一
1917年的6月，火熱的夏天。綁架事件之後，所有人對王子鵬的印象都發生了轉變，毛澤東也一樣。
一師操場，隨著子鵬一聲口令，十來個同學一齊立正。子鵬小跑到毛澤東面前，立正，敬禮：「一連下士王子鵬報告上士，本班全體集合完畢，請上士下令！」毛澤東沒有馬上作聲，伸手給子鵬扣緊了軍裝最上面的扣子。四目相對，兩個人都會心地微笑了。毛澤東拍了拍子鵬的肩膀：「開始巡邏吧。」
「是！向右轉，出發！」帶著從未有過的自信與昂揚，子鵬帶隊向校門外走去。
透過校長室的窗戶，看到子鵬和學生軍消失在大門外，孔昭綬將目光移向了飄揚的校旗，一時感慨頓生：「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。」
毛澤東組建學生軍的建議能得到孔昭綬的首肯，是因為孔昭綬自己也是一個極度崇尚曾文正公的學人，想投筆從戎是多年的夙願，並不是突生壯志豪情。他一直有個從軍夢，常常和同事朋友談起，這輩子如果不教書了，一定要去當個將軍。現在看到毛澤東他們的學生軍練得那麼好，這樣的心情更是迫切了。他一直都相信楊昌濟的眼光，相信毛澤東是個非凡的學生，但也只是個學生而已。他卻沒想到，原本只是想讓學生練就一點尚武精神，而毛澤東硬是把二百學生給練成了二百軍人，連一師附近這一片的治安巡邏都讓他們擔起來了，還真是大出他的所料。
正因為這個原因，他才把楊昌濟請來，和他談起了自己的新想法： 「這一段，我們的學生自治運動開展得不錯，趁著這個學期結束，我想用一種全新的形式總結一下。」
當楊昌濟聽說這全新的形式就是學生人物互選時，立刻便表示支持，並就具體細節和孔昭綬進行了探討。
互選通知一公布，立刻就成了讀書會成員們最關心的話題。周末到了君子亭，不需要誰提醒，大家就你一言我一語地議論起來了。
「通知都出來了，明天公開投票，德智體三大項，下面分人品、自治、文學、言語、才具、膽識、體育等等十個小項。」蕭三興緻勃勃，「每人限投兩票，學生選學生，老師不參與。這可不是老師給誰打分呀，是全校同學投票，誰在同學裡頭最有威信，最得人心，最能服眾，人心一桿秤，當場見分曉的。」
畢業後已經到楚怡小學教了兩年書的蕭子升留意到今天斯詠沒有來，心裡說不出有多失落，對大家正在討論的問題也很不以為然：「選上又怎麼樣？」
但他的聲音太微弱了，根本沒引起大家的注意。性急的警予扯著大嗓門問：「哎，你們說，這次人物互選，你們一師範誰能得票第一？」
開慧想也不想就回答：「那還用說，當然潤之大哥。」
何叔衡也點著頭：「嗯，我也覺得應該是潤之。」
「不見得吧？就他那個成績，數理化音樂美術，幾門都不行，還優秀學生？」
子升可不看好這個嚴重偏科的毛澤東，但他這句話卻很讓毛澤東不服氣，毛澤東自信地反問：「又不光是選成績，除了成績差一點，未必我毛潤之沒有優點了？」
子升看看他猴急的樣子，故意激將道：「你這個意思，這個第一非你莫屬嘍？」
「我沒這麼講啊，誰得第一，大家選嘛。」毛澤東趕緊繳械，不敢再就這個話題和子升糾纏下去。
警予的目光投向身邊一直沒作聲的蔡和森，蔡和森卻淡淡地微笑著，全無開口的意思，她耐不住了：「要我說，一師的優秀學生，這裡也不止一個吧？」
子升聽出了警予話里的弦外之音，笑笑，明白地說：「對，要是我來投票，我就投給蔡和森。」
一時間，李維漢等幾個同學贊成子升的提議支持蔡和森，張昆弟、羅學瓚連聲附和蕭三支持毛澤東，局面基本成了一半對一半。
子升溫和地煽著風：「潤之，和森，你們兩個自己說，誰會得第一。」
毛澤東立即表態：「選別人我不講，選蔡和森，我毛潤之一百個服氣。」
所有人都等著蔡和森開口。蔡和森平靜地微笑著，攤開了手裡的一本書：「我們今天不是討論黑格爾的哲學原理嗎？還是談正題吧。」
學生互選，別說在一師是首創，在全國的學校里也是首創呢。這麼大的一個舉措，學生們在討論，老師們也在討論。
