火焰和翻滾的濃煙騰空而起，充滿了整個電視。「哎呀！」帕特虔誠地讚美道，「真是從古到今最棒的壓軸。」
「真不錯，」貝基一副公允客觀的樣子，「連教授自己都從沒夢到過更好的。」
范特龍普的聲音很輕，似乎是在自言自語：「很有型，聰明又有型——這孩子了結得漂亮。」
朱巴爾四下打量著自己的兄弟們。難道除他之外，其他人都沒有任何感覺嗎？吉爾和道恩坐在一起，各伸出一隻胳膊摟著對方。但她倆平日一塊兒時也總這樣；無論在吉爾還是道恩身上都看不出什麼情感波動。就連朵卡絲也很平靜，一滴眼淚都沒有。
電視里的人間地獄切換成快樂假日的笑臉，「現在，夥計們，時間交給咱們天國樂土的朋友，承蒙他們剛才放棄了自己——」帕特關上了電視。
「安妮和杜克正往上走，快到休息室了。」她說，「我去放他們進來，然後咱們再吃午餐。」她轉身準備出去。
朱巴爾攔住了她，「帕特？你知道邁克準備那麼幹嗎？」
她似乎有些吃驚，「什麼？當然不知道了。等待必須完滿。在那之前我們誰都不知道。」她轉過身，離開了房間。
「朱巴爾——」，吉爾望著他，「朱巴爾我們敬愛的父親……先等待，等靈悟得以完滿。邁克沒有死。任何人都不可能被殺死，他又怎麼會死呢？他也不可能離開我們這些已經靈悟了他的人。你是上帝。」
「『你是上帝』。」朱巴爾陰沉地重複道。
「這樣好多了。來，跟我和道恩一起坐在桌子中間吧。」
「不。不，讓我一個人待著。」他一路摸索著回到自己的房間，進門之後插上了門閂，雙手撐住床沿，沉重地倚在上面。我的兒子，啊，我的兒子！但願我能代你去死！他有那麼多活下去的理由……可一個他太過尊敬的老傻子卻在那兒夸夸其談，教唆他去毫無必要、毫無意義地殉難。要是邁克帶來的是些討人喜歡的東西該多好，比如立體電視，比如烈酒——可他卻給他們真理。或者說—部分真理。誰會對真理感興趣呢？他一面抽泣，一面放聲大笑起來。
過了一會兒，心碎的抽泣和苦澀的笑聲都停了下來。他打開旅行包，把它翻了個底朝天。他想要的東西就在包里。喬·道格拉斯的中風提醒他，肉體如草，極易枯萎。從那以後，他一直把它和洗漱用具裝在一起。
現在他自己也中風了，他沒法忍受這個。他給自己開了三片，確保萬無一失，快些了結。他用水送下藥片，趕緊回床上躺著。很快，疼痛消失了。
從很遠很遠的地方傳來一個聲音：「朱巴爾——」
「——休息。別煩我。」
「朱巴爾！拜託，父親！」
「唔……是我，邁克？怎麼了？」
「醒醒！完滿尚未到來。來，讓我幫幫你。」
朱巴爾嘆了口氣，「好吧，邁克。」他任由對方幫忙，把自己領進浴室，扶著他的頭讓他嘔吐，又接過一杯水漱了漱口。
「好了嗎？」
「好了，孩子。謝謝。」
「那我去了，我還有事呢。我愛你，父親。你是上帝。」
「我愛你，邁克。你是上帝。」朱巴爾在房裡逗留了一會兒，梳洗梳洗，換身衣服，又喝了口白蘭地，去掉嘴裡殘留的苦味兒，這才出去找其他人。
嘰嘰呱呱匣子沒開，起居室里只有帕特一個人。她抬起頭，「這就吃午飯嗎，朱巴爾？」
「好的，謝謝。」
她走到他身邊，「很好。恐怕大多數人都已經吃過飯開溜了。但每個人都給你留下了一個吻。給，全都打包在一起。」這個吻里包含著所有由她轉交的愛，還有她自己的那份。帕特成功地把愛完完整整地傳遞給了朱巴爾。朱巴爾感到自己變得堅強起來。分享過她平靜的包容之後，先前的苦澀無影無蹤了。
「來吧，去廚房，」她說，「托尼已經走了，所以剩下的人基本上都在那兒——倒不是說他的牢騷真能把誰趕跑。」她停下腳步，想扭頭看淸自己的脖子後頭，「最後那一幕好像一下子變了？突然模糊了，對嗎？」
朱巴爾鄭重地說，自己也這麼想。他並沒有看出任何變化……但他不會去跟帕特的倔脾氣爭論。她點點頭，「我猜也是。周圍的東西我都能看清——只除了我自己。直到現在，我還是需要面鏡子才能看清自個兒的後背。沒關係，邁克說過，我的天眼很快就能發展到那一步了。」
