歐·亨利是20世紀初期美國著名短篇小說家,發表了近三百篇短篇小說,作品內容貼近群眾生活,篇幅短小精悍,情節引人入勝,語言富於藝術表現力,甚為讀者喜愛,他被譽為「美國的莫泊桑」。他的一些名篇,如《賢人的禮物》(舊譯《麥琪的禮物》)、《警察和讚美詩》、《最後一片藤葉》等,不愧為短篇小說的傑作，本選集選譯了四十二篇。