風景如畫的倫敦郊野，五個陌生人一道趕去救助一起熱氣球事故，但或許只是一瞬間的猶疑、自私，一個大活人就在眼前殞命。生命的脆弱易逝點燃了主人公瘋狂而執著的愛，由此也導致了另兩人的世界徹底混亂失序。 創作步入成熟、漸入佳境的麥克尤恩在本書中通過對一場精神危機、一種精神疾患的細緻展現，嚴肅而又深刻地探討了人類的情緒、情感、意識乃至人性本身的無限可能以及脆弱無依。