小說以新疆農村為背景，從公社糧食盜竊案入筆，用層層剝開的懸念和西域獨特風土人情，為讀者展示了一幅現代西域生活的全景圖。同時，也反映了漢、維兩族人民在特殊的歷史背景下的真實生活，以及兩族人民的相互理解與友愛共處，帶有歷史沉重的份量，又將日常生活中的人物塑造得極為生動，懸念迭生，矛盾衝突集中，獨具新疆風情，情節精彩，語言機智幽默。 該小說獨具匠心，在每個章節後設計「小說人語」，用79歲的王蒙今時今日的角度去適時點評和闡述39歲王蒙當時的創作和思考，形成「79歲王蒙與39歲王蒙的對話」，為這部六七十年代的作品...