一
湯薌銘正要去參加擁戴洪憲皇帝登基大會，副官推門進了辦公室，啪地立正，遞上一份剛收到的廣西、貴州通電。
「說什麼？」正展開手讓衛兵扣扣子的湯薌銘顯然不方便接電文，他今天穿上了肩章綬帶、白旄高聳的華麗將軍制服，兩名衛兵正侍候著他扣上扣子，戴上雪白的手套。
「貴州將軍劉顯世、廣西將軍陸榮廷通電全國，宣布反對帝制，支持護國軍。」
湯薌銘的手微微一震，抬手擋住了正要給他戴上帽子的衛兵。他伸手似乎是要來接那份電文，手伸到一半，卻僵了一僵，又收回去了。拿起軍帽，湯薌銘端正地戴上了，冷靜地說：「去會場。」
露天會場上，整齊的軍樂隊賣力地演奏著進行曲。鼓樂喧天中，「洪憲登基，三湘同慶」的橫幅下，是披紅挂彩的主席台。台下，一排排刺刀閃閃發亮、荷槍實彈的城防營士兵前後左右，幾乎是包圍了整個會場。劉俊卿帶著幾十個遊動的偵緝隊便衣，正監視著來自長沙各學校的數千師生入場。
台上的歡天喜地與台下的一片冷漠、四周的如臨大敵，構成了整個會場古怪的氣氛。整齊的城防營士兵隊列前，城防營營長張自忠穿一雙鋥亮的軍靴正緩緩地踱著步子，冷漠地打量著眼前的一切。
「一貞，」人叢中，劉俊卿看見了正在入場的一貞，興奮地打著招呼， 「我在當班，開完會等著我，我送你回去。」
「哎。」一貞向他點了點頭，答應著，追上了本校的隊伍。
紀墨鴻拿著白鐵皮的喇叭，出現在台前：「各校注意了，慶祝大會馬上開始，請各校代表速來領取洪憲大皇帝聖諭……」
一師的隊伍中，張昆弟悄悄接過了毛澤東遞來的兩卷紅綢，與羅學瓚等人站了起來。
看看主席台，張自忠隨口往地上吐了口唾沫。
主席台的一側，成堆貼著「洪憲聖諭」標籤的書箱堆放著，偵緝隊的便衣正在紀墨鴻的指揮下向各學校領書的代表發放「聖諭」。書堆旁邊，擺著兩大捆鞭炮，和兩卷卷好的紅綢。靠著羅學瓚等人的身體掩護，張昆弟悄悄挨了過去，背著身子，取出了自己懷裡暗藏的兩卷紅綢，調換了原來的兩卷紅綢。
「讓開讓開。」兩名便衣排開領書的人擠了過來，扒開張昆弟，一個抱起鞭炮，一個提起了紅綢捲軸。在紀墨鴻的指揮下，兩捆鞭炮與紅綢對聯在主席台兩側升了起來。
台下，正走回一師學生方陣的張昆弟向毛澤東使了個成功的眼色。
一箱箱「聖諭」搬到了一個個學校的師生們面前。
一個個負責發書的老師帶著壓不住的厭惡和無奈，打開了一箱箱書，裡面都是裝得整整齊齊的《洪憲大皇帝聖諭》。
一師學生方陣前，負責發書的陳章甫也打開了一箱書。
「第六班、第七班……」他帶著厭惡的神情，機械地取出成捆的書發給各班領書的代表。
「第八班。」陳章甫又提起一捆書，正要交給來領書的周世釗和毛澤東，這捆書卻沒捆牢，嘩啦散了一地
陳章甫愣住了，散在地上的書，除了最上面一本「聖諭」，下面的居然全變成了《梁啟超等先生論時局的主張》。
看看他發愣的樣子，毛澤東催促道：「章甫兄，發呀！」
「發，繼續發！第九班的誰來領？」陳章甫突然回過神來，懶洋洋的聲音變得精神十足，拿書的動作也乾淨利落起來。
一捆捆書打開了、一個個發書的老師都露出了驚訝的神情、一本本《梁啟超等先生論時局的主張》傳到了不同的學校、不同的學生手裡，一張張意外、驚詫的臉很快都轉成了興奮，一個個發書的老師、學生都突然來了精神，遊動監視的偵緝隊便衣們看見這前後巨大的變化，都有些糊塗了。
主席台上一陣騷動，原來是文武官員、各界代表們簇擁著湯薌銘到會了。湯薌銘殷勤地給陶會長抽出了椅子：「陶翁，今天可就辛苦你了。」似乎是想回應一個笑容，陶會長臉上卻實在是掩飾不住的苦澀。
台下的會場，嘈雜聲卻越來越大，人群興奮，一片嗡嗡之聲。台上的官員都有些糊塗了。湯薌銘也不由得皺起了眉頭。副官看了一眼他的表情，連忙跑下台去。湯薌銘隨即換上了笑臉，一手如往常一樣輕鬆地把玩著玉手串：「陶翁，我看，可以開始了吧？」
陶會長答應著站起身來，動作卻猶猶豫豫，彷彿就要上刑場一樣。
