這個秋夜過得並不寧靜，搖曳著的燭光里坐著一夜沒睡的傳文，那文仍然獃獃地坐著……鮮兒臨時住的屋門前，傳武倚著牆蹲在那兒，默默地想著什麼。鮮兒無聲地收拾著自己的行裝。
天還是亮了，那文仔細地對鏡理妝，傳文無奈而不解地問：「你，你想咋辦？」那文背著身說：「我是老朱家明媒正娶的媳婦，我應該盡到一個做媳婦的本分。你是個男人，我相信你會處理好鮮兒的事情。」說罷，緩緩地走出屋子。
那文按照滿族的規矩，恭恭敬敬地站在上房門口，等候公婆起炕問安。屋裡傳出朱開山的咳嗽聲，他剛一出屋。那文趨步上前行了個滿族禮說：「爹起來了？爹，您吉祥。」朱開山沒見過這陣勢，嚇了一跳，抽身又回去了。
朱開山跳進屋裡。文他娘驚詫道：「怎麼了？怎麼又回來了？」朱開山說：「嚇我一跳，媳婦早就等在門口，給我道吉祥呢。」文他娘說：「是啊？這媳婦，按著他們的規矩來了。道就道唄！」朱開山說：「你說得輕巧！咱應該怎麼答應？答應個『嗯』就行了？不那麼簡單吧？你說呢？」文他娘說：「我也不知道。」
朱開山說：「這可怎麼辦？還不敢出門了，叫個媳婦憋在家裡了。」文他娘說：「憋就憋，憋一會兒就把她憋走了。」朱開山急了，跺腳說：「可我這泡屎能憋住嗎？你們老娘們兒能過上話，你先叫她回去。」文他娘埋怨說：「一遇見張不開口的話你就叫俺說，得罪人的事都推給俺，你裝好人。」她對著門帘子問，「他嫂子，你在外邊站著嗎？」
那文應聲答道：「娘，是我，給二老請安呢，娘您吉祥。」文他娘說：「吉祥，挺吉祥的。你回吧。」那文說：「娘，那我就去下廚了。」文他娘說：「餓了？別急，我這就去做飯。」那文說：「哪能呢，下廚是媳婦的事，您歇著，我這就去做飯。」朱開山有些意外道：「嗯？這媳婦行啊。」文他娘嘆口氣道：「唉，鮮兒也不差啊。」
鮮兒提著自己的隨身物品，平靜地打開房門走出，一直在門外守護著的傳武站起來，認真地打量著鮮兒說：「姐，你要走？」鮮兒說：「你在這兒待了一夜？」傳武問：「姐，你想去哪兒？」
傳文也出來了，心情複雜地看著鮮兒說：「鮮兒，有什麼話你就說吧。不管你說什麼，哪怕你罵我、打我都是應該的。」鮮兒淡淡一笑，真摯地說：「傳文哥，你就和那文姐好好過吧，咱倆的緣分早就斷了……我這次來就是想看你一眼……你好好的我就放心了，我沒有別的要求，只求你和那文姐好好過日子，別難為她……別忘了你病的時候，在糧他家的那些日子……她現在和那時候的你一樣，別冷了人家的心……」
鮮兒的一番話讓傳文禁不住熱淚盈眶。旁邊的傳傑說：「哥，鮮兒的話都說到這份兒上了，你就是把她勸回來又能怎麼樣？」傳文一跺腳，向堂屋跑去。
那文雖然進了廚房，可哪樣也不會拾掇，好不容易燒上火，又被灶內不斷冒出的煙嗆得連聲咳嗽，眼淚汪汪。鮮兒走進來，非常麻利地三兩下就把灶火收拾旺了。那文不知所措地看著，鮮兒站起來道：「姐，我剛才都跟傳文哥說過了，你們倆都是好人，日子一定會越過越順。」說完後拿著自己的行李，毅然轉身離去。那文有些不知所以然地看著鮮兒離去的背影……
傳文進了屋，低著頭說：「爹、娘，跟你們說個事。」文他娘說：「說吧，什麼事？」傳文說：「鮮兒回來了，咱能不能把那文送回去，俺還是想和鮮兒成親。」朱開山威嚴地說：「這麼說你想休妻？」傳文說：「爹，不是休妻，俺和她還沒成夫妻。」朱開山說：「啊，你把人娶來家拜了堂又進了洞房，折騰了一溜十三遭再送回去，不叫休妻叫什麼？休妻有七出之條，那文犯了哪一條？你說！」
傳文說：「可鮮兒怎麼辦啊？俺倆也是定過親的啊！」朱開山說：「你別忘了，你們沒成親，鮮兒她可是成過親。」傳文哭著說：「可她都是為了救俺啊！」朱開山嘆口氣說：「唉，這我都知道，我知道你對她有情有義，你那樣做於情也許說得過去，可咱們做事不能越了理。你回吧，這件事容我再好好想想，會有個兩全之計。」傳文說：「可鮮兒她已經走了！」
朱開山、文他娘聞此一愣，朱開山長嘆一聲說：「鮮兒是個懂事的孩子。」隨後向屋外大聲吼叫著說：「傳武，進來！」傳武跑進來問：「爹，啥事？」朱開山說：「你馬上去找鮮兒，想辦法勸她回來。」可隨著又搖搖頭，「不行！就算是她回來，天天看著傳文和那文，鮮兒這心裡更難受。」他對文他娘說：「把咱家的錢都給我拿出來！」
