「然後呢？」朱巴爾問，「你接受他們的邀請了嗎？」
「哈！我飛也似的逃了！一把抓起衣服，根本沒理會警告牌，就這麼跳進了升降管里。」
「當真？我想，如果我是吉爾，恐怕會覺得受了侮辱。」
卡克斯頓漲紅了臉，「我必須離開，朱巴爾。」
「呣——之後呢？」
「之後？我穿上衣服——發現包忘了拿，也沒去管它。事實上，我走得太急，差點兒送了小命。你知道那些普通的升降管是——」
「我不知道。」
「呃？好吧，如果你不按下『上升』，它就會慢慢下沉，跟糖漿差不多。可那個升降管……我沒有下沉——我直往下掉！整整六層樓。眼看要摔成肉醬，有什麼東西突然接住了我。不是安全網，是某種動力場之類的。把我嚇個半死，就好像之前那些事還不夠似的。」
「千萬不要信任機械。我還是堅持走樓梯，實在不行就拿電梯湊合。」
「唉，那玩意兒恐怕得好好整整。名義上是杜克負責安全檢査，可無論邁克說什麼他都當聖旨；邁克完全把他迷住了。見鬼，他們都被他迷住了。那條升降管出問題的時候，肯定比普通的更可怕。朱巴爾，我們該怎麼辦？我擔心得要命。」
哈肖的嘴唇一撇，「究竟哪些方面讓你覺得不安？」
「什麼？所有方面。」
「真的？聽你剛才說話，我還以為你挺喜歡這次拜訪呢——直到你變得像只受驚的兔子那會兒為止。」
「唔——沒錯。邁克把我也迷住了。」卡克斯頓似乎有些困惑，「要不是最後那點兒古怪，我恐怕還醒不過來呢。朱巴爾，邁克就坐在我身邊，一隻胳膊摟著我——他不可能有機會脫衣服。」
朱巴爾聳聳肩，「你當時正忙著，就算地震了大概也注意不到……」
「噢，胡說！我又不是小女生，還會把眼睛閉上不成？他是怎麼弄的？」
「我看不出這有什麼關係。或者你是在暗示我，是邁克的裸體把你嚇著了？」
「我是給嚇著了沒錯。」
「你自己不也光著屁股？得了，先生！」
「不，不！朱巴爾，還要我畫張圖幫你理解嗎？我就是受不了群交。差點兒連早飯都吐出來了。」卡克斯頓扭了捏身子，「要是有人在你的起居室里像群籠子里的猴子那麼干，你會有什麼感覺？」
朱巴爾十指交叉，「這就是問題的關鍵，本；那不是我的起居室。你走進一個人的家裡，你就要接受他家的規矩。這才是文明的行為方式，放之四海而皆準。」
「你不覺得他們的行為讓人厭惡嗎？」
「啊，你又提出另一個問題來了。大庭廣眾之下展示情慾讓我討厭，可這僅僅反映了人家在我幼年時灌輸給我的準則。人類當中有很大一部分和我的品位不同；群交的歷史可長著呢。不過，『厭惡''？我親愛的先生，只有那些觸犯了我的倫理道德的事情才讓我厭惡。」
「照你這麼說，那不過是品位的問題？」
「僅此而已。再說了，儘管我的品位和尼祿皇帝大不相同，可這並不表示我的品位就比他的更神聖。正好相反——尼祿是位神祇，我只是個凡人。」
「下地獄去吧。」
「假如真有所謂永世不得超生那種事兒——也許吧。不過，本，邁克那兒的一切並不是公開的。」
「什麼？」
「你告訴我說，那群人實行群婚——要講術語的話，應該是群體神婚。所以說，無論發生了什麼，或者將要發生什麼（你一直拐彎抹角的）都是他們的私事。『就咱們幾隻上帝的小雞罷了，沒別人。』所以，誰又會覺得受了冒犯呢？」
「我受了冒犯！」
「你還沒有完全接受他們的神祇。你誤導了他們。這是你自找的。」
「我？朱巴爾，我才沒有。」
「噢，胡說！你一到那兒就看出他們的習俗跟你的不同。真不想乾的話，當時就該回頭。可你留下來了，享受著一位女神的芬芳，你自己也像位神祇一樣對待她。你知道那兒是怎麼回事，他們也曉得你知道；但他們錯就錯在把你的虛偽當成了硬通貨。不，本，邁克和吉爾的行為無可指摘；問題出在你。」
「見鬼，朱巴爾，你這是故意歪曲事實！我確實陷得太深了，但當時我別無選擇，只有離開！我快吐了！」
