這是一部講述德國一群生活在大都市的青年人的小說，主人公都在30歲左右，屬於德國經濟騰飛後成長起來物質上富有、精神上空虛的「糟糕的一代」，他們有不錯的工作，有好的住房，無衣食之憂，可他們並不幸福，因為他們沒有理想、希望和信仰，感到無聊和寂寞；對日新月異的花花世界感到困惑和無奈；他們每個人都有一段動人的故事，彼此間的熟人、朋友和婚姻關係把他們牽在了一起，使他們扯不斷，理還亂。為改變現狀，改變毫無內涵的生活，他們有的辭去工作，到國外去尋找幸福，結果非但沒有找到幸福，反而客死他鄉。