……」傳武說：「還有就是你在想，怎麼跟咱爹和一郎一道去。」傳文有點害怕了，站起來往一邊躲開。傳傑勸傳武說：「二哥，今晚就別發火了，全當眼前沒他這個人。」傳文說：「怎麼沒有，我是家裡老大！我在這站著呢！」傳武說：「你再給我裝愣賣傻，我可真崩了你。」傳傑說：「二哥，我看別崩吧，真崩他，這屋裡也放不下第三張床。」傳武說：「他想得美，在這停屍，滾他的吧！我前腳崩了他，後腳就把他扔野地里喂狗去。」傳文縮在牆角一句話也沒有了。
森田的臉色從沒有像此刻這麼陰沉過，石川恭敬地低著頭，大氣也不敢出。森田說：「你不是說叫鶴鳴會的人嚴密監視一郎嗎？」石川說：「誰知道，事情這麼突然，一眼沒看到，他……」森田狠狠地抽了石川一個嘴巴說：「我眼神不好，你眼神也不好嗎？」石川說：「總裁，您處罰我吧！」
尾崎突然打進電話來，語氣激動地說：「報告老師一個好消息，關東軍在奉天動手了。」森田眼睛一亮說：「詳細些說。」尾崎說：「剛剛接到關東軍司令部的電話，帝國陸軍在坦克的掩護下，已經向奉天東北軍北大營發起總攻。」森田說：「東北軍如何反應？」尾崎說：「正在抵抗，估計堅持不了多久。」森田說：「關東軍下一步如何打算？」尾崎說：「全面佔領滿洲。」森田說：「好，老師謝謝你們！」森田放下電話說：「石川，今天是幾月幾號？」石川說：「昭和六年，也就是1931年9月18日。」
森田抑制不住內心的興奮，滿屋子轉著說：「記住，記住這個偉大的日子吧！我森田從1894年隨帝國陸軍轉戰南滿，到今天已經三十七年了，終於看見明治天皇『拓萬里波濤，布國威於四方』的宏願就要實現了！石川，把酒拿來，讓我們喝一杯！讓我們為這個偉大的日子、偉大的時刻喝一杯！」
深夜裡，傳武敲開了文他娘的門，進去說：「娘，俺剛接了電話，奉天出事了，日本人進攻北大營，隊伍上叫我馬上回去。」秀兒說：「真打起來了？」文他娘說：「打到什麼樣了？」傳武說：「還不清楚。」文他娘說：「你麻溜回去吧！」傳武說：「娘，您多保重，秀兒，你也保重啊。」秀兒說：「俺知道。」文他娘說：「黑燈瞎火的，小心哪。」傳武答應著轉身離去。
傳文和傳傑俯在朱開山的靈床上昏沉睡了。朱開山的喉嚨里一陣響動，長長地喘了一口氣，睜開了眼睛。他看了看俯在身邊的傳文，用手輕輕地拍了拍他的臉。傳文迷迷糊糊睜開眼，朱開山說：「你的心真寬敞，還能睡著？」傳文見是爹在說話，驚得差點坐地上，喊一聲「娘啊，詐屍啦」，剛要抬身跑，卻被朱開山一隻大手死死地蓋在臉上，擺脫不得。
傳文嗚嗚叫著，爹的大手卻像一把鐵鉗愈鎖愈緊。傳傑驚醒了，跑過來要拽開朱開山的手，朱開山一掌推開。傳文嗚嗚的聲音越來越低。文他娘聽見動靜從裡屋出來，見朱開山坐在靈床上，一愣怔說：「你是人是鬼？」朱開山說：「我剛剛睡了一大覺，這一覺睡了個透亮！」傳傑爬起來說：「娘，你看俺爹。」文他娘這才看清楚，朱開山的巴掌底下竟是傳文的頭！文他娘兩步搶上前，傳傑幫著一起拽開朱開山的手。文他娘說：「幹什麼？想要孩子的命啊！」朱開山說：「留他這條命也是禍害。」
傳文終於喘過口氣來，晃晃悠悠地站起來，往門外走，兩眼直瞪瞪地瞅著外面說：「爹，天好亮了，俺該喊扛活的下地了。」文他娘說：「老大，你往哪去啊？」傳文朝外走著說：「你們這幫懶骨頭，日頭都照腚上去了，還不下地嗎？」傳傑跟上去說：「哥，你怎麼了？」文他娘朝朱開山說：「咳，你把好好個孩子弄傻了！」朱開山瞅著傳文說：「不是在裝傻吧？」
傳文慢慢地朝樓下走，傳傑在後面喊他說：「哥，你往哪兒走啊？」傳文眨巴眨巴眼睛，緩過點神來，轉身說：「咱爹才剛是不是活過來了？」傳傑說：「是啊，剛剛醒過來了。」傳文說：「他是不是想捂死我？」朱開山站在二樓，朗聲說：「我是想捂死你，可惜你娘捨不得你。」
