晨光中的朱家院里，傳武睡醒了，揉著惺忪的睡眼，摸了摸褥子，推醒傳傑：「三兒，是不是又尿炕了？」傳傑耍賴：「我可沒尿，是你尿的！」傳武說：「又要耍賴！看看你的褲頭，濕沒濕？」
傳傑笑了：「二哥，看也沒用，我沒穿褲頭，光著屁股呢。」傳武：「好啊，你小子，早就有準備，看我不告訴咱娘！」傳傑說：「告就告唄！我是怎麼落下的尿炕毛病？還不是因為你？你和玉書灌了我八大杯，老掌柜不知情又給我喝茶，沒憋死俺。還沒找你算賬呢！」傳武：「哎，你是怎麼回事？怎麼總是尿炕呢？就是憋不住？」
傳傑說：「唉，自從那回你和玉書作弄了我以後，晚上老做夢，夢見憋尿了，滿哪兒找茅房，可就是找不到，末了總是找到了，掏出小雀就尿，嘩……尿了一半就醒了，可就摟不住閘了，就索性尿個痛快，啊，真痛快！我這毛病就是你給坐下的，對不住了，只要你沒討媳婦，和我睡一個被窩就受著點吧。」傳武說：「行，我就受著，可將來你找媳婦怎麼辦？尿了炕就賴媳婦？」傳傑說：「這你就不用操沒味的心了，車到山前必有路。」傳武說：「好好好，不操心，起來，曬尿褥子吧。」
一家人在院里吃晚飯。文他娘高興地說：「俺三兒出息了，站櫃檯了。以後好好跟著夏掌柜的學本事，做個好買賣人，給你爹臉上增光。」傳武臉勾勾著：「有什麼呀，不就是站站櫃檯嗎？多綁人呀，以後就沒工夫玩嘍！」
文他娘瞪了他一眼：「你就知道玩，玩到什麼時候是個頭兒？就你這樣的還能學出徒？猴年馬月吧！將來就是個拉彎彎鐵的料。」傳傑問：「娘，什麼是彎彎鐵？」文他娘說：「就是犁杖唄。你二哥就配種地。」
傳武說：「種地就種地，自由自在的也挺好，沒那麼多的麻煩事。哎，三兒，掌柜的知不知道你尿炕？你說你要是把人家的炕尿塌了怎麼辦？」傳傑說：「這你就不用擔心，我睡院里的倉房，單間。」
傳武嘿嘿笑道：「那也危險，你說你要是尿一宿，第二天掌柜的一開門，嘩的一聲發大潮了，把掌柜的沖一個跟頭，掌柜的好喊了：不好了，逃命吧，渤海又發大潮了，船老大，趕快扯篷呀，奔旅順口吧……」
文他娘捋了傳武一筷子：「你還有臉說，你弟弟尿炕的毛病還不是你給坐的？這筆賬我還沒給你算呢，我都給你攢著，等你爹回來算總賬，你爹不扒了你這張皮才怪呢。」傳武涎著臉：「扒唄，死豬不怕燙，我正嫌自己長得黑呢，扒了這張皮，露出細皮嫩肉更好。」
文他娘哭笑不得：「你說你這孩子，怎麼就成了滾刀肉了呢？三兒，不稀理他，咱到了夏掌柜的那兒別的都不用想，一門兒心思學生意，將來自己開個鋪子當掌柜的。」傳傑一笑說：「娘，我就是這麼想的。」
炎炎烈日下，鮮兒跟著戲班子邊走邊學，一起開始了流浪生涯。田邊地頭，河邊林中，鮮兒是個有心人，抽出空來就用心地學習著、演練著，尤其是苦練二人轉的三大絕活兒：手玉子、扇子和手絹功。
鮮兒本有唱戲的根基，又天生一副亮嗓子，王班主真是傾盡了所有去教她，大機器和大蜡花更是手把手教導、呵護著這個師妹。不覺中，鮮兒的唱功技巧已是嫻熟精進，非比尋常了。
晚霞映照下的原野土路。戲班子的馬車向著夕陽沉落的方向緩緩走去。一隻野兔從路邊掠過。大機器等人喊了一聲：「抓兔子！」向兔子跑的方向追去。鮮兒手執玉子，喊道：「別追了。」說著揚手，玉子飛去，擊在兔子的腦殼上，兔子立時斃命。
眾人誇讚道：「鮮兒，好俊的身手哇！」鮮兒謙虛道：「這算什麼，你們沒見過咱師父的玉子打飛鳥？」大機器說：「我們是見過，你見過？」鮮兒笑笑：「我聽說過。」
大蜡花提著兔子高興地跑回來，沖著王老永說：「師父，好大的一隻兔子，燉一燉給您補補身子吧。」王老永說：「大夥一起吃吧，打打牙祭。鮮兒，我看你的玩意兒可以了，以後有機會就登台吧。」鮮兒問：「師父，我行嗎？」
王老永說：「我看行了，你要是登了台可就給咱蹦蹦戲開了先河，頭一回有女角兒了。起個藝名吧。」恰巧天上雁陣經過，王老永靈機一動說：「我看就叫小秋雁吧。」
大夥鼓掌說：「師父這個名起得好，就叫小秋雁，響亮！」鮮兒望著遠去的雁陣，問王老永：「師傅，咱是接著往北走嗎？」王老永說：「對，咱已經來到關外！接著往北走。」
