艾柯48歲時發表的《玫瑰之名》是他的第一部小說,已被譯成35種語言,總銷售達1600萬冊。曾獲義大利兩個最高文學獎和法國梅迪西獎。小說改編的同名電影是當時耗資1600萬美元，由奧斯卡獲獎者讓·雅克·阿努達執導，影帝肖恩·康納利主演的。這是一部不可多得的偵探－哲理－歷史小說，除了扣人心弦的故事情節之外，書中充滿了各種學問，涉及神學、歷史學、政治學、犯罪學，在政治上表現了教皇與國王的衝突，在宗教上反映了聖經中有關犯罪的預言，還涉及亞里士多德、阿奎那、培根等不同的思想。