教務室，孔昭綬率先提出了這個大家都感興趣的話題： 「列位先生，你們猜猜，這次學生互選，誰的票數會第一？」
正在忙著的老師們都放下了手裡的工作，連老學究袁吉六也端起了水煙袋，自信地說：「要說誰能得第一，袁某心裡，倒認準了一個。」
費爾廉和老先生開玩笑：「我也覺得有個學生一定會得第一，不知道和袁先生想的是不是同一個人。」
兩人正要說，孔昭綬打斷了他們：「哎，兩位先生且慢，我有個建議，咱們在座的先生學一回瑜亮，各自把答案寫出來，一起公布，再跟學生投票的結果作個對照，大家覺得怎麼樣？」
看看老師評價學生，跟學生自己評價學生，結論是不是一樣。這倒是個體察教育心理的好辦法。這個建議顯然更有挑戰性，老師們互相看看，都點了點頭。
於是先生們各自提起了筆……六張寫著答案的紙湊到一起，同時翻轉過來：孔昭綬、徐特立、袁吉六寫的是「毛澤東」，黃澍濤、饒伯斯、費爾廉寫的是「蔡和森」，結果恰好三對三。
費爾廉叫道：「怎麼只有六票，剛才我們不是七個人嗎？」
大家回頭一看，卻發現楊昌濟一個人還坐在原處，面前的白紙仍然空著。
大家都等著板倉先生一票定乾坤，楊昌濟反倒把筆放下了。
「要說一師的人才，出類拔萃者，不外乎蔡、毛二人。蔡和森嘛，鋒芒內斂，外柔內剛，那是表面平靜卻蘊藏著無窮力量的水，毛澤東呢，縱橫恣肆，張揚不羈，就像一團熊熊燃燒光芒四射的火焰。如果單以個人喜好而言，倒是蔡和森的中正平和更對我的胃口。不過，這次學生互選，他們兩個具體的得票率，卻一定出乎大家的意料……這樣吧，」楊昌濟抽出鋼筆，在白紙上刷刷寫上兩行字，折起來，說：「這裡是我預測的選舉結果，至於準不準確，等選舉結果出來以後，我們再打開當場核對，好不好？」
孔昭綬笑起來：「想不到昌濟兄居然童心未泯，行，那我們就靜候你的鐵口神算了。」
大家都笑了，暗自猜測著這個問題，最終會是什麼結果。
二
一師禮堂，一師全體學生聚集一堂，「第一師範學生人物互選」橫幅懸掛在主席台上，主席台的桌上，一列排開的十來個票箱上，分別貼著「敦品」、「才具」、「自治」、「言語」、「膽識」等標籤。
台下，大家正在互相議論著。「各位同學，」主席台上的方維夏開始主持互選了，「今天，是我們第一師範學生人物互選的日子，也是第一師範第一次由全體同學投票決定，誰，是大家心目中最優秀的學生。在座的每一位同學，都可以憑自己心中的標準，按台上的分類，投出兩票。下面，我不多說，給大家十分鐘考慮，十分鐘後，開始投票。」
一片熱烈的交頭接耳聲中，只有蔡和森靜靜地坐著，考慮著，彷彿是拿定了什麼主意，他突然站起身來，找到主席台一側的方維夏，說： 「方老師。我有個請求，不知道行不行……」
方維夏看著眼前這個優秀的學生，一時間不知道說什麼好，只是拍拍他的肩膀，點點頭。然後，他走向主席台，宣布：「 各位同學，在投票開始以前，先跟大家說明一個情況，本科第六班蔡和森同學主動要求擔任本次學生互選活動的計票人，為保證選舉的公正，他本人提出，不再參加這次選舉，也不接受大家對他的投票。如果有人已經填好了投給蔡和森同學的票，可以到台前來領取新的空白選票，另填其他同學。好，下面，開始投票。」
台下的安靜一下被打亂了，這個情況顯然大出同學們的意外。
蕭三看看手裡一張填好了蔡和森名字的選票：「這個蔡和森，怎麼突然不參加了？」
「就是嘛，昨天又不說，害得我也白填了。」李維漢也是滿臉的不高興。
他們倆與不少填好蔡和森的票的同學紛紛揉掉了那張選票。人群中，毛澤東卻坐著沒動，帶著責備，他的目光投向了台側的蔡和森。蔡和森避開了他的目光，走上了主席台。毛澤東打開了自己填好的選票，他的兩張票，寫的正是他自己和蔡和森。
「敦品：陳紹休，周世釗，鄒彝鼎，毛澤東……」
方維夏的唱票聲中，蔡和森在小黑板上一筆筆計著票數。
「文學：李維漢，毛澤東，蕭植蕃，羅學瓚……」
小黑板上，當選的同學名字漸多，毛澤東的名字不僅出現在已經唱到的每一項目下，而且幾乎都是得票最高的。
「言語：毛澤東。」方維夏唱過此項唯