胡雪岩，清末大商人，染巧取豪奪，投機倒把，無所不為。利用洋務之便，打著官府的旗號，賺取了大把大把的銀子。然而最後在於洋人的較量中敗下陣來，落得一無所有。小說再現了一位傳奇大賈的風采。