就在這時候，雪岩已經趕到；同來的還有蕭家驥。胡雪岩跟怡情老二熟識，與阿金卻是初見，不過此時亦無暇細問，同時因為有生客在，要格外鎮靜，免得「家醜」外揚，所以只點點頭，平靜地問：「你們兩位怎麼也來了？」「我們是碰上的。」七姑奶奶答說，「有話到裡面去說。」
進入客廳，她方為胡雪岩引見阿金。話要說到緊要地方了，卻不宜讓素香與阿祥聽到；所以她要求跟胡雪岩單獨談話。
「阿巧姐去的地方，我知道，在法華鎮，一座尼姑庵里，事不宜遲，現在就要去尋她。我看，」七姑奶奶躊躇著說，「只好我跟阿金姐兩個人去；你不宜跟她見面。」胡雪岩大惑不解，「到底怎麼回事？」他問：「何以你又知道她的行蹤？那位阿金姐，又是怎麼回事？」
「這時候沒有辦法細說。小爺叔，你只安排我們到法華好了。」
「法華一帶都是安慶來的淮軍。還不知道好走不好走呢！」「不要緊！」蕭家驥說，「我去一趟好了。」
「好極！你去最好。」七姑奶奶很高興地說；因為蕭家驥跟淮軍首領很熟，此去必定有許多方便。
「七姐，我想我還是應該去。」胡雪岩說，「不見面不要緊，至少讓她知道我不是不關心她。你看呢？」
「我是怕你們見了面吵起來，弄得局面很不好收場。既然小爺叔這麼說，去了也不要緊。」
到得法華鎮，已經黃昏。蕭家驥去找淮軍大將程家啟部下的一個營官，姓朱；人很爽朗熱心，問明來意，請他們吃了一頓飯，然後命手下一個把總將地保老胡找了來，說知究竟。
「好的，好的！我來領路。」老胡說道：「請三位跟我來。」於是迎著月色，往東面去；走不多遠，折進一條巷子，巷底有處人家，一帶粉牆，牆內花木繁盛，新月微光，影影綽綽；薰風過處，傳來一陣濃郁的「夜來香」的香味，每個人都覺得精神一振，而一顆心卻無緣無故地飄蕩不定，有著一種說不出的脹滿的感覺。
這份感覺以蕭家驥為尤甚，不由得便問：「這是什麼地方？」
「這裡？」地保答道：「就是白衣庵。晚上來，要走邊門。」
邊門是一道厚實的木板門，舉手可及的上方，有個不為人所注意的扁圓形鐵環；地保一伸手拉了兩下，只聽「克啷、克啷」的響聲。不久，聽得腳步聲、然後門開一線，有人問道：「哪位？」
「小音，是我！」
「噢！」門內小音問道：「老胡，這辰光來做啥？」「你有沒有看見客人？」地保指著後面的人說，「你跟了塵師父去說，是我帶來的人。」
門「呀」地一聲開了。燈光照處，小音是個俗家打扮的垂髮女郎；等客人都進了門，將門關上；然後一言不發地往前走，穿過一條花徑，越過兩條走廊，到了一處禪房，看樣子是待客之處；她停了下去，看著地保老胡。
老胡略有些躊躇，「總爺！」他哈腰問：「是不是我陪著你老在這裡坐一坐？」
這何消說得？那把總自然照辦。於是老胡跟小音悄悄說了幾句；然後示意胡雪岩跟著小音走。
穿過禪房，便是一個大院子：繞向西邊的迴廊，但見人影、花影一齊映在雪白的粉牆上；還有一頭貓的影子，弓起背，正在東面屋脊上「叫春」。蕭家驥用手肘輕輕將胡雪岩撞了一下，同時口中在念：「『曲徑通幽處，禪房花木深』！」
胡雪岩也看出這白衣庵大有蹊蹺。但蕭家驥的行徑，近乎佻亻達；不是禮佛之道，便咳嗽一聲，示意他檢點。
於是默默地隨著小音進入另一座院落，一庭樹木，三楹精舍，檀香花香，交雜飄送；蕭家驥不由得失聲贊道：「好雅緻的地方！」
「請裡面坐。」小音揭開門帘肅客，「我去請了塵師父來。」說完，她又管自己走了。
兩個人進屋一看，屋中上首供著一座白瓷觀音；東面是一排本色的檜木几椅；西面一張極大的木榻，上鋪蜀錦棉墊。瓶花吐艷、爐香裊裊，配著一張古琴，布置得精雅非凡；但這一切，都不及懸在木榻上方的一張橫披，更使得蕭家驥注目。
「胡先生！」蕭家驥顯得有些興奮，「你看！」橫披上是三首詩；胡雪岩總算念得斷句：閑叩禪關訪素娥，醮壇葯院覆松蘿，一庭桂子迎人落，滿壁圖書獻佛多；作賦我應慚宋玉，拈花卿合伴維摩。塵心到此都消盡，細味前緣總是魔！
