如果不是極深的交情，這句話就有諷刺意味的語病了。不過七姑奶奶還是提醒他，不可自以為已經置身事外；一旦火燒了起來，也許會驚心動魄，身不由主，那時一定要有定方，視如不見，切忌臨時沉不住氣，橫身插入，那一來，她說：「就會引火燒身；我也要受連累，總而言之一句話，不管阿巧姐說什麼，你不要理她！」
原來七姑奶奶由胡雪岩要買房子，想到一個主意，決定借這個機會刺激阿巧姐，能把她氣走了，一了百了。但也可能會發生極大的風波，所以特意提出警告。
購屋之事，相當順利；秦先生所介紹的那幢房子，在三馬路靠近有名的畫錦里，雖是鬧事，但屋宇宏深，關緊大門，就可以隔絕市囂，等於鬧中取靜。胡雪岩深為中意，問價錢也不貴，只有鷹洋兩千五百元；所以當天就成交了。七姑奶奶奶非常熱心，「小爺叔，」她說，「你再拿一千塊錢給我；一切都歸我包辦。這三天你去干你的事；到第四天你來看，是啥樣子？」
「這還有啥好說的？不過，七姐，太費你的心了！」
胡雪岩知道她的脾氣，這樣說句客氣話就行了。如果覺得她過於勞累，於心不安，要派人去為她分勞，反使得她不高興，所以交了一千銀洋給她，不聞不問。趁這三天功夫，在自己錢莊里盤一盤帳，問一問業務，倒是切切實實做了些事。第三天從集賢里阜康錢莊回家，只見阿巧姐頭光面滑，點唇塗脂，是打扮過了；但身上卻穿的是家常衣衫，不知是正要出門，還是從外面回來？
「我剛回來。我去看七姑奶奶了。」阿巧姐說，「三馬路的房子，弄得很漂亮啊！」
語氣很平靜，但在胡雪岩聽來，似有怨責他瞞著她的味道；因而訕訕地有些無從介面。
「七姑奶奶問我：房子好不好？我自然說好。她又問我想不想去住；你道我怎麼回答她？我說：我沒有這份福氣。」
胡雪岩本來想答一句：只怕是我沒有這份福氣。話到口邊，忽又縮住；用漫不經意的口吻答道：「住這種夷場上的所謂『弄堂房子』，算啥福氣？將來杭州光復，在西湖上好好造一座莊子；住那種洞天福地，可真就要前世修一修了。」
阿巧姐不作聲，坐到梳妝台前去卸頭面首飾；胡雪岩便由丫頭伺候著，脫掉馬褂，換上便鞋，坐在窗前喝茶。
「我看，」阿巧姐突然說道：「我修修來世吧！」「來世我們做夫妻。」胡雪岩脫口相答。
阿巧姐顏色大變——在胡雪岩的意思，既然她今生不肯嫁胡家的偏房；那就只好期望來世一夫一妻，白頭到老。而阿巧姐誤會了！
「我原在奇怪，七姑奶奶為啥說那些話？果不其然，你是變心了！有話你很可以自己說，何必轉彎抹角去託人？」
胡雪岩知道自己失言了。然而也實在不能怪自己；那天原就問過七姑奶奶，如果阿巧姐逼著要問她的歸宿？如何作答。七姑奶奶認為「一切照舊，毫無變動」，她不會問。照現在看，情形不同了！新居既已為她所見，「變動」便已開始，以後她不斷會問；總不能每次一問，便象此刻一樣，惹得她怨氣衝天。
看來還是要靠自己動腦筋應付！他這樣對自己說；而且馬上很用心地去體察她的態度。為什麼她不自己想一想，她這樣不肯與大婦同住，悖乎常情，強人所准；而偏偏一再要指責他變心？莫非她自己有下堂求去之意，只是說不出口，有意這樣諉過，這樣逼迫；想把決裂的責任，加在他頭上？
這是個看來近乎荒誕的想法。胡雪岩自問：果真自己是小人之心？不見得！阿巧姐當初對何桂清亦曾傾心過，到後來不管怎麼說，總是負心；而且是在何桂清倒霉的時候負心。這樣看起來，將她看成一個「君子」，似乎也太天真了些。就這一念之間，他自己覺得心腸硬了；用不大帶感情的、平靜得近乎冷漠的聲音說：「我沒有什麼話好說。你願意修修來世，我當然也只好希望來世再做夫妻。」
「你的意思是，今生今世不要我了？」阿巧姐轉過臉過來，逼視著他問。
他將視線避了開去，「我沒有說這話，不過——。」他沒有再說下去。
「說啊！男子漢大丈夫，說話不要吞吞吐吐！」
遇到他這種口吻語氣，如果她是願意委屈息事的，至多流淚，不會追問，既然追問，便有不惜破臉的打算。胡雪岩覺得了解她的態度就夠了；此時犯不著跟她破臉——最好永不破臉，好來好散！
