本書以人物為經線，以時間為緯線，實地探訪歷史遺迹，爬梳史料，帶著溫情與敬意親近楊度、章士釗、李大釗、陳獨秀等北洋時期代表人物，追述他們在晚清民國大變革時代中的升降沉浮，以嶄新的視角，生動的筆觸，還原了北洋時代的風貌，顛覆了人們對北洋的既有認識，呈現出中國由傳統社會向現代社會轉型期間的政治生態、人物風采。