埃布爾納·布恩小隊長開始測時間的同一個星期五上午，艾德華·X·狄雷尼組長在他的書房內計畫當天的行程。他列出了一張「待辦事項」列表，折好後放入上衣口袋。他將麥蘭那三張素描從地圖板上取了下來，卷好後用橡皮筋綁住。然後他打電話告訴蒙妮卡他不會在家吃午餐，隨後便出門去了。出門時，他將大門帶上並仔細的鎖上兩道鎖。
他的第一站是前往第二大道一家提供影印服務的沖印店。狄雷尼要求將麥蘭的每張素描以十一乘十四的尺寸各印三張，承辦人員檢視幾張裸女畫，然後自作聰明的露齒笑著抬頭望向狄雷尼，但一見到狄雷尼冷峻的眼神，趕緊收斂起笑容。他答應在中午時將影印本備妥。
組長隨後沿著東五十八街緩緩走向市中心；他與希奧多·麥蘭約定的會晤時間是十一點整。狄雷尼最近太常搭布恩的車子，他認為安步當車運動一下對他有益。有一陣子他試著數息：從一數到十三緩緩深吸一口氣，再閉氣同樣的時間，然後再數十二下緩緩將氣吐出。他採取這套養生功法走了兩個街區，不過覺得並沒有因此舒服一些。他恢複正常的呼吸，往南悠哉的前進，觀察著城市上午暄鬧忙碌的生活，納悶著他不知何時才能掌握麥蘭案：一個突破、一條線索、一個途徑，任何可以指點他迷津與方向的契機都好。
經驗告訴他，偵辦一個案件剛開始那幾個小時及前幾天是最難熬的，有堆積如山的事證與證物，證詞有真有假——不過那些該死的證據又代表何種意義？你必須照單全收，繃緊神經，讓混亂不斷擴大，直到你找出一個模式；有兩片拼圖相符，然後越拼越多。情形就像他在第二大道與六十六街所看到的大塞車。四面八方的車輛全糾結在一個路口。喇叭齊鳴。臉紅脖子粗的駕駛破口大罵，揮拳咆哮。然後一個交通警察將關鍵的那輛車子移開，塞車的癥結解開了，幾分鐘後交通再度井然有序的順暢通行。可是他要到何時才能找出麥蘭案的關鍵點？或許是今天，或許明天。他也懊惱想著，或許他早就找到了，只不過沒能辨識出來。
埃瑪·麥蘭太太不見人影，狄雷尼暗自慶幸。波多黎各籍的女傭帶他進入那間冷冰冰的起居室，他坐在長沙發的邊緣，氈帽放在膝上。他等了將近五分鐘，心想這可能是那個兒子表現敵意的一種方式，因此心甘情願的耐著性子等候。
他看過維多·麥蘭的照片，當麥蘭的兒子高視闊步走入房間時，他對父子倆長相之酷似大吃一驚。同樣健壯的身材、虎背熊腰。碩大的頭往前傾；粗糙的紅髮；蹙眉怒視；雙手粗大，手指頭也粗厚得有如湯匙；步伐沉重。年輕的臉上有著醒目的黑色濃眉，稜角分明的嘴唇。等他年紀稍長後，那張臉可能會變得臃腫、滿臉皺紋、嘴巴變薄而且扭曲。不過此時那是一張年輕稚嫩的臉孔。狄雷尼認為，其中有傷痛、憤怒以及欲求。
他起身，不過泰德·麥蘭根本無意歡迎他或與他握手，反倒一屁股坐在一張金黃色的木質扶手椅上，開始狠狠咬著大拇指指甲附近長繭的皮膚。他穿著藍色牛仔褲及一件紅色條紋亞麻衫，扣子幾乎全部敞開到腰際。不可免俗的戴著條印第安珠飾項鏈，穿著鹿皮鞋沒穿襪子，還戴著以藍寶石鑲在銀質基座上製成的手鐲。
「我不知道我為什麼得跟你談，」那男孩耍著性子說。「只是媽已經交待過我了。我已經和一百個其他警察做過這套狗屎一百遍了。」
他的聲音令狄雷尼吃了一驚：尖銳、高亢。他納悶這年輕人是否快崩潰了。他的動作與神情痙攣笨拙，看起來就像狄雷尼以前見過的精神病患正要試圖爬鐵絲網，或即將開始不斷驚聲尖叫前那副模樣。
因此他緩緩坐下，緩緩將帽子置於一旁，緩緩開口，以低沉、平靜，儘可能親切的語氣說話。
「我了解，麥蘭先生，」他說。「真抱歉要讓你再度經歷這種過程。不過光是閱讀或聆聽報告總嫌不足，我想最好是能親自走訪一次。一對一，男人對男人的交談，比較不會造成誤解。你可同意？」
「我同不同意有差嗎？」希奧多·麥蘭質問。他的眼睛看向他正在咬的大拇指，然後飄向地毯、天花板、牆壁、空中，就是不看狄雷尼。他不願或無法與他眼神交會。
「我了解你曾經歷過的事，」組長安撫他。「真的。這次不會太久。只有幾個問題，幾分鐘……」
