留學歐洲的學生大都是20歲左右的青年，他們血氣方剛，能獨立生活和學習，具有一定的辨別力，而且在出國之前就具備了較高的文化水平，外語也大致過了關。這樣，他們在國外學習，主動性就非常大，求知慾很強，學習刻苦且目的明確，對於所學的航海、製造、駕駛等技術，掌握快，成績出色。在1877年第一批留學歐洲的學生中，製造專業學生以魏瀚、陳兆翱最出色，可同法國水師製造監工並駕齊驅；學駕駛的學生中以劉步蟾、林泰曾、嚴復、蔣超英成績最好，其中劉、林二人「知水師兵船緊要關鍵，足與西洋水師管駕官相等，均堪重任」。他們既可管駕大小兵船，「更能測繪海圖，防守港口，布置水雷」。1881年出國的10名學生成績也很出色，他們可以充任輪船管駕、學堂教習、制船監工等重要職務，直接被派往海軍各個部門服務。1886年的留歐生中，陳恩濤、賈凝喜等人文武兼備，最為出色；劉冠雄、黃鳴球等人考試多次名列前茅。這批人歸國後可立即充任駕駛、教習、鐵路監工、輪船監工等工作，直接為祖國效力。他們之所以能取得這樣的成績，是與他們努力刻苦學習分不開的，一些學生還積勞成疾。學習製造的留學生梁炳年在法國留學時刻苦認真，他常常學起來就不分白天黑夜，連星期天也不鬆懈，累困交加而病倒死於法國。留學英國的陳鶴潭，在蘇格蘭船廠學習輪機製造，由於學習與實習作業繁重，他吐血住了院，不幸在醫院去世。這些學生，他們以飽滿的熱情，如饑似渴地學習西方先進的科學技術，以圖將來振興弱窮的祖國，他們為學習而不惜獻身的精神，永遠值得後人學習。當時，就連隨同學生一起赴歐的隨從人員也積極求學。1877年隨李鳳苞赴歐的馬建忠、陳季同、羅豐祿等人，在辦完公事之後，都進入學校學習。馬建忠、陳季同曾入政治學校學習交涉、法律、格致、政治、文詞等，馬建忠還遊歷法、英、德、奧、比利時、義大利等國考察政治，研究法律，他後來著有《馬氏文通》一書，將中國文法作嚴密的分析，譯出條理與西文並舉，被稱為語言學的一種重要創作。羅豐祿進入倫敦琴士官學，學習化學、物理、氣象學等，回國後，都為祖國作出了特殊貢獻。