維多·麥蘭，居住在紐約小義大利區的天才畫家，被人發現倒卧在工作室的血泊中。驗屍報吿指出，兇器可能是一把單刃刀，大約五或六吋長，一頭漸細成一個尖點，死者因多處刺傷失血過多致死。 艾德華·狄雷尼，結束冰斧謀殺案後不久，因厭惡警局高層的權力鬥爭決心辭職離開，選擇返家享受天倫之樂。此時老友伊戈·索森前來委託協助命案調查。狄雷尼的新搭檔將是埃布爾納·布恩，一個工作認真、辦案能力極佳的警局小隊長，只是有要命的酗酒習慣，這將是他最後一次爭取留在警界的機會與考驗。 嫌疑犯涵蓋了紐約藝壇各階層的人士——狡猾的藝術商...