「所以你聲稱這是條件反射？只要過了控制不住情緒的十二歲，任何人都知道該咬緊牙關，走到洗手間去，等事情涼下來再回去給人家一個大致說得過去的借口。你的行為不是條件反射。條件反射只能倒空你的胃，它沒法為你的雙腳選擇路線、幫你取回東西、帶你穿過幾道門再讓你跳進一個洞里。那是恐慌，本。你為什麼驚惶失措？」
卡克斯頓久久沒有回答。最後他嘆了口氣，「說到底，我猜——因為我是個假正經吧。」
朱巴爾搖搖頭，「假正經總要指手畫腳，而且一心以為自己定的規矩就是自然法則。你不合格。你調節過自己，適應了許多不符合你的準則的東西。一個徹頭徹尾的假正經一開始就會侮辱那位可愛的文身女，然後破門而出。再往深里想想。」
「我只知道整件事都讓我不開心。」
「這我知道，本，而且覺得很遺憾。讓我問你個假設性的問題。你提到了一位名叫露絲的女士。假設吉爾當時不在場，想像一下，和你一起的是邁克和露絲。想像是他們請你分享同樣的親昵，那樣你還會覺得厭惡嗎？」
「呃？怎麼？當然。當時的情形本身就讓人厭惡。我是這麼看的，儘管你說那不過是品位的問題。」
「多厭惡？嘔吐？驚慌逃竄？」
卡克斯頓有些窘，「去你的，朱巴爾。好吧，我大概只會找個借口躲到廚房去之類的……然後儘快離開那兒。」
「很好，本，你已經揭露了你的麻煩。」
「啊？」
「哪一個要素改變了？」
隔了好久，卡克斯頓才悶悶不樂地說：「你是對的，朱巴爾——是因為吉爾。因為我愛她。」
「很接近了，本。但還沒打中靶心。」
「呃？」
「讓你落荒而逃的情感並不是『愛''。『愛』是什麼，本？」
「啊？哦，得了吧！從莎士比亞到弗洛伊德，每個人都插過一腳。可直到現在，這問題還沒人能答出來呢。我只知道它讓我痛苦。」
朱巴爾搖搖頭，「我來給你一個確切的定義：『愛』，是另一個人的快樂對你自己的快樂舉足輕重的一種狀態。」
本緩緩地說：「這我能接受……因為我對吉爾就是這感覺。」
「很好。這麼說，你的胃之所以翻江倒海，你之所以驚慌失措地逃之夭夭，都是因為你想讓吉爾快樂。」
「喂，等等！我可沒那麼說——」
「那麼它或許是另一種感情？」
「我只是說——」
卡克斯頓說到一半就停了下來，「啊，好吧，我忌妒了！可是，朱巴爾，這一刻之前，我本來敢發誓說我沒有忌妒。我知道自己已經出局了，而且老早就接受了。見鬼，我並不因為這個少愛邁克一點。忌妒是不會有任何結果的。」
「至少不會有任何你期望的結果，這一點是可以肯定的。忌妒是一種病，愛則是一種健康的狀態。不成熟的心靈常把兩者搞混，或者誤以為愛得越深忌妒就越深。但事實上，它們幾乎水火不容；其中一個不會給另一個留下什麼位置。兩者同時出現的話，便會造成難以承受的混亂——我靈悟這就是你的問題，本。當你的忌妒昂起腦袋，你沒法正視它——所以你就逃了。」
「問題在於當時的環境，朱巴爾！那個不分彼此的後宮搞得我都快他媽瘋了。別誤會，就算吉爾是個下賤妓女，我也仍然愛她，何況她不是。按照吉爾的標準，她是道德的。」
朱巴爾點點頭，「我知道。吉爾的純真無法坫污，這讓她不可能不道德。」他皺了皺眉毛，「本，恐怕你——還有我——都缺乏那種天使一樣的純潔，所以無法遵從這些人所履行的完美道德。」
本嚇了一跳，「你覺得那種事兒是道德的？我是說吉爾不知道自己做錯了——邁克把她哄得團團轉，邁克自己也不知道那樣不對。他是火星來的，頭就沒開好，不怪他。」
朱巴爾皺起眉頭，「沒錯，我的確認為這些人——整個巢，不止是我們的孩子——所做的是道德的。我還沒檢査過細節，但是——沒錯，我認為這一切都是道德的。狂歡、毫不羞怯的性交、共同生活和無政府主義，一切。」
「朱巴爾，你真讓我大吃一驚。你要這麼想，那幹嗎不去加入他們？他們想要你。他們會開個盛大的狂歡派對——道恩一直等著吻你的腳、聽你吩咐呢；我可沒誇張。」
朱巴爾長嘆一聲，「不。如果是五十年前的話——可現在，本，我的兄弟，如此的純真我已經