10月中旬，鄂中特委機關從韓家埠遷往蚌湖，為更好地領導湖上的鬥爭，遂於蚌湖東港子召開了特委擴大會議，會議由特委書記肖仁鵠主持。
參加會議的有沔陽縣的盧先瑚、譚漢藻、夏道美、王康普、劉柴、王文炳、董錦堂等，監利具有崔琪，華容有劉卓安，新堤有漆子恆、楊光華、萬世源、熊學優等。
會上，宣布成立了工農革命軍第五軍。肖仁鵠任軍長。下轄兩個師，一師師長鄧赤中，二師師長熊傳藻。兩師轄三個團，一團團長董錦堂， 黨代表譚漢藻；二團團長楊光華，黨代表夏道美；三團團長盧先瑚、黨代表劉柴，漆子恆任軍部副官長。
為提高官兵軍事素質，決定開赴蚌湖集中訓練。
當時，工農革命軍中槍僅4支，人多槍少，不夠練習，崔琪回去要其一個叔伯兄弟崔治安，從白軍拖了一條長槍和幾十發子彈，彭國材又送來了1支從湖匪手中繳獲的長槍，這樣，全軍有了兩條長槍，4支短槍。
正當工農革命軍在蚌湖結兵之際，沔陽縣交通送來了情報，說峰口鎮偽商會請來一連省防軍，做保護運輸船隻安全用。肖仁鵠聞之，決定偷襲這個省防連。
峰口鎮為沔南的重鎮之一，洪湖的騾、馬、驢集散地，鎮區轄58個自然村。其位於洪湖東北岸，東至童嶺，西聯沱湖垸，內荊河與峰白河於此交匯。
大革命時期，湖北省委曾派共產黨員趙文允於峰口建立農民協會和「人民自衛團」。
趙文允出生於峰口區簡家口趙家台村一地主家庭，其祖父是清末舉人。趙文允乃趙家大少爺。其在武漢求學問，受「五四」新思潮的熏陶，加入了中國共產黨。後受中共湖北省黨組織派遣，以國民黨特派員的身份回家鄉開展農民運動。趙文允的行為自然惹起地主豪紳不滿。他鬧著和父親分了家，說服了妻子，將自己的田地免了租。他又深入到佃農之中，把貧苦的民眾組織起來。峰口區農民協會成立時，趙文允當選為峰口區農會主席，他領導農協會員，打土豪，實行減租、減息、減押。他父親騎著一頭黑驢在一佃農家 找到他，勸他要「走正道」，「為趙家光宗耀祖」。趙文允向父親講道理，其父自然聽不進。自此父子斷絕了關係。峰口的農民運動，在趙文允的組織領導下，紅紅火火地開展起來。
大革命失敗後，峰口的農民運動遭到破壞，革命轉入低潮。
省防軍抵峰口的一連兵是商會出錢出面請來的。這一連人抵達峰口鎮後，即將兩個排分駐鎮東西的兩頭，連部和一個排駐鎮中的醉月樓，商會自是設宴相迎，不必多述。
當時，峰口鎮的地下黨支部書記叫劉甘乾，他把情況送到工農革命軍軍部後，肖仁鵠、熊傳藻都決定偷襲。當下，肖仁鵠召集了熊傳藻、鄧赤中一番計議。決定由鄧赤中率所部人馬在鎮的兩頭佯攻，熊傳藻率所部越過峰白河，偷襲連部。
隊伍連夜乘船由蚌湖趕到峰口，天亮前到了峰口。熊傳藻、夏道美等率人悄悄地摸到醉月樓。接近了敵哨，由於初次打仗沒有經驗，被敵哨兵發覺，哨兵正要動作，夏道美一槍擊斃。槍一響，引起了敵人的驚慌，整個鎮子就亂了。鄧赤中等在村兩頭點燃了鞭炮，熊傳藻即率人突入了連部。敵連部的人員也不知工農革命軍有多少人，嚇得紛紛扔下武器翻牆逃跑。工農革命軍繳獲了十多支槍，熊傳藻怕敵人反撲吃虧，遂下令退出。
這一仗，雖然沒有殺傷敵人，但繳獲了十多支槍，大家也很高興。這是沔中工農革命軍第五軍組建後的第一仗。工農革命軍第五軍雖然在峰口奪了十多支槍，然仍是槍彈奇缺。肖仁鵠遂想搞監利新溝嘴常練隊的槍。新溝嘴常練隊隊長叫庄蘭香。前文述過，庄是個地下黨員，其在監利駐防時，熊傳藻、劉崇龍、王大全等曾與之接觸，相商策動兵變之策。11月初， 庄部調防到新溝嘴。熊傳藻派陳步雲、王尚武等去新溝嘴，找庄蘭香商議兵變事。庄猶豫不決。鄂中特委又派了楊光華、崔治安、王尚武三人再次找庄蘭香聯繫，仍遭庄拒絕。三人只好回報與肖仁鵠，向肖仁鵠詳細地彙報了見庄的情形。肖仁鵠遂召開了會議，決定偷襲新溝嘴。次日拂曉，工農革命軍在肖仁鵠指揮下，摸進了新溝嘴，打了常練隊一個措手不及。時庄蘭香恰好 不在，帶了一個分隊回家了，因而得已逃脫。這次戰鬥，共繳獲了長短槍六十餘支。當天，在新溝嘴召開了慶祝勝利大會，把沒收的土豪劣紳財產分給了群眾。工農革命軍指戰員回到駐地拖船埠時，拖船埠的男女老少都擁到村頭，喜氣洋洋地歡迎隊伍。慶賀的鞭炮聲壓倒了呼喊的口號聲。這天晚上，戰士們興奮地睡不著覺，小號兵賴新輝吹起了軍號，大鼓也被戰士們擂得山響。工農革命軍第五軍的兩次勝利，極大地鼓舞了士氣，也鼓舞了洪湖各地革命群眾，紛紛自發地組織暴動，使洪湖各地的武裝暴動如春雷轟鳴。但是反動派卻如芒在背，他們悍然逮捕了沔陽縣委書記婁敏修。
