朱開山準備獨闖匪巢救兒子。傳傑遞過來老土炮，那文送上匕首。朱開山說：「這些東西都用不上，放著吧。」文他娘攔擋說：「他爹，你不能去啊！那些鬍子什麼事做不出來？去就沒命了！」朱開山說：「你放心，我都打聽好了，他們的瓢把子叫老蝙蝠，我去會會他。」傳傑說：「爹，我跟你去。」
朱開山說：「不行，你留在家裡，我對你還有交代。他娘，我前腳走，你隨後就帶著全家到神仙溝住些日子，我早在那兒修好了地窨子，糧食也備了，我不回來你們千萬別回家！傳傑，我這一去吉凶難料，一旦不能回來家裡就你一個爺們兒了，你要挑起全家的大梁。還有，實在不行就把夏掌柜的和玉書接來家吧，你是條漢子了。」傳傑說：「爹，我怎麼琢磨這件事都是老海叔乾的。」
朱開山說：「還用尋思嗎？所以說天下冤家宜解不宜結，你今後出門做事一定記住這個道理。不過我還是那句話，虱子頂不起被單來，螞蚱不能穿著我的靰鞡跑！」傳傑哭著問：「爹，我還能做點什麼？」朱開山說：「孩子，你有膽量嗎？」傳傑說：「爹，我是你的兒子，你能做到的我也能！」朱開山說：「好！」把傳傑拽到身邊，附耳交代幾句，傳傑連連點頭。
朱開心懂得規矩，他按那封信上的指示一個人赤手空拳上了山，土匪們早有人守候，見他來了，上去綁了，又捂了眼。朱開山也不反抗。押到山寨裡頭，嘍啰給朱開山摘掉蒙眼布，鬆了綁。老蝙蝠說：「朱開山，你到底還是來了，是個爺們兒！」朱開山抱拳說：「當家的，冤有頭債有主，我朱開山栽的蒺藜刺兒自己拔，你把我兒子放了。」老蝙蝠嘿嘿一笑，一揮手。幾個嘍啰推搡傳文進屋。
傳文哭喊道：「爹，你怎麼來了？家裡怎麼辦啊？」老蝙蝠說：「好了，別叫了，你爹來換你，你走吧。」傳文說：「爹，我不走，還是讓俺留下，要殺要剮隨他們的便，你可是家裡的頂樑柱啊！」朱開山說：「孩子，回吧，你娘和你媳婦還等著你呢，我沒事，我和當家的好商量。」傳文哭喊道：「俺不走！你們殺了俺吧！」老蝙蝠說：「嘁，你爹來了你倒爺們兒起來了，不是嚇得尿褲子的時候了。」一抬手說，「給我轟出去！」
傳文還真爺們兒起來，可不論怎麼掙扎著，到底讓嘍啰推出門去。老蝙蝠吩咐手下說：「備下酒菜，我要跟朱開山敘談敘談。」大碗酒大塊肉擺滿一桌。朱開山說：「當家的，初次見面總得有個覲見禮，我這兒給你備下了大貨，賞個臉收下吧。」說著送上一棵山參。老蝙蝠斜了一眼說：「那我就不客氣了。收下。」嘍啰忙來收了山參。
老蝙蝠說：「我說，我的帖子下了不是一天兩天了，你還真能沉住氣，就不怕我把你兒子做了？」朱開山說：「我知道你不會，你的目的還沒達到呢。」老蝙蝠說：「那我提的那些條件你到底是答應不答應？」朱開山說：「當家的條件也太過了，要是答應了就是個破家。我朱開山見識短，除非咱們有仇，你不至於下這麼狠的手，可我怎麼想也想不明白，咱們到底有什麼過節？」
老蝙蝠說：「這你就不用多問了，反正不答應我的條件我就撕票。」朱開山說：「當家的要那麼多錢我實在拿不出來，賣房子賣地也來不及，這不是往死里逼我嗎？你叫我怎麼辦？」老蝙蝠說：「那是你的事，我就管不著了，我就管要錢。你不當家哪知鹽米貴？沒錢我的這些弟兄怎麼養活？你說呢？」朱開山說：「說的也是。這樣吧，我知道這片山裡有一棵長在樹上的大棒槌，一直沒動它，今天把它送給你，這樣咱們可以兩頂了吧？」老蝙蝠哈哈大笑說：「你說什麼？棒槌長在樹上？聞所未聞！」
朱開山說：「當家的，這你就不懂了。當年這塊山有伙挖參的，挖了半年也沒挖到一棵，這一天遇到了一個要飯的小斜眼，小斜眼要求參幫帶著他吃口飯。幫主見他斜著眼朝天上瞅，知道是個廢物，不肯收留。有人看孩子可憐，勸幫主留下。小斜眼跟著大夥進了山。說起來有意思，就因為他的小斜眼朝天上瞅，發現一棵千年老樹上長了棵大參。小斜眼心裡恨幫主沒告訴他。後來小斜眼快病死了，參幫把他扔了。正趕上我在山裡打牲口把他救了。小斜眼對我感謝不盡，就把秘密告訴了我。我一直沒動，想再過三年起這個大貨。現在救自己的命要緊，就獻給當家的吧。」老蝙蝠樂了說：「真有這事？行，你就領著我去開開眼。要是真的我就饒你一命。」
