衍聖公府上的飲饌，是非常講究的，因為孔子「食不厭精」，原有傳統。隨孔小姐陪嫁過來的，有四名廚子，其中有一個姓何，他的孫子，就是古應春這天邀來的何廚。「那末，怎麼會是廣東人呢？」胡雪岩問。
「阮元後來當兩廣總督，有名的肥缺，經常宴客；菜雖不如府菜，但已經遠非市面上所及。不過不能用『府菜』的名目，有人便叫它『滿漢全席』。總督衙門的廚子，常常為人借了去做菜；這何的爺爺，因此落籍，成為廣東人。」
正談到這裡，魚翅上桌；只見何廚頭戴紅纓帽，列席前來請安。這是上頭菜的規矩，主客照例要犒賞，胡雪岩出手豪闊，隨手拈了張銀票，便是一百兩銀子。
「這盤魚翅，四個人怎麼吃得下？」羅四姐說，「我真有點替七姐心痛。」
魚翅是用二尺五徑口的大銀盤盛上來的，十二個人的分量，四個人享用，的確是太多了，七姑奶奶有個計較，「都是自己人，不必客氣。」她說：「留起一半吧！」
就一半也還是多了些，胡雪岩吃了兩小碗，摩腹說道：「我真飽了。」接著又問：「這何廚我以前怎麼沒有聽說過？」「最近才從廣州來。」古應春答說：「自己想開館子，還沒有談擾。」
「怎麼叫還沒有談攏？」
「有人出本錢，要談條件。」
「你倒問問他看，肯不肯到我這裡來。」胡雪岩說，「我現在就少個好廚子。」
「好的。等我來問他。」
吃完飯圍坐閑談，鍾打九點，七姑奶奶便催胡雪岩送羅四姐回家。在城開不夜的上海，這時還早得很；選歌征色、紙醉金迷的幾處地方，如畫錦里等等「市面」還只剛剛開始。不過，胡雪岩與羅四姐心裡都明白，這是七姑奶奶故意讓他們有接近的機會，所以都未提出異議。
臨上轎時，七姑奶關照轎案，將一具兩屜的大食盒，納入轎箱；交代羅四姐說：「我們家人請人吃夜飯有規矩的，接下來要請吃宵夜。今天我請我們小爺叔做主人，到你府上去請。食盒裡一瓷壇的魚翅，是先分出來的，不是吃剩的東西。」「謝謝，謝謝，」羅四姐說：「算你請胡大先生，我替你代做主人好了。」
「隨便你。」七姑奶奶笑道：「哪個是主，哪個是客，你們自己去商量。」
於是羅四姐開發了傭人的賞錢，與胡雪岩原轎歸去。到家要忙著做主人，胡雪岩將她攔住了。
「你不必忙，忙了半天，我根本吃不下；豈不是害你白忙，害我自己不安。依我說你叫人泡壺好茶，我們談談天最好。」「那麼，請到樓上去坐。」
樓上明燈燦然，春風駘蕩，四目相視，自然逗發了情思；羅四姐忽然覺得胸前有透不過氣的感覺，急忙挺起胸來，微仰著臉，連連吸氣，才好過些。
「你今年幾歲？」她問。
「四十齣頭了。」
「看起來象四十不到。」羅四姐幽幽地嘆了口氣，「當初我那番心思，你曉得不曉得？」
「怎麼不曉得？」胡雪岩說：「我只當我們沒有緣分；哪曉得現在會遇見，看起來緣分還在。」
「可惜，我已經不是從前的我。『人老珠黃不值錢』。」「這一點都不對，照我看，你比從前更加漂亮了，好比柿子，從前又青又硬，現在又紅又軟。」胡雪岩咽了口唾沫，「吃起來之甜，想都想得到的。」
羅四姐瞟了他一眼，笑著罵了句：「饞相！」
「羅四姐，」胡雪岩問道：「你記不記得，有年夏天，我替你送會錢去，只有你一個人在家——」
羅四姐當然記得，在與胡雪岩重逢那天晚上就回憶過；那天，是七月三十日地藏王菩薩生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花燈，留她一個人看家，胡雪岩忽然闖了進來。「你怎麼來了？」
「我來送會錢。」胡雪岩說：「今天月底，不送來遲一天就算出月了。信用要緊。你們家人呢？」
「都看荷花燈去了。」羅四姐又說：「其實，你倒還是明天送來的好。因為我這筆錢轉手要還人家的，左手來，右手去，清清爽爽，你今天晚上送來，過一夜，大錢不會生小錢說不定晚上來個賊，那一來你的好意反倒害人。」
「這一層我倒沒有想到，早知如此，我無論如何要湊齊了，吃過中午就送來。」胡雪岩想了一下說：「這樣子好了，錢我帶回去，省得害你擔心。這筆錢你要送給哪個，告訴我，明天一早，我替你去送。」
