第二次世界大戰期間，法國律師夏瓦爾被關進監獄，不幸抓鬮成為要被處決的十人之一。由於對死亡的恐懼，夏瓦爾用全部財產換得監獄裡另一名囚犯詹弗耶替他赴死。戰後，失去一切的夏瓦爾回到自己的家園，面對詹弗耶憤怒的妹妹和不知情的母親，他決定隱瞞自己的身份，成為這個家庭的零雜工…… 最使我吃驚和惱火的是，我發現這個被遺忘的故事很好看——實際上，較之《第三個人》而言，我在很多方面更加偏愛此書。 ——格雷厄姆·格林