1928年4月2日，由周逸群、賀龍、賀錦齋等領導的桑植起義正式發動。賀龍指揮工農革命軍一舉殲滅守城團防武裝，奪取了縣城。接著，建立了桑植縣革命委員會，開展聲勢浩大的宣傳活動，四處張貼《工農革命軍布告》，宣傳黨的政治主張和工農革命軍的宗旨。周逸群率一部轉移到鄂西的石首，組織中共鄂西特委，領導洪湖地區的武裝鬥爭。賀龍收攏失散的三四百人，在桑植、鶴峰邊界重整隊伍，堅持游擊鬥爭。6月間，重新攻下洪家關，收編部分地方武裝，使工農革命軍恢複到1500多人，7月，部隊改編為工農革命軍第四軍，賀龍任軍長，惲代英任黨代表...