杳自各國換約以來，洋人往來中國，於各省一切情形日臻熟悉；而外國情形，中國未能周知，於辦理交涉事件，終虞隔膜：臣等久擬奏請派員前往各國。探其利弊，以期稍識端倪，藉資籌計。中國正規派遣留學生的時間比較晚，但其貢獻是非常大的，在某種意義上可以說，中國留學教育發展的歷史，也是近現代中國社會的變遷史。