第九時禱告之前
威廉和草藥師塞維里努斯博學的對話
我們走過禮拜堂本堂，由剛才進入的那扇門走了出來。我的腦袋裡仍回蕩著烏伯蒂諾的話，字字句句。
我斗膽對威廉說：「那個人很……古怪。」
「在許多方面，他是個偉大的人。就因為如此，他才古怪。只有微不足道的人顯得正常。烏伯蒂諾可能變成他幫忙燒死的異教徒之一，也可能成為羅馬教廷的樞機主教，他和這兩種不適當的地位都很接近。我和烏伯蒂諾說話時，總覺得地獄就是由另一面看來的天堂。」
我不太懂他的意思，便間道：「由哪一面呢？」
「啊，是的，」威廉明白我的問題所在，「這件事關係著究竟是否有許多面，還是有一個整體。但是別在意我說的話，也別再望著門口。」他說著，輕輕拍了一下我的頸項，因為我又轉頭去看入口處的雕刻了，「他們今天已經把你嚇夠了，所有的人。」
我回過頭望向出口時，看見我眼前又站了另一名修士。他的年紀大概和威廉差不多，面露笑容，熱誠地向我們致意。他說他是尚文達的塞維里努斯，是草藥師修士，負責管理澡堂、療養所和庭園。假如我們想熟悉修道院內的路徑，他很樂意為我們領路。
威廉向他道謝，說我們進修道院時，他已注意到那片茂盛的菜園，在他看來那裡所種的不只是食用性植物，還有藥用植物，雖然都覆蓋了雪。
「春夏天時，種類繁多的各種植物都會開花，這園子就會為造物主唱出更美的詩章。」塞維里努斯有點歉然地說，「但即使是現在，時值冬季，草藥師的眼睛仍能看穿將要再發芽長葉的植物枯枝，他可以告訴你們，這個園子比任何植物志的記載都要豐茂，色彩也更繁複，和那些書上的圖片一樣美。此外，好藥草在冬季也會生長的。其他的藥草我都已採收，放在實驗室的瓶子里了。還有羊蹄大黃樹的樹根，我用來治療感冒的；木模根煎出的葯汁可製成皮膚病膏藥；把蛇木地下莖搗碎研磨，可用來醫治痢疾和一些婦人病；胡椒有助於消化；款冬可抑制感冒；還有幫助腸胃吸收的龍膽；我還有可製成好藥水的杜松；老樹根煎成的葯對肝有益；石鹼草根在冷水中泡軟後，治黏膜炎最有效；還有擷草，它的效能你一定知道。」
「你的藥草種類真多，而且適宜不同的氣候。你怎麼辦到的呢？」
「一方面，我要感謝上帝的慈悲，它讓我們的高原背山面海，因此溫暖的海風從南面吹來，北面則有樹林屏障。另一方面，多虧老師們教導我這個不成材的學生，使我學會了不少技巧。植物是可以在氣候不佳的地方生長的，只要你利用周圍的地勢，注意它們的營養及成長。」
我問道：「但你也種了僅供食用的植物吧？」
「啊，年輕的朋友，食用的植物一樣可以治療身體的，只要食量適當，任何東西吃得過量就會使人生病。就拿南瓜來說吧：它的天然性質是濕冷的，可以解渴，可是你如果等它爛了再吃，就會瀉肚子，那你就得用鹽水調些芥茉糊敷在肚子上。再說洋蔥吧，它的性質是溫熱的，吃一點的話可以增強性交能力(自然這是對沒有像我們這樣發過誓的人而言的)，但吃太多就會使人頭重腳輕，喝一杯加醋的牛奶可以使頭痛減輕。」他又狡猾地說，「這也是年輕的僧侶總是不吃洋蔥的好理由，以大蒜來替代。大蒜的性質乾熱，可以解毒，但吃過量卻會使人心浮氣躁。反之，豌豆利尿而且極有養分，很有益處，可是也會使人做噩夢。不過還是比某些藥草更溫和多了。有幾種藥草會讓人產生可怕的幻象呢。」
「哪些呢？」我問。 ※棒槌學堂&精校E書※
「啊，我們的見習僧想知道的太多了。有些事情只有藥草師才能知道：要不然魯莽的人隨便亂吃，後果便不堪設想了。」
「可是你需要一點尊麻。」威廉介面說，「或是雄黃或紫草，好壓抑這種幻象。我希望你有這些好藥草。」
塞維里努斯瞟了我的導師一眼：「你對藥草學很感興趣？」
「只是有點興趣。」威廉謙遜地說，「因為我看過烏布伯舍西姆的《健康學》。」
「亞伯·艾山的《藥草新志》。」
「或是埃魯卡西姆·埃利米塔。不知道這裡是不是也收藏了一本。」
「最美麗的一本，裡面有很多色彩鮮明的插圖。」
「讚美上帝。還有普拉蒂亞留斯的《藥草誌異》。」
