會談中止。朱巴爾本想儘快把自己人弄出去，卻被美國總統和布恩議員擋住了去路；讓人看見自己與火星來客相熟可大有好處，這兩人對此心知肚明，他們也都意識到全世界的目光都集中到了自己身上。
其他如狼似虎的政客也圍了上來。
朱巴爾忙說：「總統先生，參議員，我們這就去吃午餐。願意一起去嗎？」他很清楚，私下裡應付兩個人總比在大庭廣眾之下應付兩打人容易得多，再說他也得趕緊把邁克帶走，免得節外生枝。
還好，這兩位都另有要事在身。但為了把他們打發走，朱巴爾不得不保證會帶邁克去參加那個噁心的弗斯特禮拜，還許諾陪他去白宮一游。唔，必要的話，到時候讓這孩子拿生病當借口，總能抵擋一陣子。「快，姑娘們。」
邁克被護送上了屋頂，安妮領頭，利用自己出眾的身高、女武神般的美貌和奪目的大氅製造出一圈衝擊波。朱巴爾、本和「勝利者號」的船員們斷後。拉里和灰狗汽車正等著他們；幾分鐘之後，司機將他們送至新五月花飯店的樓頂。記者尾隨而至，但姑娘們一直護送邁克來到杜克定下的套房。她們似乎挺享受這次行動的；米麗安和朵卡絲兇猛極了，讓朱巴爾聯想到保護幼仔的貓媽媽。一個記者靠近到三英尺之內，結果給自己招來了一腳高跟鞋。
他們發現，不僅自己所在的樓層有特勤部的士兵巡邏，套房門外還站著個軍官。
朱巴爾的汗毛都豎了起來，但他意識到，這些人的出現正好說明道格拉斯遵守了他們的協議。在會前遞交的那封信里，朱巴爾曾懇請道格拉斯動用他的力量來保護邁克的隱私，好讓這個倒霉孩子過點正常生活。
於是，朱巴爾喊道：「吉爾！控制好邁克。沒關係的。」
「好的，老闆。」門口的軍官敬了個禮，朱巴爾抬眼一瞄。「啊！你好啊，少校。最近又砸碎誰的大門沒有？」
布羅奇漲紅了臉，沒有做聲。朱巴爾心想，這次任務沒準兒是故意罰他的吧。杜克在屋裡等著他們。朱巴爾道：「請坐，先生們。情況如何，杜克？」
杜克聳聳肩，「自從我進來之後沒人安過竊聽器。不過，老闆，任何東西上都可能裝著竊聽器，你根本沒法發現。」
「沒錯，沒錯，可我問的不是那個。我想知道的是補給情況如何。我又餓又渴，孩子，再說咱們還多了三位客人。」
「哦，那個。我親自盯著卸的貨，已經放進食品間了。你真是天性多疑，老闆。」
「你最好也弄上這麼個天性，才好活得像我一樣長。」
「我可沒興趣。」
「個人喜好而已。總的來說，我這輩子過得還不錯。行動吧，姑娘們。第一個給我送酒來的下次速記輪空。當然，得先照顧客人。快請坐吧，先生們。斯溫，你最愛的毒藥是哪種？烈性白蘭地？拉里，衝出去買上幾瓶。再給船長來點兒波士杜松子酒。」
「慢著，朱巴爾，」納爾遜說，「我寧願喝蘇格蘭威士忌。」
「我也一樣。」范特龍普道。
「這個多的是，足夠淹死一匹馬。馬哈邁德博士？或許你更喜歡軟飲料？我敢肯定姑娘們夾帶了不少進來。」
馬哈邁德愁眉苦臉地說：「我不應該被烈性飲料所誘惑。」
「讓我瞧瞧，」朱巴爾上下打量他一番，「孩子，據我看你一直神經緊張。既然手頭沒有安定，我只好開兩盎司九十度的乙醇給你，如有需要用量加倍。有什麼特別喜歡的味道嗎？」
馬哈邁德笑道：「謝謝你，醫生。自己的罪孽還是自己來犯吧。杜松子酒，謝謝，旁邊放杯水，配伏特加也行。或者有什麼配什麼。」
「醫用酒精都沒問題。」納爾遜補充道，「別讓他給蒙了，朱巴爾。此君綽號酒鬼，什麼都喝——喝完之後又追悔莫及。」
「我的確感到悔恨，」馬哈邁德誠懇地說，「這是一宗罪孽。」
「別刺他了，斯溫，」朱巴爾直截了當地說，「要是悔恨能讓酒鬼從他犯下的罪孽里多撈點好處出來，那是他自個兒的事。誰都有後悔的時候。來些吃的如何，酒鬼？安妮在籃子里塞了只火腿——沒準兒還有其他什麼不潔的東西。要不要我去檢査檢査？」
馬哈邁德搖搖頭，「我不是個傳統主義者，朱巴爾。律法出自很久之前，針對的是當時的需要。時代已經變了。」