文他娘連忙爬上炕去，從炕頭的柜子里掏出一個小布包遞給朱開山說：「他爹，咱家的錢都在這兒。」朱開山接過小布包遞給傳武說：「你去追她，把這些錢給她！還要給人家說清楚，咱老朱家對不起鮮兒！不管什麼時候，只要她想回來，咱家的大門永遠給她開著！」
鮮兒並沒走遠，傳武騎著馬很快就追上她，也不多說話，一把把鮮兒拉上馬，雙腿一夾，馬迅疾駛出。夏天的風吹在臉上分外清涼，卻怎麼也吹不幹馬上這兩個人的淚。
傳武沒有帶鮮兒回家，而是把她安排在屯子邊靠近樺樹林的一個小木屋裡，那是他為冬天打獵方便搭建起來的。「姐，你在這住著，我隔兩天就過來陪你一回，把你需要的東西給你帶過來，我知道你心裡不自在，有我你別怕。我爹說了，不管什麼時候，只要你想回家，咱家的大門永遠給你開著！」說著從懷裡掏出小布包說：「他還讓我把這些錢給你！」忽然又把手縮回說，「不行，不能給你！有了錢你更想走了。姐，還是我幫你先管著吧。」
鮮兒說：「傳武，你就別費心了，我還是要走。」傳武說：「姐，你往哪走？你漂了多少年了？你知道我找了你多少年嗎？」鮮兒生氣地說：「我不知道，也不想知道，你不放我走，我就一頭撞死在這兒！」傳武說：「你想走？我早就想走了！現在是放排的時候，說不定老獨臂現在正在松花江下游想著咱們哪！要走咱們一塊走！」鮮兒說：「我憑什麼跟你一塊走？」傳武說：「姐，在山場子里咱倆的命就連在一塊了，我再也不會讓你一個人走了！」鮮兒說：「你留著我幹什麼？咱倆這算怎麼回事？」傳武說：「怎麼回事？我說不清楚！一句話，我不能讓你遭罪難受！」鮮兒說：「我永遠是你的姐姐，聽明白了嗎？」傳武直視著鮮兒執拗地說：「只要你答應先留在這兒！」
夏家客廳里，夏元璋和傳傑正在收拾行裝，準備進山收山貨。夏元璋對常先生說：「常先生，我和傳傑這趟進山估摸得個把月吧，家裡這攤就撂給你了。」常先生說：「掌柜的，你就放心大膽地走，家裡我會照料好的。」玉書跑著進了客廳，說：「爸，我也要跟著你們去。」夏元璋笑道：「不當你的先生了？你要是不當了就領你去。」
玉書說：「你們就不能等學堂放假再去？」夏元璋說：「到那時候去咱們收什麼？冬天過去了，現在正是收皮貨的時候，耽誤不得。」玉書說：「傳傑，你這回進山回來可得給我捎好東西。」傳傑說：「你想要什麼好東西？」玉書說：「你看著辦。」傳傑說：「要不我給你弄張好狐狸皮，做條圍脖兒？」玉書說：「不稀要。」傳傑又問：「給你弄點猴頭蘑？」玉書說：「也不要。」傳傑犯難了，說：「那你想要什麼？」夏元璋笑著說：「傳傑，你就別問了，她想要什麼我知道，回頭我告訴你。」玉書羞赧地說：「爸！」傳傑似乎明白了，說：「哦，我知道了，一定辦到。」玉書拿出一個紙包遞給傳傑，說：「給，拿著。」傳傑說：「什麼東西？」說著便要打開看。玉書說：「不許現在看！」夏元璋說：「好啊，閨女對爹也保密。」玉書說：「就保密，誰叫你亂說話呢！」
夏元璋和傳傑坐著馬車上了路。夏元璋說：「傳傑，玉書讓你捎什麼東西你知道？」傳傑說：「知道。」夏元璋說：「你說說看。」傳傑說：「掌柜的，玉書最喜歡抓嘎拉哈了，早就央及我給她整一副野豬骨頭的了。我這回一定給她整到。」
夏元璋哈哈大笑說：「傻小子，你還是沒整明白，她要的不是這個。」傳傑愣了說：「那是什麼？」夏元璋說：「你想想，姑娘大了，該需要點什麼了？」傳傑這才恍然大悟說：「你說是鹿胎膏？」夏元璋點點頭說：「嗯。哎，玉書給了你什麼東西，還挺保密的。」傳傑說：「一本書，讓我閑著的時候看著解悶兒。」夏元璋說：「哦？書？什麼書？拿給我看看。」
傳傑把書遞給夏元璋，是歌德的《少年維特之煩惱》。夏元璋笑了，說：「傳傑呀，你可別辜負了玉書的一片心！」傳傑說：「掌柜的，玉書對我好我知道，可我沒敢往那兒想。」夏元璋說：「是嗎？我看可以想一想了。」
進了山，道變窄了，馬車沒法走，兩人只好下車步行。夏元璋說：「傳傑，歇歇吧，再有小半天就到你老山貓爺爺家了。」兩人坐下來。夏元璋問：「傳傑，知道我這回為什麼帶著你出來收山貨嗎？」傳傑說：「掌柜