入巴金1980年發表的「隨想」30篇和附錄1篇《我和文學──1980手4月11日在日本京都「文化講演會」上的講話》。作者認為所有的「隨想」都是他的探索，故取名為《探索集》。《探索集》裡的每一篇文章，雖然題材不一，但是都勇於講出自己心裡的話。