1937年，抗日戰爭爆發，河南板子村的農民老旦，被國軍抓了壯丁，稀里糊塗地去抗日；殘酷的戰爭，將怯懦恐懼的老旦，一夜之間變成兇狠殘暴的殺人機器，在戰場上一戰成名。武漢會戰、長沙會戰、常德保衛戰，大仗、硬仗、狠仗一路打過來，傷痕遍體，成為抗日英雄。 1945年，日軍投降，次年國共內戰爆發。在淮海戰役中，老旦被解放軍俘虜，改造成了一名解放軍戰士，倒戈殺向昔日戰友，在兄弟相殘的痛苦中立下赫赫戰功。 1949年，新中國成立，老旦榮歸故里，沒過上幾天安生日子，抗美援朝戰爭打響，他告別妻兒，再次應徵入伍，在異國戰場...