飯館裡，傳文給朱開山比比畫畫地講著，說：「咱把二層樓接起來，樓梯在那邊，貼牆，不佔地方，下面當庫房使。這樣就多出四個雅間，多擺八個桌面，客人再多也不用愁了。」朱開山連連點頭。傳文說：「店名我都起好了，叫『四味樓』。」朱開山說：「四味樓？嗯，好，就叫四味樓。」
傳傑急火火地跑進院來，說：「爹，二哥來信了！」朱開山說：「咋說的？」傳傑說：「他說他在奉天給少帥當警衛副官呢。」朱開山愣了說：「這到底咋回事兒呀？天上地下的，一會兒來抓他，一會兒又跑到少帥跟前去了。」文他娘一把扯過信來說：「三兒，把信給我！」說著拿著信進了秀兒屋。
秀兒正在做針線活兒，文他娘說：「秀兒，老二來信了！你看看。」秀兒說：「娘，我也不認字兒呀！」文他娘說：「啊，剛才我聽老三念了，他說他給少帥當差呢。這信里一個勁地提你，問你好不好，身子骨咋樣，讓你別累著了，還說見天想你。」秀兒臉紅了說：「娘……」文他娘說：「這信你就留著吧，雖說你不認字兒，那也是他寫的呀，就跟他人在你身邊似的，對不？」秀兒含羞點頭。
到了中午頭，秀兒見玉書放學回家，忙把她叫進屋裡，羞怯地拿出傳武的來信，遞信玉書說：「給我念念信。」玉書一看說：「啊，二哥來信了。」她打開信封，打趣道：「二嫂，你們的悄悄話也敢讓我知道？」秀兒嗔笑道：「你念吧。」玉書念了一遍。秀兒說：「就這些？」玉書點頭說：「是啊，二哥說了『秀兒有二老關照，我心安矣』。」秀兒說：「就這一句？」玉書點點頭，突然醒悟過來，待要去掩飾，卻見秀兒滿臉的企盼已變成徹底的失望。
山東菜館牌匾已換成「四味樓」三字。鞭炮炸響，鼓樂班子的鑼鼓嗩吶熱鬧地響起。朱開山和朱傳文父子在門口恭迎前來祝賀的人。
來賓中一人說：「恭喜，恭喜呀！老掌柜的，生意越做越大了，真是駿業鴻圖，福茂德隆！」另一人說：「少掌柜的，這四味樓，是不是指你那四道拿手菜：朱記醬牛肉、魯味活鳳凰、富富有餘，還有那滿漢呈祥？」朱傳文說：「對，是指這四道菜。」朱開山說：「也含著苦辣酸甜的意思。人這一輩子，三窮三富才過到老，其間得經受多少酸甜苦辣啊！」那客人點頭說：「老掌柜說得好，說得好啊！」
劉掌柜瘋瘋癲癲地過來說：「我家又開了一個買賣。」傳文攔住他說：「劉掌柜的……」寶他娘趕過來，往回拽著劉掌柜說：「走，當家的，回家，咱回家。」劉掌柜掙扎說：「這是咱家的館子！」朱開山說：「對，是你家的館子。」他上前攔住寶他娘，往屋裡讓著說：「弟妹，進屋，進屋。」寶他娘說：「你家大喜的日子，他一個瘋子……」朱開山說：「沒事兒，快進屋，進屋。」又囑咐傳文說，「我今兒個就陪劉掌柜的了，開業的事兒你張羅吧。」
忙忙活活一整天，夜裡臨睡覺了，朱開山卻坐在炕上悶頭抽煙。文他娘說：「當家的，大喜的日子，該樂和還得樂和。」朱開山說：「我今天辦了個錯事兒。」文他娘說：「是請了劉掌柜的？」朱開山說：「不，他不來，我還沒覺著錯了呢。我沒請潘五爺。我該真心實意地請請潘五爺。」文他娘說：「他凈整咱家了，你咋還想請他？」朱開山說：「看見劉掌柜那樣，讓我心冷啊。為啥要爭啊斗哇？我不爭了，也不鬥了，這一半天，我就請潘五爺。」
朱開山蹲在潘家大門外的台階上，抽著旱煙，臉色鬱郁。他吃了早飯就來請潘五爺，誰知道卻吃了個閉門羹。開門的潘老大一見是他，也不讓進門。任憑怎麼喊怎麼敲再也不開門了。一直到了中午頭，潘老大要出門，一開門見朱開山還在門口蹲著，潘老大說：「我要是不讓你進來，你是不是要在這蹲一天哪？」朱開山說：「哪能呢？我就不信我老哥一天都不出門。我請他可是誠心誠意呀，不見著他，我是真不走。」潘老大正要關門，忽聽得潘五爺在院里說：「進來吧。」朱開山說：「我說嘛，我老哥咋能不見我呢。」
朱開山進了堂屋，見潘五爺和於掌柜、葛掌柜都在，他一抱拳說：「老哥，我請你來了！哎喲，於掌柜、葛掌柜也在，在下一塊兒請了。」潘五爺、於掌柜、葛掌柜沒起身，也不搭茬，只是冷冷地看著他。朱開山說：「怎麼？怨我請晚了？老哥，改名開張那天亂鬨哄的，我就想找個清靜的日子，和老哥好好嘮扯嘮扯。」潘五爺說：「兄弟，你是對手！今天，是不是再想耍我一回？」朱開山說：「老哥，上回看電影的事兒是我不對，確實，我是有意涮你一把。今天我特備下薄酒向您賠不是。」潘五爺說：「你沒錯！你心裡明白，幾次三番的，我也沒少整你，你拿我耍一回也是正章。你今天來認錯，不是想悔棋吧？」朱開山說：「悔棋？」潘五爺說：「悔棋就是想贏啊。」朱開山說：「啥輸啊贏的，我認輸了。今天請酒，也可以說是服輸酒。」潘五爺沉吟一會兒說：「於掌柜、葛掌柜，我兄弟既然來請，咱就給他個面子吧。」
