老旦不想再睡了，再睡就真的要死過去了。想到這兒他一下子就睜開眼了，卻什麼也看不到，眼珠先是干，又是澀，然後是酸，很快泛上淚來，它眨了一下，白茫茫的東西變成灰濛濛的，然後黃油油的，他認出那是一間草屋的房頂。身上濕漉漉、涼颼颼的，床也是木頭搭的，微微抖動，納悶片刻，他明白是自己在瑟瑟發抖。
這是間低矮的竹房，房頂是草，因此漏下星星點點的水珠。他躺在一排木棍編成的床上，略微一動，整個房子就像在晃。這屋子定是起來不久的，木頭帶著茬口，木檁子上刀痕清晰，乾草枯木的味兒有些刺鼻，它四處漏風，讓老旦聞到雨的味道。
屋門口有個女人，正蹲在地上洗著什麼。門邊的樹枝上掛著他的煙鍋和他的軍刀。女人動作雖柔，仍晃動了這房子，煙鍋和軍刀在木棍上磕來碰去……他動了動身子，感到無處不在的疼痛。傷口涼中帶辣，唯獨褲襠有些溫熱，他一愣，又猛地一驚，條件反射般摸向下面，卻抓得猛了，那東西硬邦邦的，被他一隻大手攥得生疼。他哎呦了下，忙鬆了手，這才知還穿著一條褲衩。這條褲衩讓他放心，扭了扭頭他想撐起身子，可疼痛像將他捆在床上，只起來一點，又重重摔了回去。床抖屋顫，他沙啞地呻吟著。
女人站了起來，扭過一張驚訝的臉，它白裡透紅，無紋無褶，上下均勻，一雙鳳眼半睜半顰，卻有些腫，像剛哭過一場。老旦沒見過這麼端莊的女人，就想起戲中的可人兒來。她烏黑的頭髮隨意地從額前垂下，頗精緻地掛在眉梢，一身絳藍的棉布裹子衣服是親切的，讓老旦閃念間想起自己的女人。這女人擠了一點笑，並沒和他說話，而是跑出去喊別人。老旦在床上本慌作一團，見她這樣，倒踏實了。還沒來得及想這女人打哪裡來，光著膀子的陳玉茗進來了。
「老哥醒啦！你都睡了五天了！」他小心地扶起老旦，幾個弟兄緊跟著鑽進來，個個面露喜色。
「哪來的女子？」老旦指著門口問。
「咱們往湖邊跑的時候，碰到一個找食的女人。她們是從那村子跑出來的，帶著孩子都躲在這山裡，都是女的，有十幾個吶！」
「男人們呢，有男人么？」
「男人都死了，他們跑不掉，就拿著菜刀耙子和鬼子干，都被殺了。女人也死了不少，剩下的都在這兒。」黑牛接話說。
老旦愣著神，心裡陣陣發緊。
「還有幾個孩子……她們在這裡躲了兩個月了，很熟悉這兒，說鬼子還沒鑽到這麼深過。」陳玉茗補充道。
「這是幹啥哩？」老旦指著自己赤裸的身體。
「哦，你身上太臟，大姐們怕傷口受不了，給你時不時擦擦身子。」
「楊連長呢？」
「還沒醒呢，傷口感染了，還發著燒，老說胡話。女人們采了些草藥給他敷上，不知能不能熬過去。」陳玉茗說。
「帶俺去看他！」老旦說著就要下地。大家沒動，也沒說話。
「帶我去看他，我沒事了！」老旦執意要去。他頭暈腿軟，和吊線木偶似的，但仍可在攙扶下走動。
屋外有幾個裹著頭巾的女人，圍著一口破鍋，擺弄著柴火和青菜。女人們站起來向他微笑，她們衣衫破敗，眼神憂傷，那笑容卻是真的。老旦對她們點了頭，見剛才出去那個也在，也對他笑了笑，這番笑不是擠出來的了。她笑起來蠻好看的。
不遠處有個同樣矮小的草房——這樣的房子有十幾個呢。它們架在地面之上，搖晃卻跌不倒，門口搭著細窄的梯子。楊鐵筠在最近的這間里昏迷不醒，身上裹滿浸著血漬的紗布，只露出一隻腳。蒼蠅滿屋，女人用一根樹枝驅趕。楊鐵筠蒼白地躺著，面容憔悴，胡茬卻青森著，想必是女人拿剪刀颳去了。
老旦坐下摸他的頭，看著火燒過的傷口，繃帶邊緣焦糊新鮮，污血和紗布燒成的灰凝在一起，半條腿腫了一圈，泛著臘肉般晶亮的光。
一個女人走進來，用布擦去楊鐵筠額頭的汗，對他們說：「早晨又餵了些草藥，如果三天能消了腫，應該就活下來了。」
「多虧你們啦……」老旦見這女人臉上有道刀疤，嶄新的，就沒再說下去。
「他醒了就告訴俺。」老旦對大鵬說。見那女人還在一邊，老旦覺得必須說點什麼。
「給你們添麻煩了，鬼子還在找我們。」
「大哥別這麼說，你們打鬼子死那麼多兄弟，我們這點活算啥？聽大兄弟說你們把鬼子機場炸了，還殺了不少鬼子，也算給我們村的人報仇了！」她的眼中淚光閃爍，順著刀疤流下去了。