朱巴爾突然露出憂傷的表情，「沒錯。不過是變好了還是變壞了？算了，一切都會過去的。想吃什麼就吃什麼吧，兄弟，日常必需上帝總會原諒的。」
「謝謝你。不過中午我一般不吃東西。」
「最好還是吃點兒，否則乙醇就不止是讓你放鬆那麼簡單了。再說了，為我工作的這些孩子嘛，雖然難免寫錯字……但說起廚藝，個個都很了得。」
米麗安拿著一托盤酒水走進來，在朱巴爾的夸夸其談中倒好了四杯酒。「老闆，」她打斷他道，「你願意把這句話用書面形式記錄下來嗎？」
「什麼？」朱巴爾猛一轉身，「偷聽！放學以後留下，把『我不會再伸長耳朵偷聽別人的談話』抄一千遍。」
「好的，老闆。這是你的，船長……還有你的，納爾遜大夫……你的，馬哈邁德博士。你說把水放在一邊對嗎？」
「對，米麗安。謝謝。」
「哈肖牌服務——馬馬虎虎，不過速度還行。這是你的，老闆。」
「你往裡頭加了水！」
「安妮的命令。你太累了，喝純的怕受不了。」
朱巴爾一副苦大仇深的樣子。「先生們，看到我遭的是什麼罪了吧？咱們壓根兒就不該給她們穿鞋子。米麗安，那一千遍改成用梵文寫。」
「好的，老闆。」她拍拍他的腦袋，「儘管發你的瘋吧，親愛的；這是你掙來的。我們都為你驕傲。」
「回廚房去，女人。每個人都有酒了嗎？本在哪兒？」
「都有了。本在打電話，口述他的專欄文章，酒杯就在他手邊。」
「很好。現在你可以安安靜靜地退下了——再把邁克叫來。先生們！么克阿羅哈叵噢勒！」他舉起酒杯。其他人也一道喝了。
「邁克在廚房幫忙。長大以後，他大概會當個管家。」
「我還以為你已經走了。不管他在幹嗎，叫他進來；納爾遜大夫要為他檢查身體。」
「不用急。」隨船醫生道，「朱巴爾，這蘇格蘭威士忌棒極了——不過祝酒辭說的是什麼？」
「抱歉。玻利尼西亞語，『願我們的友誼長存』。算是水儀式的註腳好了。順便說一句，先生們，拉里和杜克也是邁克的水兄弟。不過別擔心，他們不會做飯……他們是那種在黑黢黢的巷子里幫你盯著背後的人。」
「有你替他們擔保就夠了，朱巴爾。」范特龍普讓他放心，「我們認可他們，然後封死大門。不過，咱們先為姑娘們干一杯吧，斯溫，你從前那句祝酒辭是怎麼說的來著？」
「敬所有漂亮姑娘的那句？還是先敬這兒的四位姑娘吧。乾杯！」大家為四個女性水兄弟喝了一杯，納爾遜接著問道，「朱巴爾，你是在哪兒找著她們的？」
「我自己的酒窖里養的。等我把她們訓練好了，城裡的什麼騙子就會跑來娶了她們。我註定賠個精光。」
「看得出你吃了不少苦頭。」納爾遜同情地說。
「的確如此。我相信在座的先生們都結過婚了吧？」
有兩個已婚的，馬哈邁德還沒有。朱巴爾冷冷地盯著他。「你可願意爽快點兒，自行解體？當然是午飯以後，不必餓著肚子上路嘛。」
「我根本沒有威脅。我是個永久性的單身漢。」
「得了，先生！我早瞧見朵卡絲跟你擠眉弄眼了……你樂得喵喵直叫喚呢。」
「我不會起壞心，保證。」馬哈邁德本想告訴朱巴爾，他絕對不會娶一個不信仰自己宗教的女人，但考慮到這個理由對異教徒而言沒什麼說服力，只好作罷，「不過，朱巴爾，可別跟邁克說這種話。他不會靈悟你在開玩笑，沒準兒當場變成屍體，撂在你面前。我不知道邁克是不是真能把自個兒想死掉。但他肯定會試試。」
「我敢保證他辦得到。」納爾遜斷言，「博士——朱巴爾，你有沒有注意到邁克新陳代謝的異常之處？」
「唔，這麼說吧，我還沒注意到他的新陳代謝有任何正常的地方哩。」
朱巴爾轉向馬哈邁德。「別擔心，我不會邀請邁克自殺的。我靈悟他還沒能靈悟『玩笑』這個概念。」朱巴爾擠擠眼，「不過我也沒靈悟『靈悟』，酒鬼，你能說火星語，對吧？」
「—點點。」
「你說得很流利，我聽見的。你靈悟『靈悟』嗎？」
馬哈邁德若有所思地說：「不。『靈悟』是火星語里最最重要的一個詞。我打算花上好多年，極力理解它，但我不見得能成功。你必須用火星語思考，才能靈悟『靈悟』。你注意到沒有，對某些觀念，