台下一片混亂中，學生們的聲音越來越大，到處是興奮莫名的表情，幾乎所有的人都在迫不及待地打開手裡的書。劉俊卿奇怪地皺緊了眉頭。他突然走上前去，攔住了一個正在發書的老師，搶過一本書來——他不由得呆住了，猛地把箱子里剩下的書往地上一倒，他一陣亂翻：所有的書都是《梁啟超等先生論時局的主張》！
副官正好跑到他面前，問他會場的秩序為什麼這麼亂，在學生的嘈雜聲中，劉俊卿把書遞到他面前。副官翻了翻書，轉身往台上跑去。
台上，陶會長終於艱難地站到了台前，開始主持大會。「擁戴……」剛說了兩個字，他就覺得自己的嗓子很是乾澀，使勁咳嗽了兩聲，這才又重新說，「擁戴洪憲皇帝登基慶祝大會，現在開始。」
台下，兩串鞭炮噼噼啪啪響了起來，與此同時，軍樂隊的鼓樂驟然大作。懸在鞭炮旁的對聯同時放了下來。轟然一聲，台下突然一片驚訝的聲音，緊接著，驚訝聲變成了一片笑聲！台上，所有的官員們都愣住了。陶會長也被弄糊塗了，他不由得轉過頭來，往兩邊一看，放下的對聯居然不是預先準備好的，而是一幅他從沒見過的新聯： 「袁世凱千古，中華民國萬歲」。紀墨鴻和大家一起在看，學者習慣，他沒想那麼多，只從字面分析著：「這『袁世凱』對不起『中華民國』呀？！」話才說完，他猛然反應過來，嚇得一把捂住了自己的嘴。
湯薌銘騰地站了起來，正要說什麼，副官跑到了面前，將一本《梁啟超等先生論時局的主張》雙手呈送給他：「大帥，發給學生的聖諭被人換了，全部變成了這本逆書。」一手接過書，一手緊攥著那串手串，湯薌銘眼睛微微一眯四下掃視著：台下鬨笑聲、呼應聲響成了一片，有學生正扯開嗓子喊「袁世凱對不起中華民國嘍！」台兩旁，長長的鞭炮還在起勁地炸著，彷彿是在給起鬨嘲笑的學生們加油鼓勁。鞭炮燃到了盡頭，最末那枚最大的鞭炮猛然炸響，「砰！」湯薌銘一向平和的臉色一陣發青，手驟然一緊，那串玉手串突然斷了，一顆顆晶瑩的珠子散落一地！他緊繃著臉，轉身就走，台上的官員們也趕緊紛紛起身。
台上，除了還忙著滿地撿那串散珠子的紀墨鴻和副官，只剩了陶會長還獃獃站著。望著人群中鬧得最起勁的毛澤東，再看看周南學生方陣中歡呼雀躍的斯詠、警予，他彷彿這才明白了什麼，心裡一下子輕鬆了，暗想這事情是誰帶頭做的呢？還沒想出個頭緒，更大的不安卻又朝他襲來，他不敢想像，湯薌銘會如何處理這件事情。
劉俊卿的想法卻簡單得多，他只想討好湯薌銘。所以，一看到湯薌銘拂袖而去，他就立刻氣急敗壞地帶著偵緝隊的便衣們一擁而上，去搶奪那些讓湯薌銘極度惱火的逆書。特務們把搶回來的書扔回書箱，其中一本落在了張自忠鋥亮的軍靴旁。張自忠彎腰撿起了那本書，彷彿無意識地隨手翻著，轉過身，悄悄把書塞進了口袋。
人群中，趙一貞一動不動地站著，她眼前的喧囂突然化成了一片無聲的世界，只剩下了一支支揮舞的手槍、一張張特務兇惡的臉、無數雙爭來搶去的手、無數學生仇恨的目光……而這一切的中心，就是人群當中瘋狂叫囂著的劉俊卿。一貞的目光中，充滿了恐懼和猶豫。
成堆的書箱被搬回了偵緝隊。亂成一堆的院子里，特務在一本本檢查。一隻未開封的書箱被撕開了，一箱子書嘩啦倒在地上，「丁」的一聲，一枚小小的校徽隨著書跌落在地上。不等開箱的特務彎下腰，劉俊卿已經把校徽撿了起來。
「第——一——師——范！」眯著眼睛盯著校徽，劉俊卿突然笑了，「我的老同學們，你們還真沒讓我猜錯啊。」
他把校徽往手心裡一握，轉身就往外走。迎面，一貞正站在門口。迎著一貞的目光，劉俊卿下意識地將握著校徽的手藏到了身後。
猶豫過後的一貞，決定要用自己的辦法阻止劉俊卿繼續做那些讓她感到恐懼的事情。她板著臉衝進隊長室、衝到書架前，搬著架上的書。她的意思很明顯，就是要劉俊卿馬上離開這個骯髒的地方。劉俊卿明白她的意思，卻在旁邊說：「一貞，你這是幹什麼？不想讓我干，也不用急著這一下吧？你這衝進來就收拾東西，我……我總還要個準備不是？」
「準備？準備什麼？準備去告密？去領賞？如果不是我正好來找你，你現在都已經到湯屠夫面前了，對不對？」
「怎麼能說是告密呢？我是管這個的，查到線索，我當然應該去報告。」
「你還覺得當然？