於是他笑笑說道：「我們都不是三歲兩歲的小孩，這個樣子教底下人笑話，何必呢？」
「哼！」阿巧姐冷笑了一下，依然回過臉去，對鏡卸妝。胡雪岩覺得無聊得很。這種感覺是以前所從不曾有過的；他在家的時候不多，所以一回到家，只要看見阿巧姐的影子，便覺得世界上只有這個家最舒服，非萬不得已，不肯再出門。
而此刻，卻想到哪裡去走走；哪怕就在街上逛逛也好。此念一動，不可抑制；站起身來說：「我還要出去一趟。」說了這話，又覺歉然，因而問道：「你想吃點啥？我替你帶回來。」
阿巧姐只搖搖頭，似乎連話也懶得說。胡雪岩覺得背上一陣一陣發冷；拔步就走，就穿著那雙便鞋，也不著馬褂，徑自下樓而去。
走出大門，不免茫然；「轎班」阿福趕來問道：「老爺要到哪裡去？我去叫人。」
轎班一共四個人；因為胡雪岩回家時曾經說過，這夜不再出門，所以那三個住在阜康錢莊的都已走了，只剩下阿福在家。
「不必！」胡雪岩擺一擺手，徑自出弄堂而去。
茫然閑步，意興闌珊；心裡要想些有趣的事，偏偏拋不開的是阿巧姐。美目盼兮，巧笑倩兮，那些影子都在眼前；其美如鶯的吳枕軟語亦清清楚楚地響在耳際。突然間，胡雪岩有著濃重的悔意；掉頭就走，而且腳步極快。
到家只見石庫牆門已經關上了，叩了幾下銅環，來開門的仍是阿福；胡雪岩踏進門便上樓，一眼望去，心先涼了！「奶奶呢？」他指著漆黑的卧室；向從另一間屋裡迎出來的丫頭素香問說。
「奶奶出去了。」
「到哪裡？」
「沒有說。」
「什麼時候走的？」
「老爺一走，奶奶就說要出去。」素香答說：「我問了一聲，奶奶罵我：少管閑事。」
「那，怎麼走的呢？」胡雪岩問：「為什麼沒有要你跟去？」「奶奶不要我跟去；說是等一息就回來。我說：要不要雇頂轎子？她說，她自己到弄堂口會雇的。」
胡雪岩大為失望，而且疑慮重重，原來想跟阿巧姐來說：「一切照舊，毫無變動」；不管胡太太怎麼說，他決意維持這個外室。除非阿巧姐願意另外擇人而事，他是決不會變心的。這一番熱念，此刻全都沉入深淵。而且覺得阿巧姐的行蹤，深為可疑；素香是她貼身的丫頭，出門總是伴隨的，而竟撇下不帶，可知所去的這個地方，是素香去不得的，或者說，是她連素香都要瞞住的。
意會到此，心中泛起難以言宣的酸苦抑鬱；站在客堂中，久久無語。這使得素香有些害怕，怯怯地問道：「老爺！是不是在家吃飯？我去關照廚房。」
「我不餓！」胡雪岩問：「阿祥呢？」
「阿祥，出去了。」
「出去了！到哪裡？」
「要——，」素香吞吞吐吐地說：「要問阿福。」
這神態亦頗為可疑，胡雪岩忍不住要發怒；但一轉念間冷靜了，「你叫阿福來！」他說。
等把阿福喊來一回，才知究竟，阿祥是在附近的一家小雜貨店「白相」。那家雜貨店老夫婦兩個，只有一個十七歲的女兒；胡雪岩也見過，生得象「無錫大阿福」，圓圓胖胖的一張臉，笑口常開。阿祥情有所鍾，只等胡雪岩一出門，便到那家雜貨店去盤桓；是他家不支薪工飯食的夥計兼跑街。「老爺要喊他，我去把他叫回來。」
「不必！」胡雪岩聽得這段「新聞」；心裡舒服了些，索性丟下阿巧姐來管阿祥的閑事，「照這樣說，蠻有意思了！那家的女兒，叫啥名字？」「跟——，」阿福很吃力地說：「跟奶奶的小名一樣。」
原來也叫阿巧，「那倒真是巧了！」胡雪岩興味盎然地笑著。
「我跟阿祥說，你叫人家的時候，不要直呼直令地叫人家的名字；那樣子犯了奶奶的諱。做下人的不好這樣子沒規矩。」
這是知書識禮的人才會有的見解，不想出現在兩條爛泥腿的轎班身上，胡雪岩既驚異又高興；但口中問的還是阿祥。「他不叫人家小名叫啥？」胡雪岩問：「莫非叫姐姐、妹妹？那不是太麻肉了。」
「是啊！那也太肉麻。阿祥告訴我說，他跟人家根本彼此都不叫名字，兩個人都是『喂』呀『喂』的。在她父母面前提起來，阿祥是說『你們家大小姐』。」
「這倒妙！」胡雪岩心想男女之間，彼此都用「喂」字稱呼，辨聲知人，就決不是泛泛的情分了；只不知道：「她父母對阿祥怎麼樣？