哈肖沒有坐等吉爾把她的闖禍寶寶從水裡刨出來；他指示手下給朵卡絲一劑鎮靜劑，隨即急急忙忙跑回書房，撇下安妮去解釋（或者不解釋）過去十分鐘發生的事件。他邊走邊扭頭喊道：「速記！」
米麗安趕上來。「只好由我來了。」她氣喘吁吁地說，「可是，老闆，剛才究竟——」
「一個字也別說，姑娘。」
「可是，老闆——」
「我說，嘴巴縫上。米麗安，一個星期之後我們會坐下來，讓安妮告訴我們都發生了些什麼。但現在，每一個人都會往這兒打電話，每一個人，還要加上他們的表兄表弟三姑六婆，記者也會從樹上冒出來。我必須先打幾通電話。你是那種別人需要你時就掉鏈子的女人嗎？這倒提醒了我：記下朵卡絲歇斯底里大發作所耗費的時間，扣除相應工錢。」米麗安倒抽一口涼氣。
「老闆！你敢！真要那樣，我們可都要洗手不幹了！」
「胡說八道。」
「別再挑朵卡絲的刺了。哼，要不是她搶先一步，我本來也要發一陣歇斯底里呢。」她加上一句，「我想，我這會兒該發作了。」
哈肖一笑，「來啊，我好打你一頓屁股。好吧，給朵卡絲記上一筆獎金，名義是『危險任務津貼』。給每個人都記筆獎金。特別是我。我掙來的。」
「好吧。誰來付你的獎金呢？」
「納稅人。咱們會找到法子把錢——該死！」說話間，他們來到了書房，電話已經在響個不停。他滑進椅子里，按下接聽鍵，「我是哈肖。你他媽是誰？」
「省省吧，醫生，」一張臉回答道，「你嚇不倒我已經好多年了。情況如何？」
哈肖認出了托馬斯·曼肯奇，新世界電視網的製作總經理。他稍稍溫和了些，「夠好的，湯姆。但我忙得很，一秒鐘也擔擱不起，所以——」
「你忙？瞧瞧我，我一天忙四十八小時。你還是覺得你那兒能給我們點什麼東西嗎？設備我倒不介意，可以算進日常開支裡頭。但我得花錢雇三組人日夜待命，等你的信號。我願意幫你的忙，什麼忙都行。你的稿子我們用了不少，今後還打算用得更多——可我不知道該怎麼跟後台老板解釋。」
哈肖的眼睛瞪大了，「剛才的現場報道你覺得還不夠嗎？」
「什麼現場報道？」
沒過多久，哈肖就了解到，新世界電視網根本沒看到他家剛才的狀況。他迴避了曼肯奇的問題。要是老老實實和盤托出，對方準會以為老哈肖發瘋了。
最後他們只是約定，假如接下來的二十四小時里仍未發生有價值的新聞，新世界就可以撤回攝像機和器材。
電話屏幕上的圖像剛一消失，哈肖便命令道：「把拉里找來，讓他帶上那個緊急按鈕。那東西在安妮手裡。」他又打了兩個電話。拉里進來時，哈肖已經問明情況，特勤小分隊襲擊他家時，沒有任何一家電視台注意到這裡的動靜。本該由電視台發給大人物的「待命」信息肯定也沒發出去，用不著再檢査了。「開始發送」的命令同樣有賴於沒能送達電視台的信號。
拉里把緊急按鈕遞給他，「你想要這個，老闆？」
「我想朝它吐唾沫。拉里，讓這件事成為一個教訓：永遠不要相信任何比刀叉更複雜的機械。」
「好吧。還有什麼事嗎？」
「有沒有什麼辦法可以測試這玩意兒？試試看它有沒有毛病，同時又不會把三家電視台從床上吵起來？」
「當然。他們在下頭工作間里安了接收器，上邊有個開關。打開開關，按下緊急按鈕，一盞燈就會亮。要測試的話，可以先用接收器呼叫他們，告訴他們你想來個緊急測試，包括攝像機和接通電視台的無線電線路。」
「如果測出咱們和電視台的聯接不通呢？你能看出毛病在哪兒嗎？」
「如果只是插頭鬆了什麼的，」拉里不太肯定，「也許。不過杜克才是搞電器的。我更多是屬於動腦子的那種類型，動手能力不如他。」
「我知道，孩子。動手的事兒，我自己也不怎麼靈光。好吧，儘力試試。」
「還有別的事嗎，朱巴爾？」
「要是看見發明輪子的人，讓他上我這兒來一趟。添什麼亂！」朱巴爾想了想杜克破壞緊急按鈕的可能性，不過很快便否定了這想法。他由著自己天馬行空，想像剛才花園裡究竟發生了什麼，那孩子又是如何做到的——從水下十英尺的地方！他毫不懷疑，那些不可思議的惡作劇背後，始作俑者正是邁克。