朱開山被土匪拴著進了深山密林。他領著土匪在山上轉來轉去，到底「麻達山」了（迷路）。幾個嘍啰哭唧唧地說：「當家的，不好了，麻達山了，咱轉來轉去又回來了！」老蝙蝠朝朱開山咆哮道：「好啊，你把我們朝死路里引，我禍禍了你！」朱開山鎮靜地說：「我也不想麻達山，要是殺了我誰也出不去。這地方叫乾飯盆，多少挖參的老客都麻達在這裡了。」他指著地上說，「你看這些白骨，都是他們留下的。」
老蝙蝠害怕了，說：「老朱，那咱還能不能出去？」朱開山說：「怎麼出不去？你們別急，跟著我走，我指哪兒你們走哪兒，千萬別亂說話。」老蝙蝠對嘍啰說：「好吧，鬆綁，給他索撥棍。」獲得了自由的朱開上拿著索撥棍在前邊開路。老林子幽暗無比，草茂樹密，野獸出沒，處處暗藏殺機。
一嘍啰驚呼道：「蛇，蛇！」朱開山怒斥道：「閉死你的臭嘴！」嘍啰委屈地說：「我說錯什麼了嗎？」朱開山：「在這裡不能亂說，這叫錢串子。」嘍啰分辯道：「這明明是條蛇！」朱開山把棍一扔，坐在地上不走了。
老蝙蝠腳踹嘍啰說：「你他媽的還嘴硬，這是參幫的規矩！」扭頭對朱開山說，「老朱，別和孩子一般見識，走吧，你現在是爺爺，我們都聽你的。」朱開山站起來說：「進山就得懂山裡的規矩，不想死就別胡來！」
他用叫棍敲打著樹榦：
梆梆——梆梆——
老蝙蝠小心翼翼地問：「老朱，你這是幹什麼？」朱開山說：「我是在叫棍，告訴周圍的參把頭，咱們麻達山了，他們要是聽見了就會有迴音的。」老蝙蝠說：「哦，哦，弟兄們，一塊敲！」朱開山說：「萬萬不可！這叫棍不是隨便敲的，我們這是在說話，你亂敲人家就不搭理你了。」
天色黑了下來。朱開山對老蝙蝠說：「當家的，拿房子吧，看來得拿個火堆了。」老蝙蝠小心翼翼地說：「老朱大哥，怎麼拿？」朱開山說：「在山裡，住下就叫拿房子，起火堆就叫拿火堆，明白了？」老蝙蝠說：「明白，明白。」對嘍啰說，「還愣著幹什麼？拿火堆啊！」
小嘍啰們趕緊撿柴生火。大夥在一起烤火，烤乾糧。在老蝙蝠的示意下，嘍啰們諂笑，像伺候親爹似的給朱開山送乾糧，送水，送煙。四周傳來狼嚎聲，嘍啰們毛骨悚然。老蝙蝠說：「老朱大哥，你看咱們能出去嗎？」朱開山說：「只要聽我的，能。」眾匪徒瑟瑟縮縮地一夜沒敢合眼，好歹挨到了天亮。
朱開山領著土匪又開始轉山，不停地叫棍。忽然，遠處有了回應：
梆！梆！梆！
老蝙蝠興奮地說：「下可好了，有迴音了。」朱開山說：「嗯，這是告訴咱他們在這兒。」朱開山叫著棍，帶大夥循聲而去。衣衫襤褸的一個小斜眼出現在大夥面前，仔細看卻是傳傑扮的。父子二人對視一眼，朱開山驚呼道：「小斜眼，我可找到你了！」傳傑說：「大叔，麻達山了？」朱開山說：「可不是嘛，轉不出去了。」傳傑說：「跟我走吧。」老蝙蝠說：「慢，老朱，這就是你說的小斜眼？」朱開山說：「不是他是誰？咱走吧。」
老蝙蝠嘿嘿笑了說：「往哪兒走？咱們還沒起大貨呢！」朱開山說：「對了。小斜眼，帶著大叔把大貨起了吧，我找到買家了。」傳傑說：「真的？那就跟我走吧。」土匪們歡呼雀躍，跟著傳傑往前走。突然，傳傑站住了，指著一棵大樹說：「你們看，大貨就在這棵樹上！」就在土匪看樹上大參的時候，朱開山跳將起來，眾匪忽覺得腳底下一空，呼啦啦都掉進一個大狍子坑裡。
老蝙蝠叫道：「朱開山，你這個老狐狸，把我們放了！要不然我宰了你！」朱開山哈哈大笑道：「老蝙蝠，死到臨頭你還耍瓢把子威風，你說現在是誰宰誰？啊？你記住吧，明年的今天就是你的忌日！」老蝙蝠軟了下來說：「老朱大哥，你饒了我們弟兄吧，我們也是沒辦法吃上這碗飯的，你只要饒了我們，從今以後我們金盆洗手還不行嗎？」
朱開山說：「我早就對你們說過，我朱開山不怕死！告訴你們吧，我朱開山死過幾回了，還有什麼怕的？想當年我在老金溝鏢打老果子，馬蹄金送金大拿上西天，人也不是沒殺過……」老蝙蝠面如土色說：「啊？你就是當年老金溝的朱老山？哎呀呀，不知道當年那個大名遠揚的山東人就是你！老英雄，你早報大名我們眾弟兄哪敢太歲頭上動土啊！好好好，今天死在你的手裡也不算冤屈，動手吧。」
朱開山仰天大笑道：「我朱開山殺過歹人，殺過洋毛子，那都是萬不得已，可從沒殺過無辜，我怎麼會殺你