楊鐵筠動了一下，老旦忙看他的眼。眼珠在眼皮下滾來滾去，他又冒出一層汗來，可能在做和自己差不多的夢吧？老旦慢慢站起身，說：「吃的夠嗎？楊連長得好好養一下。」
「主要是野菜，弟兄們時不時能抓幾個山雞兔子的回來，眼下餓不著。」大鵬說。
回到床上，老旦精疲力盡了，像幾根骨頭丟在那邊了似的。他勉強喝下半碗湯，眼前幻起一片星星，嘆了口氣，吹下木枕頭上的兩片枯葉，昏睡了過去。
恍惚間，翠兒在窗邊曬著蘿蔔。午後的陽光斜進打開的窗，照得炕頭的被褥熱乎乎的。她擼起的袖子乾淨潔白，身子一伸一張，肥碩的屁股晃來晃去，那是老旦抱不住的飽滿。她靈巧的雙手細心地擺弄著切好的蘿蔔，小心排上秕子，再晾在窗外的吊檯子上。她剛洗過的頭髮胡亂挽著髮髻，發梢還在滴水，背上大片的水漬就是了，衣服於是貼在身上，光滑細膩的腰身一抖抖的。窗下是熱騰騰的灶台，大鍋冒著蒸汽，咕嘟咕嘟地響，棒子麵的清香飄在房裡黏糊糊的。他的肚子不爭氣地打起了悶鼓。
老旦滿足地哼哼，老貓樣伸著懶腰。翠兒回頭笑著沖他走來。她扔掉手中的物件，一屁股坐在炕邊兒，愛惜地摸著他的頭。她玩笑般掀掉他的被子，嘻笑著說：「旦兒啊，醒啦？昨晚兒個服了不？日頭都偏西了你都爬不起來，驢叫都吵不醒你，呵呵……快起來，俺給你做了棒子麵窩窩，栽了幾個棗子，香死你！俺還掏了幾個雞蛋，一會都給你補回去，啊……呵呵……」
她說著塞進來涼涼的手，在他火燙的身體上遊走摸摘，肥耗子似的繞著他那不軟不硬的玩意兒。晨光里她的圓臉泛起紅霞，如滿是甜汁的蘋果。
「還想來不？」女人害羞地問，她轟隆隆爬上炕沿，挺直身體，掀著濕乎乎的衣服……
「翠兒，別，等等！」老旦覺得有個地方漏了，流了，涌了，燙了，於是恍然驚醒了，身上熱汗淋漓，是夢。
急促地喘息後，老旦輕輕嘆了口氣。他厭倦了沒完沒了的夢，可為何閉眼就來？一來就那麼洶湧，要麼嚇人，要麼催淚，來了也只是折磨，折磨了也不給個痛快，只留下夢醒後更大的難過……還不如不來，平白令他嘆出沒完沒了的氣。他懊喪地睜開眼。屋子裡有撩水聲，仍是那俏眼的女人。她背朝他洗著什麼——她總是洗著什麼，要麼是繃帶要麼是衣服，要麼只是她的手。老旦這次沒有驚慌，只是張大嘴輕輕喘氣，這時才覺得渾身粘熱，下面焐得難受。他知道一定光著，但那地方一定蓋著。啊呀，夢就是在那兒結束的呦。想到它就感覺到了，這硬邦邦的東西把被單頂起個帳篷，熱乎乎濕漉漉的，像半碗漿糊倒在了褲襠里。他立刻知道怎麼回事了，忙直起腰，抓起枕邊的一件衣服堆去下面。
女人聽見動靜，緩緩回過頭來，一副不知情的樣，臉卻紅得像個柿子，嘴角也緊抿著，像是怕一笑就刺破真相。她剛才一定看見了，老旦想。
「妹子，俺唬著你了？」老旦憋出一句話，尷尬比沉默好受呢。
「哦……沒有……翠兒是你老婆？」女人臉上褪了紅，淡淡地說，然後又轉身去洗。老旦看到她洗著自己的軍帽。
「嗯，是俺老婆。」老旦又擦了擦汗，下面也疲軟了下去。南方女人不像板子村女人那麼潑辣，看她背後的腰身，窄腰寬胯，肩膀略微前傾，這是奶過孩子的樣。
「妹子……你多大了？」
「下個月就二十一了。」
「哦，你男人哪？」話一出口，老旦覺得很笨。
「被鬼子殺了！」唉，老旦掐了自己一下，見她咬著嘴唇，又問，「你叫個啥？」
「叫我阿鳳好了……你的傷還沒好，當心著涼，把這碗野菜粥喝了，趁熱喝了，接著睡吧。」阿鳳端來一碗熱氣騰騰的糊糊，老旦忙接過來，味道不錯，是剛才夢裡的味兒么？
阿鳳幫他掩了掩被單，披散的頭髮無意間掃過他的手臂和胸口，掃得他的心怦怦直跳。他瞥著她的臉龐。煙熏火燎的疲憊之下，藏著俊俏的秘密。她身形如柳，走路沒甚聲響，可不像翠兒那樣坦克般步步動地。阿鳳總是低著眼瞼，鳳眼裡一雙眸子神韻奪目。那手也細滑白凈的，聲音更比手還要滑膩輕盈。她低下身時，豐滿的胸脯鴨梨一樣沉甸下來，好聞的味道散進他久不識女色的鼻孔。老旦心裡一隻猿猴上躥下跳，他兩隻手不自然地攤在