四味樓里顧客滿座，一派喧囂，比之與前身山東飯店又熱絡了許多。見朱開山領著潘五爺、潘老大、於掌柜、葛掌柜進來，傳文忙迎上來說：「五爺來啦，請樓上雅間兒。」潘五爺硬硬地一甩手說：「不用這套！我來，不是來吃席，更不是來道喜。看見你們朱家買賣這麼好，人氣這麼旺，我心裡煩著呢！這是實嗑。」他見客人都安靜下來，掃視一下說，「都是山東人吧？這麼多年山東人被我們熱河人壓得喘不過氣來，今天出氣均勻了吧？我朱家兄弟真比你們強多了，我愣沒整住他，反倒被他耍得大病了一場。」朱開山說：「老哥，當著大伙兒的面，我今天向你賠不是。千錯萬錯是我的錯。你往後看，我朱開山要是有半點兒不恭敬你……」潘五爺說：「別呀！這套我懂，就像武林高人，打趴下一個對手後，他會放一馬，顯得有心胸，顯得仗義，顯得他更能耐。不過兄弟，我還沒趴下呢！」朱開山說：「老哥，兄弟是心窩子里的話……」潘五爺說：「啥也別說了。生意場嘛，就是你爭我斗較勁的地方，就像賭場，上手就得認賭服輸，輸了心裡發狠去！誰讓你手臭，誰讓你點兒背，誰讓你牌藝不精——活該倒霉！兄弟，我想跟你賭一把，最後賭一把！」朱開山說：「老哥……」潘五爺說：「別老哥、老哥的，一聽你叫老哥，我就覺著瘮得慌。大夥都看著呢，別他媽裝娘們兒！裝也沒用！說，賭不賭吧？」一個客人說：「五爺，朱掌柜已經把話說到這份兒上了，你也該鬆鬆口呀。」潘五爺說：「我鬆口？我鬆口你們還不得咬死我呀？姓朱的，不敢賭你就滾出這條大街！」
朱開山的性子到底還是火，一聽這話，不由豪氣上頭，說：「你說，賭什麼？」潘五爺說：「咱都是做買賣的，當然要賭買賣上的事兒了。現在市面上稀缺的幾種藥材你知道是什麼吧？」朱開山說：「知道，北面的山裡頭就有。」潘五爺說：「那好，咱就賭這個。壓上全部家當，看誰家能把這幾種藥材先販回來。誰先販回來，這條街上，誰就說了算，輸了的從此滾開這裡！這不已經開春了嗎？正好上路。明天我到你這來立字據！」
第二天，潘五爺還真帶著中人來立了字據，他和朱開山各自在字據上按了手印。潘五爺一句話沒多說，冷著臉出了四味樓。朱家全家人都聚在屋裡，神色緊張嚴肅，還含著不安。朱開山看看家人，笑說：「別都緊繃著臉哪，嚇人巴拉的。手印都按了，那就賭吧！大不了賭輸了，咱扛上鋪蓋捲兒，再回放牛溝去。咱就肯定輸嗎？我按手印之前，心裡也犯合計，想跟潘五爺緩緩，可他不鬆口啊！如今沒退路了，就是南牆也得撞了——撞個大窟窿咱走過去！老大，你這兩天把販貨的本金張羅齊了；我呢，到二龍山找大掌柜的，讓他幫幫咱；三兒，你麻溜去奉天找你二哥，他不是在少帥手下當差嗎，讓他想法兒弄個批文。」傳文和傳傑鄭重地點點頭。朱開山又囑咐傳傑道：「關鍵在你二哥這裡，你別稀里馬虎的。這幾樣東西都要官家批文的，咱哈爾濱城裡比不上他們潘家熟絡。」
就這樣，朱家人籌錢的籌錢，上山的上山，進城的進城，各自忙活起來。傳文先備好了錢，朱開山親自跑了一趟二龍山，只剩下一個路最遠的傳傑。傳傑這孩子的性情沒得說，可是想到那少帥府深宅大院，小三子能成嗎？朱開山心裡不免犯嘀咕。
就這麼等了幾天，潘老大的馬幫都上了路，傳傑才一臉喜色地回了家門。朱開山罵道：「你個崽子還有心笑哪，你爹都要哭了。」傳傑說：「我也想早回來，俺二哥不讓，非帶我逛四平街，給您二老捎來好多奉天稀罕貨，一路上累死我了。」朱開山說：「俺不稀罕他那什麼稀罕貨，批文的事呢？」傳傑嘿嘿又樂了，說：「你讓我喝口水。」文他娘見朱開山氣得直瞪眼，過來嗔怪道：「你個小羔子，別激你爹了。」傳傑說：「都放心吧。俺二哥是少帥的副官，誰還不給個面子？我親眼見他給咱哈爾濱打了個電話，交代我回來就找安廳長。」朱開山這才面色轉喜。傳傑說：「這還不算呢，少帥都關照咱家啦。」他得意地從腰裡