作品以毛澤東等青年在湖南第一師範五年半（1913～1918）的求學生活為主線，充分展現了以毛澤東、蔡和森、向警予、楊開慧、陶斯詠等為代表的優秀青年為尋求理想而奮發向上的鬥志，敢以天下為己任的抱負與情懷，改造中國與世界的雄心壯志。