「那也是一本巨著。還有亞里斯多德的《植物志》和《蔬菜志》，由薩里謝爾的阿爾弗雷德翻譯的。」
「我聽說那並不是亞里斯多德寫的。」威廉說道，「正如人們已發現他並不是《因果論》的作者。」
「不管怎麼說，那是一本偉大的書。」塞維里努斯說。
我的導師理所當然地同意了，也沒問他說的是《蔬菜志》還是《因果論》。這兩本著作我都一無所知，但由他們的對話，我推論必然都是巨著。
塞維里努斯歸結道：「要是能和你盡興地聊聊藥草，可真是一件樂事。」
「我也有同感。」威廉說，「但是我們還是別破壞沉默的規則。我相信你是奉有命令的吧？」
塞維里努斯說：「幾世紀以來，各修會順應不同的需要採用了規則。規則定了神的聖句，但卻不值得研究。然而你也知道，我們的修會已發展到必須介入神和人的事務。另外，規則也指示了要住集體宿舍，但有時候讓修士們有機會在夜晚沉思也是對的，正如我們這裡的修士，他們每個人都擁有自己的寢室。對於沉默這個問題，規則十分嚴厲，我們這裡也是如此，不僅是體力勞動的修士們，就是寫字或閱讀的人也不能和他們的兄弟們交談。不過本修道院最注重的就是學術，通常修士們交換學習心得也是很有助益的，所以只要是有關學問的談話都是合法而且合宜的，只要不是在用餐或禱告的時候交談就行了。」
威廉突然問：「你和奧特朗托的阿德爾莫是不是曾經談過不少話？」
塞維里努斯似乎並不感到訝異：「看來院長已經跟你說過了。」他說，「沒有。我並不常和他說話。他常待在寫字間里裝飾書籍。在某些場合我倒聽過他和別的修士談論他的工作；例如薩爾維米克的維南蒂烏斯，或布爾戈斯的佐治。再說，我很少到寫字間去的，多半都待在我的實驗室里。」他朝著療養所的房舍點了點頭。
「我明白。」威廉說，「那麼你並不知道阿德爾莫是否有幻象了？」
「幻象？」
「舉例來說，就像你的藥草會使人產生的。」
塞維里努斯的身子變得很僵硬：「我跟你說過了，那些有危險性的藥草，我都很謹慎地收藏起來了。」
「我並沒有別的意思。」威廉急忙澄清，「我所說的只是一般幻象。」
「我不明白。」塞維里努斯堅持道。
「我是在想，一個修士夜晚在大教堂里閒蕩，根據院長所言——在禁止時間內進入那裡的人……可能會有不測之事發生。哦，正如我所說的，我是在想說不定他有什麼惡魔的幻象，因此才會跌落懸崖。」
「我說過了，我很少到寫字間去，除非我需要一本書的時候；但依據教規，我自己有一間植物標本室，就在療養所裡面。我只知道阿德爾莫和佐治、維南蒂烏斯比較接近，當然，還有……貝倫加。」
就連我也察覺到塞維里努斯遲疑的語氣，我的導師自然沒有忽略：「貝倫加？為什麼說『當然』呢？」
「阿倫德爾的貝倫加，圖書館的助理管理員。他們的年紀差不多，又曾一起當見習僧，因此比較談得來。所以我說『當然』。」
「啊，是的。」威廉說。 ※棒槌學堂&精校E書※
令我驚訝的是，他竟沒有再追究這件事。事實上，他很快地改變了話題：「我想或許我們該去參觀一下大教堂了。你願意當我們的嚮導嗎？」
「樂意之至。」塞維里努斯的放鬆顯而易見。他領頭沿著庭園旁邊前行，帶我們走到大教堂的西側。
「面對庭園的這扇門通到廚房，」他說，「但是廚房只佔了樓下的西半部，另外一半是餐廳。南邊的入口，也就是禮拜堂唱詩班席位的後面，有兩扇門分別通往廚房和餐廳。但我們可以從這裡進去，因為由廚房可以繼續走到餐廳去。」
我走進那間大廚房，意識到有一個八角形的天井和整幢大教堂一般高；後來我才曉得這是一個井孔，但沒有通路，只是在每一樓都開有寬大的窗子，和教堂外側的窗子一樣。廚房裡被煙熏得灰黑，許多僕人已在裡面忙著準備晚餐吃的食物。有兩個人站在一張大桌子旁，做一種包括青菜、大麥、燕麥、裸麥的餡餅，把蕪箐、水芹、白蘿蔔、紅蘿蔔剁碎。旁邊另一個廚子剛把幾條魚浸入酒和水的混合液里，並且在上面撒上鼠尾草、荷蘭芹、麝香草、大蒜、胡椒和鹽。
西邊塔樓下有一座開著的大爐子，準備用來烤麵包；熾熱的火已冒著火星子