首次登陸火星的地球探險家全部遇難，只在火星上留下一個孤兒。二十五年後，第二支火星探險隊將這個被火星人撫養長大的孩子帶回了地球。按照地球法律，瓦倫丁·邁克爾·史密斯成為火星的擁有者。於是，從返回地球的那一刻起，他立即成為各大勢力爭奪的對象。但是，此時的邁克爾·史密斯對地球和人類一無所知。以火星人的眼光來看，他覺得這個新世界簡直不可理喻，人與人之間充滿爾虞我詐；這裡沒有愛，只有冷漠。所幸他遇到了一位出色的導師--作家朱巴爾·哈肖，哈肖像父親一樣引導著他，為他指出這個世界的荒謬，幫助他戰勝蜂擁而來的「禿鷲...