「這樣太好了。」羅四姐綻開櫻唇，高興地笑著，「你替我賠腳步，我不曉得拿啥謝你？」
「先請我吃杯涼茶。」
「有，有！」
原來是借著插在地上的蠟燭光，在天井中說話；要喝茶，便須延入堂屋。她倒了茶來，胡雪岩一吸而盡，抹抹嘴問道：「你說你不曉得拿啥謝我？」
「是啊！你自己說，只要我有。
「你有，而且現成。」胡雪岩涎著臉，「羅四姐，你給我親個嘴。」
「要死！」羅四姐滿臉緋紅，「你真下作！」
如果羅四姐板起臉叫他出去，事便不諧；這樣薄怒薄嗔，就霸王硬上弓，亦不過讓她捏起粉拳，在他背上亂捶一通而已。
主意打定，一個猛虎撲羊勢，摟住了羅四姐；她掙扎著說：「不要，不要！我的頭髮。」
一聽這話，胡雪岩知道不必用強，略略鬆開手說道：「不會，不會。不會把你的頭髮弄亂。」
說著，手在她腰上緊一緊，將嘴唇湊了上去；哪知就在這時候，門外有人喊：「羅四姐，羅四姐！」
羅四姐趕緊將他一推，自己退後兩步，抹一抹衣衫，答應一聲：「來了！」同時努一努嘴，示意胡雪岩躲到一旁。
來的是鄰居，來問一件小事；羅四姐三言兩語，在門外把他打發走了。等回進來時，站得遠遠地；胡雪岩再要撲上來時，她一閃閃到方桌對面。
「你好走了。剛剛那個冒失鬼一叫，我嚇得魂靈都要出竅。」羅四姐又說：「快，快，快點走。」
倆人都回憶著十年前的這一件往事；而且嘴角亦都出現了不自覺笑意，只是羅四姐的笑意中，帶著明顯可見的悵惘與落寞。
「這句話有十年了吧？」
「十一年。」羅四姐答說：「那年我十六歲。」「那麼，欠了十一年的債好還了。」胡雪岩笑道：「羅四姐你欠我的啥，記得記不得？」
「不記得了。」羅四姐又說：「就記得也不想還。」「你想賴掉了？」
「也不是想賴。」「羅四姐說，「是還不到還的時候。」「要到啥時候呢？」
「我不曉得。」羅四姐忽然問道：「你看我的本事，就只配開一家綉庄？」
問到這句話，胡雪岩的綺念一收，「我們好好來談一談。」他說，「你的本事，十幾歲我就曉得了，那時候『搖會』，盤利息，哪個都沒有你精明。說實你如果是男的，我要請你管錢莊。」
「賣高帽子不要本錢的。」羅四姐笑道，「不過你說一定要男的才好管錢莊，這話我倒不大服氣。」
「你不要誤會。我不是想說你本事不如男的，是女人家不大方便；尤其是你這樣子漂亮，下面的夥計為了你爭風吃醋，我的錢莊就要倒灶了。」
「要死！」羅四姐的一雙腳雖非三寸金蓮，但也是所謂「前面賣生薑，後面後面賣鴨蛋」，裹了又放的半大腳，笑得有些立足不穩，伸出一隻手去想扶桌沿，卻讓胡雪岩一把抄住了。
「不要說夥計，」胡雪岩笑道：「就是我，只怕也沒心思在生意上頭了；一天到晚擔心，哪個客人會把你討了去。」杭州人叫「娶親」為「討親」；這最後一句話，又勾起羅四姐的心事，「不要說了！」她奪回了手，坐到一旁，幽幽地說：「總怪我自己命苦。」
「我也難過啊！」胡雪岩以同感表示安慰，「我遲兩年討老婆就好了。」
「哼！」羅四姐微微冷笑，「你嘴裡說得好聽。」「好聽不好聽，你等著看將來。」胡雪岩說道：「言歸正傳，你說你的本事不止於開一爿綉庄，那麼，還有啥大生意好做？你說來我聽聽看。」
羅天姐不作聲，低著頭看桌面，睫毛不住眨動，盤算得好象出神了。
「明天再說。」羅四姐抬眼說道：「你明天來吃便飯好不好？」
「怎麼不好？我明天下半天早一點來，好多談談。」「不！你明天來吃中飯，下半天早一點走。晚上總不方便。」胡雪岩想了一下說：「明天中午我有兩個飯局；有一個是要談公事，不能不到。這倒麻煩了。」
「那麼後天呢？」
「後天中午也有應酬，不過可以推掉的。」「那就後天。」胡雪岩無奈，只好答說：「後天就後天。」
「後天我弄兩個杭州菜給你吃。」羅四姐又說：「現在我代七姑奶奶做主人，請你吃宵夜。」胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能會面，便有些不舍之意，借吃宵夜盤桓一會也好