書院之名始於唐中葉貞元年間官方設立的麗正書院和集賢殿書院，其職責為收集整理、校勘修訂圖書，供朝廷諮詢，兼作皇帝侍讀、侍講，類似宮廷圖書館一唐末五代，讀書士子多隱居避亂讀書山林，後發展為聚書授徒講學，常以書院命名讀書講學之地，遂演化為一種教育組織形式。