比起前一天在這間屋子裡看到的一切，今天的事對理性的震撼並沒有任何不同，但感情上的衝擊卻不可同日而語。從生物學的角度來看，老鼠和大象同樣是個奇蹟；但兩者仍有差別——大象更大些。
一個空紙盒，一件垃圾，憑空消失。這當然意味著一輛裝滿人的警車同樣可以變得無影無蹤。可後者的效果像是朝你臉上狠踹了一腳，前者卻缺乏這種衝擊力。
好吧，他是不會為強盜浪費眼淚的。朱巴爾承認，警察嘛，作為警察倒也沒什麼；他也見過誠實的警察……退一萬步說，就算是個收保護費的巡警，也不該讓人一口氣吹沒了。好警察理應像海岸警衛隊那樣，這樣的警察還是蠻多的。
但要參加特勤部，人必須滿心貪婪、虐待成性。一群蓋世太保，甘願為任何大權在握的政客充當突擊隊。還是過去好啊。過去，律師可以援引《權利法案》，而不會被什麼高於一切的聯邦詭計擊敗。
算了。下面會發生什麼？海因里希的人馬肯定同總部有無線電聯繫；很顯然，人家會發現他們失蹤了，更多的特勤分隊會來搜索。假如第二輛車被搞掉時正在彙報，那他們應該已經上路了。
「米麗安——」
「在這兒，老闆。」
「我要邁克、吉爾和安妮立刻過來。再去找拉里——多半在下頭工作間里——你們一起回來，檢查所有的門和一樓的窗戶。」
「又有麻煩？」
「行動，姑娘。」
要是那些猿人出現——不，等那些猿人出現——如果領頭的決定衝進一棟上鎖的房子，好吧，他也就只能放邁克去對付他們了。但這場衝突必須結束，這意味著朱巴爾必須想辦法聯絡秘書長。
怎麼聯絡？
打電話到秘書長官邸？海因里希說過，再試多少次，電話都會轉給他——或者隨便哪個正拿屁股暖那張凳子的特勤上尉，這恐怕並非虛言。之後又會怎麼樣？他們派了一個小分隊來逮捕一個人，結果卻看見此人殷勤地打進電話來——沒準這一手還真能唬住他們，一路通到上頭呢。那傢伙什麼名字來著，臉長得活像只喂肥了的白貂的那一個？對了，特威切爾。那群特勤惡霸的最高指揮官，他應該能聯繫上他的老闆。
沒用的。面對一個相信槍的人，要說服他你手頭有更好的東西完全是白費唾沫。特威切爾只會不停地往這個家裡扔人馬和槍炮，直到兩者都耗盡為止——但他永遠不會承認，明明已經知道了一個人的位置以後，自己卻仍然沒法逮住他。
好吧，大門走不通的時候就從後門溜進去——基礎政治學。該死，他需要本·卡克斯頓。本肯定知道誰有後門的鑰匙。但本的失蹤正是眼前這場蠢驢大聚會的原因。既然沒法問本，他還認識哪些知曉內情者？
該死的低能兒，他剛剛不是一直在跟那個人通話嗎！朱巴爾轉向電話，打給湯姆·曼肯奇。他遭遇到三重阻撓，好在這些人都認識他，任他暢通無阻。就在這時，他的手下和火星來客走進了書房；他們坐下來，米麗安在一本便箋簿上寫了一行字：「門窗已銷。」
朱巴爾點點頭，在下邊寫道：「拉里——緊急按鈕？」又轉回電話屏幕，「湯姆，很抱歉又來打擾你。」
「樂意效勞，朱巴爾。」
「湯姆，如果你想跟道格拉斯秘書長通話，你會怎麼做？」
「呃？我會打給他的新聞秘書，吉姆·桑弗斯。我不會跟秘書長談；吉姆會處理的。」
「但假設你想跟道格拉斯本人說呢。」
「這個，我會讓吉姆安排。不過直接把事兒告訴吉姆更快些。聽著，朱巴爾，電視網對政府很有用，他們心裡清楚得很。但我們不會濫用這一點。」
「湯姆，假設你非得跟道格拉斯通話。就在十分鐘之後。」
曼肯奇眉毛一揚，「唔……如果非得這麼做，我會向吉姆解釋為什麼我——」
「不行。」
「你總得講講道理吧。」
「我講不了那個。假設你發現桑弗斯偷了勺子，所以不能把這個緊急情況告訴他，但你必須立刻告訴道格拉斯——怎麼辦？」
曼肯奇嘆了口氣。「我會這麼跟吉姆說：我必須跟老闆通話——如果不立刻給我接通，政府就別想再從電視網得到一絲一毫的支持。」
「好的，湯姆，干吧。」
「什麼？」
「拿另一部電話打給秘書長官