這是一部充滿象徵和隱喻的作品。癌症樓也叫做13號樣樓。科斯托格洛托夫經過二十幾年的軍隊、勞改營、流放地的生活後，他得了癌症，直至奄奄一息才好不容易住進了癌症樓。接受放射治療後，他的病情漸漸好轉。但是，下一個療程的激素療法將使他失去性能力。在多年勞改、流放、沉冤蒙難的日子中，他已淡記了女人，當他來到癌症樓治療的時候，性意識在他身上猛醒，強烈的情慾，本能的慾望，成為生命力後標誌……