男孩不屑的悶哼了一聲，忽然翹起二郎腿。狄雷尼想，他是個火爆浪子型的帥哥——有其父必有其子——他不曉得這孩子是否有女朋友。他希望有。
「麥蘭先生——」他開口，然後頓了一下。「你介意我叫你泰德嗎？」他親切問道。「如果你不喜歡，那我就不叫。」
「愛怎麼叫隨你便啦，」男孩粗聲粗氣的說。
「好，」狄雷尼說，仍然以悠緩、親切、平靜的語氣說話。「那就叫你泰德了。先讓我扼要的將令尊遇害當天你的行程敘述一遍，看看我有沒有弄錯。好嗎，泰德？」
麥蘭哼了一聲，既未表示同意也不反對，將翹起的二郎腿分開，再換一邊翹起二郎腿。他在他的扶手椅內轉身挪個角度，只有一邊的肩膀向著狄雷尼。
「你在那個星期五上午大約九點半離開這裡，」組長說。「在五十九街搭地下鐵前往市中心，一班區間車。在亞士德廣場下車。十點至十二點在柯柏聯校上課，中午你在台階上與同學聊了一陣子，然後買了兩份三明治及一罐啤酒在華盛頓廣場公園吃午餐。你在那邊待到一點半左右，然後你趕回柯柏聯校上兩點至四點的課，上完課後你就直接回家了。到此為止都正確嗎？」
「是的。」
「你獨自一個人在公園吃午餐？」
「我說過是我自己一個人。」
「有遇到任何你認識的人嗎，泰德？」
麥蘭瞪了他一眼。
「沒有，我沒有遇到任何我認識的人，」他幾乎要大吼。「我自己吃午餐。那犯法了嗎？」
狄雷尼組長舉起雙手，掌心朝外。
「喔，」他說。「沒有犯法。沒有人指控你犯了什麼法，我只是試著查證你的行程。你和每一位認識你父親的人我都要知道他們當天的行蹤，那很合情合理，不是嗎？沒有，自己在公園內吃午餐沒有犯法。你沒有遇到任何你認識的人，這一點我也沒有什麼好懷疑的，那很正常。你通常都自己一個人吃午餐嗎，泰德？」
「有時候。當我想自己吃的時候。」
「經常？」
「一星期兩次或三次。幹嘛？」他質問。「那很重要嗎？」
「噢，泰德，」狄雷尼不慍不火的說：「偵辦這種案子每件事都很重要。你在柯柏聯校主修什麼？」
「平面設計，」麥蘭咕噥道。
「裝潢與印刷？」狄雷尼問。「諸如此類的？」
「對啦，」男孩咬牙切齒一肚子火。「諸如此類的。」
「比例？」狄雷尼問。「視覺構圖？藝術史與理論？版面設計與圖樣？」
泰德·麥蘭首度與他眼神交會。
「是的，」他心不甘情不願的說。「就是那些課程。警察怎麼會知道那些？」
「我是業餘玩家，」狄雷尼聳聳肩。「我對藝術所知不多，不過——」
「不過你知道你喜歡的是什麼，」那男孩不屑的插嘴。
「沒錯，」狄雷尼溫和的說。「例如，我喜歡令尊的作品。你的看法呢，泰德？」
「荒謬，」泰德說，嗤之以鼻的冷冷笑著。「老套、老古板、乏味、過時、老古董、自大、情緒化、幼稚、庸俗。這樣夠了嗎？」
「索爾·杰特曼說令尊是一個偉大的畫家、偉大的解剖家、偉大的——」
「索爾·杰特曼！」泰德忿然打斷他的話，激動得差點嗆到。「我知道『他』那一種類型的！」
「哪一種類型？」狄雷尼問。
「你對現代社會的藝術根本什麼都不懂，」那男孩輕蔑的說。「你是笨蛋！」
「告訴我，」狄雷尼說。「我想學。」
希奧多·麥蘭轉身與他面對面。身體前傾，手臂支撐在膝蓋上。黑色的眼眸冒出怒火，臉龐因激動而扭曲。他顫抖著想發泄出來，因為憤怒而全身顫動。
「一座上下倒置的金字塔。你了解嗎？靠塔尖維持平衡。上頭就是像索爾·杰特曼那種狗屎東西，藝術品業者，美術館館長，藝評家，腰纏萬貫的收藏家，像貝拉·莎拉珍那類的寄生蟲，像傑克·達克那種跟著流行起舞的市場紅人，藝術圖書與複製品的出版商，仿冒品的盜版商，參加預展與慈善演出的那些自命不凡的人，全是些爛人。藝術愛好者！拼了命想躋身進這個圈子。找出一種新的風格，一個新的人才，把他捧紅，然後出售，獲利，再繼續尋找另一個曇花一現的才子。吸血鬼！全都是！你可知道那座上下倒置的金字塔是靠什麼維持平衡？靠什麼支撐？最底層是什麼？藝術創作者。噢，是的！就在那一堆吸血鬼的最底層。可是卻是整座金字塔的關鍵點。這些創