原來，婁敏修在戴家場暴動後，即帶領人員深入到沔西區，組織武裝暴動，發動的第一個暴動點是拖船埠。拖船埠內的反動民團頭子叫劉昌駰，作惡多端，人送外號「西霸天」。
適逢劉昌駰50大壽，又是兒子滿月，劉決定盛慶。婁敏修得知，決計趁此時機除掉這個西霸天。
這天，劉昌駰門前張燈結綵，鼓樂吹動，婁敏修帶著暴動隊員，化裝進了拖船埠。劉昌駰正在廳房內會祝壽的土豪劣紳，婁敏修化裝成豪紳模樣走到大門口，身後帶著四個抬著禮物的團丁，對守門的說：「商會張會長因有公務在身，不能前來為劉爺祝壽，特派我前來。」說著，把一個紅包遞給守門的。
守門的見了，滿臉是笑地說：「有請！有請！」
婁敏修大搖大擺地進了廳堂，劉昌駰見婁進來，猛然想不起來人是誰，又見其身後有人抬著禮物，不敢怠慢，忙站起身，笑著說：「這位先生是……」
婁敏修摘下墨鏡說：「怎麼，不認識我了？我姓婁，叫婁敏修！」
劉昌駰和廳堂內的劣紳們一聽來人是婁敏修，登時都慌了，劉昌駰慌忙掏槍，在婁敏修身後的化裝成團丁的胡幼松掏出槍來，一槍結果了劉昌駰的性命。頓時，內外化裝的暴動隊員一起動了手，一舉殲滅了拖船埠的民團，繳了十餘支槍，抄了劉昌駰的家，燒毀了全部地契。
鄂中特委根據中共中央《推翻豪紳資產階級政權，建立工農兵蘇維埃》的決定，遂在拖船埠建立了沔西蘇維埃政府，胡幼松擔任主席。
拖船埠暴動不久，即10月中旬的一天，婁敏修化裝成教書先生，來到沔北張溝鎮，準備和這裡的地下黨組織接頭。進鎮之後，突然發現有「尾巴」 跟著，他急忙到了碼頭，想乘船進入排湖，甩開敵人，但是敵人已將他包圍，在一片莊稼地里，婁敏修被敵人抓住，押送到沔陽縣城。與婁敏修同時被捕的，還有九十多名黨員和革命群眾，都關在了沔陽城中監獄。
11月初，正值李宗仁發兵西征唐生智，寧漢大戰在即，鄂中特委決計劫獄救出關押在沔陽監獄的婁敏修和其他黨員與革命群眾。為此，在葫蘆壩召開了緊急會議，參加會議的有肖仁鵠、鄧赤中、劉紹南、彭國材、胡幼松、賀闖等，會議決定突襲沔城。
為了有把握地攻下沔城，肖仁鵠、胡幼松、劉紹南、賀闖等經過仔細策 劃，又派了楊世朝進城中偵察。
楊世朝是洪湖縣汊河石楊家灣人，他有個姑父叫吳益山，住在沔陽城，是位錢糧先生。吳益山是個內線，劉紹南遂要楊世朝到城中與吳益山接頭。
楊世朝進城後，扮作賣油條、燒餅的模樣在城內穿來穿去，敵人也沒注意他。4天內，他偵察到敵兵的分布，偽縣長的住所，監牢的位置，進出的路線。而後，楊世朝出了城，把偵察的情況向劉紹南等作了彙報。
劉紹南等聽了楊世朝的彙報後，為使劫牢成功，先派了7個人化裝入城。
7人中，苗得月化裝成打獵的，其他人扮成打柴的、賣鱔魚的、賣雞蛋的、賣兔子的。入城後就潛伏下來。
一天下午，婁敏修妻子郭環珍來探監送飯，婁從飯中發現一個小紙團，他避開獄卒打開一看，得知鄂中特委、沔陽縣委決定偷襲監獄，解救他們，要他和獄中同志做好準備。
沔陽縣縣長叫胡寶泉，很反動，他決定在農曆臘月初十處決婁敏修等一批共產黨人。正當敵人磨刀霍霍之際，12月3日凌晨，肖仁鵠趁城內反動武裝出城城內空虛之際，率領工農革命軍第五軍及駰家湖、張家場的游擊隊員四百餘人，向沔陽城發動攻擊，內線打開了城門，人馬進城後，兵分兩路，賀闖率八十餘人衝到監獄門前砸開了牢房，肖仁鵠、劉紹南、彭國材等指揮另兩路人一路直撲偽縣府，一路突襲了城防團丁。賀闖等砸開牢房後，救出了婁敏修及其他共產黨員和革命群眾。彭國材等佔了縣衙，活捉了偽縣長鬍寶泉，當場處決。漆子恆抓來了幾把黃豆，放在胡的肚臍上，將胡點了天燈。
——開始漆點不著，後經一農民指點，漆才以黃豆