傳文眼睛中忽然透露出無比的頹喪和仇恨來，流著淚說：「爹，你們這個家對我不公平，我恨你們。」朱開山說：「你上來，爹還給你個公平，你上來。」傳文說：「你想好事吧！我沒有你這個爹，沒有這個家！」文他娘說：「老大，你閉嘴。」傳文說：「娘，俺走了，肯定混出個模樣再回來！」說著轉身跑了。傳傑要下去追，朱開山拽住他：「老三，叫他混個人模樣去吧，回來，回來他也是個死！」
傳武守在一名電話兵身邊，周圍站著幾位軍官、參謀，一個個神情緊張。電話兵朝傳武說：「團長，奉天的電話全搖不通。」傳武說：「看來，奉天已經落進日本人手裡了。」可突然電話響了，電話兵接了電話說：「等會兒，朱團長就在這兒。」傳武接過話筒說：「哪位？」電話里一個男人粗粗的聲音傳來：「朱團長，我是長春騎兵團的張清一呀！忘了，那次為山河煤礦還去增援你們了。」傳武說：「哦，張團長，知道了嗎？鬼子進攻北大營了。」張團長說：「現在正朝長春打呢！」傳武一驚道：「什麼？鬼子進攻長春了？」張團長說：「一大早弟兄們還在睡覺呢，鬼子的炮彈就落下來了。」傳武說：「現在怎麼樣？」張團長說：「正準備撤退呢！」傳武說：「為什麼？打呀！」張團長說：「媽了個巴子的，熙洽那個王八蛋非叫我們撤。」傳武說：「熙洽不是吉林省主席嗎？」張團長說：「熙洽說這是南京政府的命令。兄弟給你電話就是叫你們小心呢，早做準備，別學我們，鬼子來了還睡大覺呢！就說這些吧，命大的話，咱還有見面的日子！」
傳武擱下電話，想了想，命令電話兵說：「接北平協和醫院，少帥在那養病呢！」一會兒電話接通，張學良焦慮的聲音傳來：「傳武，奉天、長春的事都知道了吧？」傳武說：「少帥，我們得組織反擊呀！」張學良說：「我已經請示南京蔣主席了，蔣主席來電，叫避免衝突，以防事態擴大，爭取國聯出面調停。」傳武說：「少帥，不能相信國聯哪！多少回了，他們哪一回為中國人說過話，全都是偏向小鬼子。」張學良說：「傳武，對日本人作戰，絕非我們東北軍一隅之力所能應付，現在我們既然已經聽命於中央，就只能服從蔣主席統一指揮。」傳武說：「少帥，聽蔣主席的，東北三省早晚落入日本人手裡。少帥，下命令打吧！」
張學良說：「傳武，我們絕不能逞匹夫之勇，結果兵連禍接，波及全國啊！」傳武急了說：「少帥，東北是咱的家，東北鄉親是咱的衣食父母，作為軍人，咱不能眼睜睜地看著他們當亡國奴啊！」電話里張學良的聲音變得沉痛而無奈：「傳武，你我的心是相通的，可是我得聽蔣主席的。」
傳武放下電話，看一圈身邊的人，說：「蔣主席不讓打，少帥又不好下命令打，弟兄們，你們是什麼主意？」一個營長說：「團長，弟兄們聽你的。」傳武一拳砸在桌子上說：「好，寧可戰死，不當亡國奴，不背罵名！」
朱家人圍坐在一起，個個神色凝重。朱開山說：「眼下，國家亂了，咱家也亂了，越亂咱越要穩住神。老二，你就一心一意把你的兵帶好，但願能保住這個國家；老三，咱有了一郎的證據，把官司贏下來，不能讓山河礦丟了；那文，家裡的事情就靠你多擔待點了。」
那文說：「爹，咱家那把長刀哪去了？」朱開山說：「你要那幹什麼？」那文說：「我叫傳文氣死了，我想去宰了他。這個沒出息的剛才在森田那裡給我打電話，說過兩天森田就帶著他去接收山河礦，還說不用幾天，連整個滿洲，整個中國都是日本人的。」朱開山說：「要宰那個逆子，也是老二的事，你把家管好吧！發送一郎辦得體面些。」那文說：「爹，放心，這種事情俺知道怎麼辦。」
朱開山又交代玉書和秀兒：「玉書，戰亂起來了，學校恐怕也不能正經上課，你又有了身孕，哪兒也別去，就在家好好歇著吧。秀兒，你把心放寬敞些，再傷痛一郎也是不在