廚房裡大概有一打人坐在桌邊，或者在其他地方閒蕩；杜克在爐子上攪著一小盤沙司。「嗨，老闆。我叫了輛二十座的巴士，咱們的小停機坪容不下更大的……加上帕特的寵物和小傢伙的尿布之類，恐怕還得再來一輛這麼大的。行嗎？」
「當然。他們都回家來嗎？」要是卧室不夠用，姑娘們可以在起居室或者隨便什麼空地方鋪些床，再說大多數人反正也是要跟人一起睡的。說起來，他自己怕也沒法再獨享一張床了……他決心乾脆放棄抵抗。床的另一邊躺著具溫暖的身體，會有一種親密的感覺，即使你沒動別的什麼腦筋也一樣。上帝啊，他都忘了那種感覺是多麼親密！增長親近——
「不是全部。蒂姆開車，之後他會回來還巴士，再去得克薩斯待一陣子。我們先在新澤西停一停，船長、貝阿特麗克斯和斯溫打算在那兒下車。」
薩姆從桌上抬起頭來，「我和露絲要回孩子們身邊去。索爾跟我們一起走。」
「你們就不能先回家待上一兩天嗎？」
「唔，也許吧。我會跟露絲商量商量。」
「老闆，」杜克插話說，「游泳池什麼時候放水？」
「什麼，過去我們從沒在四月份之前游過泳。不過有了新的加熱器，我猜什麼時候放水都沒問題。」朱巴爾又加上一句，「可天氣還是糟得很，昨天地上還積著雪呢。」
「老闆，讓我給你透個信。這群人能騎著高高的長頸鹿穿過深到屁股的雪地，而且毫不在乎。游泳也一樣沒問題。再說，要防止結冰，咱們有比汽油加熱器更便宜的法子。」
「朱巴爾！」
「怎麼，露絲？」
「我們會回家待上一天，或許更久。孩子們並不想我。再說，沒有帕特幫我管教他們，我也不急著回去當老媽。朱巴爾，你從沒見過我頭髮漂在水裡的樣子，所以簡直算不上真正見過我呢——我那樣子淫蕩極了，准能讓你好好享受享受。」
「那就說定了。我說，有的人還從沒回過那個家呢——他們總不會這麼點時間也沒有。」
「我會跟他們講的，老闆。」
「帕特，你的蛇能在一間乾淨、暖和的地下室將就一陣嗎？在找出更好的法子之前？我說的不是甜麵包，她是人。不過眼鏡蛇嘛，我覺得還是別讓它們在家裡做主的好。」
「當然，朱巴爾。」
「呣——」朱巴爾四下望望，「道恩，你會速記嗎？」
「她不需要會那個，」安妮插嘴道，「我也一樣。」
「我早該想到的。會用打字機嗎？」
「我可以學，如果，需要的話。」
「就當你有份工作了——直到哪兒空出個高階祭司的職位為止。吉爾，還漏了什麼人沒？」
「沒有，老闆。只除了那些已經離開的，他們隨時可以去你那兒安營紮寨。而且他們會的。」
「這我已經想到了。二號巢，一有需要隨時敞開。」他走到爐邊，瞅了眼杜克攪動的平底鍋。裡頭有一點點肉湯，「這是……邁克？」
「沒錯。」杜克拿勺子蘸了一點放進嘴裡，「還得加些鹽。」
「是啊，邁克從來都少點調料氣 。」朱巴爾接過勺子，自己也嘗了嘗。杜克說得沒錯，味道稍甜了些，是需要些鹽，「但我們還是照他本來的樣子靈悟他吧。還有誰沒分享？」
「只剩下你了。托尼的指示很詳細，不斷攪動，需要的時候加點水，千萬別煳了，一定要等到你來。」
「那就拿兩個杯子。我們來一起分享，一起靈悟。」
「來了，老闆。」兩個杯子飛下來，停在平底鍋旁邊，「邁克這次鬧笑話了。他從來都賭咒發誓，硬說自己能活得比我久，還要拿我當感恩節的晚餐呢。不過他或許是拿我開了個玩笑——因為我們打了個賭，可我卻拿不到獎品了。」
「到場的是你，所以你贏了。平均分。」
杜克把肉湯平均倒在兩個杯子里。朱巴爾舉起自己那杯，「分享！」
「增長親近。」
他們緩緩地喝起肉湯來，一點一點地品味，讚美、珍愛、靈悟他們的施主。朱巴爾吃驚地發現，儘管自己內心充滿情感，但那只是一種平靜的快樂，沒有帶來一滴淚水。第一次見面時，他的兒子是個多麼古怪、笨拙的小東西啊……那麼急於取悅別人，那麼天真地犯下無數的小錯誤——他變成了一股多麼驕傲的力量，同時絲毫沒有失去他那天使般的純真。我終