秋天的元寶鎮別有一番風致，熙熙攘攘的各色人等、各種各樣的店鋪買賣使這個小鎮顯得喧囂繁華。春和盛店鋪內，傳傑穿戴得整整齊齊乾乾淨淨，穩穩沉沉地站在櫃檯後撥算盤，還真像那麼回事，雖然腳下還踩著一隻木墩子。
夏元璋和常先生坐在店鋪內另一處的桌旁，悄聲地說著話。
常先生說：「掌柜的真有眼力，依我看，這孩子錯不了。」夏元璋點頭道：「小小的孩兒，還真有那麼股穩沉勁兒，難得啊。」常先生說：「是掌柜的調教有方。」夏元璋感慨道：「窮人家出身的孩子，知道珍惜機緣，不容易呀。」常先生說：「也不論這些，傳武也是窮人出身，比起來差多了。」夏元璋說：「哥兒倆不是一個林子的鳥，傳武的心思不在買賣上。」
玉書拿著本書，蹦跳著從門外進來，打量著站在櫃檯內的傳傑，樂了。她走近櫃檯，趴在櫃檯上，對傳傑說：「行啊，站櫃檯了。」傳傑小心飛快地瞥了一眼夏元璋的方向，對玉書悄聲地說：「掌柜的在那邊，你別礙我的事，走開！」玉書哈哈大笑：「裝什麼大尾巴狼，就你這熊樣，再戴上瓜皮帽就像個小傻財主。」傳傑認真而低聲地說：「我不當財主，要當就當你爹那樣的掌柜的。」玉書撇嘴道：「算了吧，哪有尿褲子的掌柜的？」
傳傑有點著急：「你……我就尿了那一回，都是你和傳武害的。」夏元璋和常先生饒有興趣地看著傳傑和玉書。門外傳來馬車聲和車老闆的吆喝聲。常先生說：「掌柜的，送山貨的來了，聽動靜是北山的『油葫蘆』，去看看？」
夏元璋皺著眉頭說：「又是他？不是說過嗎，這個人欠實誠，上回送的榛子不少有蟲眼，以後少和他打交道。」常先生說：「送上門的買賣不能不做，咱把好驗貨關就不怕他使熊趟兒。」
夏元璋沉思了一會兒，向櫃檯上招手道：「傳傑，柜上進貨了，你過去照應一下。」傳傑脆快地應道：「哎。」一溜小跑過來。夏元璋說：「傳傑，今天送貨的這個主兒不太地道，也不太好對付，得罪了也不妥，我和常先生不太好出面，你去應付一下。貨一定要驗好了，要是說得過去就收了，要是摻了假就回了，可有一條，別把人得罪了。」
傳傑有點犯難：「掌柜的，我行嗎？」常先生鼓勵道：「掌柜的要你上你就上，他給你坐鎮呢。」傳傑說：「那我就試試。掌柜的，我也有一條，讓我驗貨我就得說話，拍板，有了差池您多包涵。」夏元璋說：「行，你說了算。不過盡量別傷了和氣，和為貴，這是做生意的底線。」傳傑說：「這我知道。您倆就別露面了，交給我吧。」說罷整了整長衫，背著手走出貨棧。玉書目光有些異樣地看著傳傑。
傳武和店鋪的一個夥計正在卸車上的山貨，有皮子、蘑菇、木耳、榛子，皮子沒幾張，乾貨倒是不少，裝在麻袋裡。油葫蘆故意大聲不滿地對傳武和那個夥計說：「我說，你們掌柜的呢？咋還不出來？店大欺客還是咋的？」傳傑從店內走出，熱情而認真地說：「哎呀，由老闆，是您呀？一下子沒認出來，我還當是哪個府上的大人呢，穿戴得這麼齊整，哪還像個生意人？」
油葫蘆上下打量傳傑，說：「咦？你不是小學徒嗎？咋的穿上長衫了？站櫃了？你們掌柜的呢？」傳傑拱手說：「巧了，掌柜的和常先生進山了，託付我料理幾天柜上的事。」油葫蘆笑道：「好啊，有主事的就行。我送了點山貨，你看著點點數、過過秤收了吧。」
傳傑說：「由老闆，我這是頭一回主事，哪兒做得不周到多指教、多包涵。」油葫蘆說：「好說。那就過秤吧？」傳傑笑說：「由老闆性急了不是？老規矩不能丟了，我得先驗貨呀。」油葫蘆說：「嗯，說得也對。先看看這些皮子，這可都是些好皮子，好些老客到我那兒出高價收，我都沒出手，我說了，我跟春和盛是老主顧，給他們留著，還惹得人家不高興呢。」
傳傑說：「由老闆夠朋友，回頭我對掌柜的說說。」他仔細驗著皮子，贊道，「哎呀，皮子不錯，正經的不錯。」油葫蘆說：「那是，我一句假話沒有，就按老價錢收了？」傳傑說：「別！眼下皮子漲價了，咱的收價也得漲漲，不能讓您吃虧呀。」油葫蘆問：「你說了算？」
傳傑說：「您放心，掌柜的臨走給我授權了。再說了，這是我站櫃的第一宗大買賣，我能不照看嗎？好，收貨。」夥計們搬貨。油葫蘆說：「行，你這站櫃的辦事脆快。那這些乾貨過秤吧？」傳傑笑道：「您看您，又性急了不是？先驗貨呀。」