勒諾特說：「到這兒來，夏瓦爾先生，和我們坐一起吧。」彷彿他正在給予夏瓦爾一個提高身價的機會，到公開宴請中最好的餐桌上去。
「不，」夏瓦爾說，「不。」他把紙簽扔到地上，大叫起來：「我從沒同意過抓鬮。你們不能逼我為你們去死……」
他們驚訝地注視著他，卻不帶敵意。他是個紳士。他們沒有用他們自己的標準來評判他：他屬於一個他們不可理解的階級，他們起初甚至都沒將怯懦與他的舉止聯繫起來。
克洛夫說：「坐下歇歇吧。再也沒什麼可擔心的了。」
「你們不能，」夏瓦爾說，「這是胡鬧。德國人不會讓我去死的，我是有財產的人。」
勒諾特說：「現在你就別激動了，夏瓦爾先生，即便不是這次，下次也會……」
「你們不能逼我。」夏瓦爾重複道。
「逼你的可不是我們。」克洛夫說。
「聽我說。」夏瓦爾向他們懇求道。他探出那張紙簽，而他們全帶著同情的好奇心注視著他。「不管誰拿走這個簽，我都會給他十萬法郎。」
他已經失控了，近乎不折不扣的失控，彷彿某種潛藏在他體內的鎮靜已抽身而出，聽著他荒謬的提議，觀看他的軀體顯出可鄙的懼怕姿態，苦苦哀求。那個鎮靜的夏瓦爾似乎在用冷嘲的戲謔口吻說：「演得真棒啊。再稍微誇張點兒。你早該成為演員了，老夥計。你根本不知道嗎，這就是瞎碰啊。」
他步子細碎而迅速地從一個人轉向另一個人，向每個人出示那個紙簽，猶如一場拍賣會的工作人員。「十萬法郎。」他懇求著，而他們則盯著他看，感到震驚，又生出悲憫：他是這群人中唯一的富人，而這又是個獨特的局面。他們沒有參照和比較，於是認定這是他那個階級的特徵，正如一個旅客在某個國外的港口走下班輪吃午餐，會依據恰與他同桌的油滑商人來判斷該地永恆的國民性。
「十萬法郎。」他懇求著，而那個鎮靜無愧的夏瓦爾在他身旁低語：「你這是老一套了。還講什麼價錢啊？為何不把你擁有的一切都拿出來？」
「冷靜點，夏瓦爾先生，」勒諾特說，「稍微一想就知道——沒人會為他永遠享用不了的錢而送命的。」
「我會把我的一切都給你，」夏瓦爾說，他的聲音里迸出絕望，「錢，土地，我的全部，還有布里納克的聖·讓……」
弗瓦曾不耐煩地說：「我們沒有一個人想死，夏瓦爾先生。」勒諾特則操著在癲狂的夏瓦爾看來令人震驚的正經口吻重複道：「冷靜點，夏瓦爾先生。」
夏瓦爾的聲音突然冒了出來。「一切。」他說。
終於，他們變得對他不耐煩起來。寬容是個耐心的問題，耐心是與神經相關的問題，而他們的神經都很緊張了。「坐下，」克洛夫猛地沖他吼道，「閉上你的嘴。」即便在那一刻，勒諾特依然友善地給他騰出了地方，輕拍著他身旁的地面。
「完了，」那個鎮靜的夏瓦爾低聲說，「你完了。你表現得不夠好。你得再想點兒別的辦法才行……」
一個聲音響起：「再多告訴我點兒情況。或許，我會買。」那人便是詹弗耶。