舊傳奔月數嫦娥，今叩雲房鎖絲蘿，才調玄機應不讓，風懷孫綽扇區我；誰參半分優婆塞？待悟三乘阿笈摩。何日伊蒲同設饌，清涼世界遣詩魔。
群花榜上笑良多，梓里雲房此日過。君自憐才留好然，我曾擊節聽高歌；清陰遠托伽山竹，冶艷低牽茅屋蘿。點綴秋光籬下菊，盡將游思付禪魔。
胡雪岩在文墨這方面，還不及蕭家驥，不知道宋玉、孫綽是何許人？也不知道玄機是指的唐朝女道士魚玄機。佛經上的那些出典是莫名其妙。但詩句中的語氣不似對戒律森嚴的女僧，卻是看得出來的。因而愕然相問：「這是啥名堂？」「你看著好了。」蕭家驥輕聲答道：「這位了塵師父，不是嘉興人就是崑山；不然就是震澤、盛澤。」
崑山的尼姑有何異處，胡雪岩不知道；但嘉興的尼庵是親自領教過的。震澤和盛澤的風俗，他在吳江同里的時候，也聽人說過，這兩處地方，盛產絲綢，地方富庶，風俗奢靡。盛澤講究在尼姑庵宴客，一桌素筵，比燕菜席還要貴；據說是用肥雞與上好的火腿熬汁調味，所以鮮美絕倫。震澤尼姑庵的烹調，亦是有名的，葷素並行，不遜於無錫的船菜。當然，佳肴以外，還有可餐的秀色。
這樣回憶著，再又從初見老胡，說夜訪白慶庵「沒有啥不便」想起，一直到眼前的情景，覺得無一處不是證實了蕭家驥的看法，因而好奇大起，渴望著看一看了塵是什麼樣子？蕭家驥反顯得比他沉著，「胡先生，」他說，「只怕弄錯了！阿巧姐不會在這裡。」
「何以見得？」
「這裡，哪是祝髮修行的地方？」
胡雪岩正待答話，一眼瞥見玻璃窗外，一盞白紗燈籠冉冉而來，便住口不言，同時起身等候；門帘啟處，先見小音，次見了塵一若非預知，不會相信所見的是個出家人。
她當然也不是純俗家打扮，不曾「三綹梳頭，兩截穿衣」髮長齊肩，穿的是一件圓領長袍；說它是僧袍固然可以，但僧袍不會用那種閃閃生光的玄色軟緞來做，更不會窄腰小袖，裁剪得那麼稱體。
看到臉上，更不象出家人，雖未敷粉，卻曾施朱；她的皮膚本來就白，亦無須敷粉。特別是那雙眼睛，初看是剪水雙瞳，再看才知別蘊春情。
是這樣的人物，便不宜過於持重拘謹，胡雪岩笑嘻嘻地雙掌合十，打個問訊：「可是了塵師太？」
「我是了塵。施主尊姓？」
「我姑胡。這位姓蕭。」
於是了塵——行禮，請「施主」落座；她自己盤腿坐在水榻上相陪，動問來意。
「原是來見當家老師太的；聽地保老胡說，寶庵其實是由了塵師太當家。有點小事打聽，請我這位蕭老弟說吧！」蕭家驥點點頭，不談來意卻先問道：「聽了塵師太的口音是震澤？」
了塵臉上一紅：「是的。」
「這三首詩，」蕭家驥向她上方一指，「好得很！」「也是三位施主，一時雅興；瘋言瘋語的，無奈他何！」說著，了塵微微笑了，「蕭施主在震澤住過？」
「是的。住過一年多；那時還是小孩子，什麼都不懂。」「意思是現在都懂了？」
這樣率直反問，有些咄咄逼人的意味；蕭家驥自非弱者，不會艱於應付，從容自若地答道：「也還不十分懂，改日再來領教。今天有件事，要請了塵師太務必幫個忙。」「言重！請吩咐，只怕幫不了什麼忙。」
「只要肯幫忙，只是一句話的事」。蕭家驥問道：「白衣庵今天可有一位堂客；是來求當家老師太收容的。這位堂客是鬧家務一時想不開，或許她跟當家師太說過，為她瞞一瞞行跡。倘或如此，她就害了白衣庵了！」
了塵顏色一變，是受驚的神氣；望望這個，又望望那個，終於點點頭說：「有的。可就是這位胡施主的寶眷？」
果然在這裡，一旦證實了全力所追求的消息，反倒不知所措。蕭家驟與胡雪岩對望著、沉默著；交換的眼色中，提出了同樣的疑問：阿巧姐投身在這白衣庵中，到底是為了什麼？
若說為了修行，誠如蕭家驥所說：「這裡，哪是祝髮修行的地方？」倘使不是為了修行，那末非楊即墨，阿巧姐便是另一個了塵。這一層不先弄明白，不能有所決定；這一層要弄明白，卻又不知如何著手。
終於是胡雪岩作了一個決定：「了塵師太，我請這位蕭老弟先跟敝眷見一面。不知道行不行？」
「有什麼不行？這樣最好。不過，我得先問一問她。」由於了塵贊成蕭家驥跟阿巧姐見面，因而可以猜想得到，所謂「問一問她」，其